Испуганная, она требовала оставить ее в покое, взывала к совести сына и пыталась угрожать, но молодой Эдуард был непреклонен, стоя в дверях ее спальни, он наблюдал за схваткой. Изабелла кричала, а ненавистный Мортимер отчаянно сопротивлялся, ему даже удалось ранить одного из нападавших. И все же оба, и королева-мать, и ее фаворит, которого Эдуард III ненавидел всей душой, были схвачены и брошены в тюрьму.
— Пощади моего дорогого Мортимера! — умоляла Изабелла, когда взгляды их встретились. Граф был единственным мужчиной в ее полной унижений и страданий жизни, отнесшийся к ней с нежностью.
А ведь королева была очень красива. Дочь французского короля Филиппа IV Красивого выросла в неге и любви. Она привыкла, что о ней заботятся и ласкают. Тонкая, златовласая, с нежной чистой кожей и огромными голубыми глазами, она казалась нимфой, феей. «Красавица из красавиц», она с юных лет демонстрировала тягу к наукам и искусствам, тонко понимала литературу и рассуждала весьма разумно. Как любила она своих родителей и братьев, как не хотела расставаться с ними, покидать Францию, умоляла отца изменить свое решение и не отдавать ее замуж за английского короля Эдуарда II Плантагенета.
Но Филипп IV заключил в 1299 году договор с Англией, и по прошествии нескольких лет, когда принцесса подросла, в Булони состоялось торжественное бракосочетание. Тринадцатилетняя Изабелла стала женой двадцатичетырехлетнего Эдуарда II Плантагенета и должна была отправиться в нежеланное путешествие навстречу своей судьбе.
Она не понимала, почему этот мужчина, ставший ей супругом, ни разу не посмотрел на нее с восхищением и не сказал ни одного нежного или ласкового слова. По правде говоря, он вообще, казалось, не смотрел на нее, всегда увлеченный другими и окруженный свитой шумных и веселых молодых людей.
Путешествие через Ла-Манш было трудным, корабль мотало по волнам, но главным испытанием была нестерпимая скука. Муж не навещал ее, и никто из его свиты не оказывал их новой королеве почестей. Только по прибытии в Дувр Изабелле были представлены дамы, которым предстояло стать ее фрейлинами и составить ее двор. Но и в Лондоне Эдуард продолжал демонстрировать полнейшее равнодушие. Изабелла не могла не замечать, как ласков он и щедр со своим ближайшим другом и фаворитом Пирсом Гавестоном и как нагл и дерзок этот юноша. На их коронации он посмел явиться в пурпуре, словно он сам королевская особа.
Когда Изабелла задавала вопросы первой даме своего двора, пытаясь понять, чем же неугодна она супругу, та лишь опускала глаза. И постепенно в сердце молодой королевы крепла обида и ненависть к мужу. Особенно после того, как он подарил драгоценности, положенные Изабелле как королеве, своему фавориту!
Она была дочерью великого короля и не собиралась позволять обращаться с собой подобным образом. «Я отомщу», — поклялась Изабелла. Она нашла поддержку у английских лордов, недовольных тем, что слабый и безвольный король позволяет фавориту принимать решения и распоряжаться казной. Гавестон был изгнан, а Эдуард впервые понял, что его жена представляет собой опасную силу. Она была волевой и гордой, и ненависть только предавала ей сил.
Пришло время отвлечь Изабеллу от интриг, пусть рожает наследников и занимается их воспитанием. Прошло уже несколько лет после свадьбы, когда Эдуард впервые навестил спальню жены. В 1312 году на свет появился наследник, будущий король Эдуард III, а затем один за другим еще сын и две дочери.
Но даже воспитывать собственных детей королеве не позволено было. У Эдуарда II появился новый фаворит, Хью Диспенсер, и принцесс отправили на воспитание к его жене, а Изабелла, обеспечив короля наследниками, была больше не нужна. Она боялась, что однажды в ее бокале или тарелке окажется яд, под кроватью будет прятаться убийца или просто ее объявят сумасшедшей и запрут в тюрьме.
Устав от унижений и страха, Изабелла решила навестить своего брата, Карла IV в Париже.
Там она вновь воспаряла духом, почувствовала себя прекрасной и желанной. Помог королеве в этом изгнанник, уже несколько лет скрывавшийся во Франции, английский граф Роджер Мортимер.
Как и Изабелла, Мортимер ненавидел Диспенсеров, из-за которых вынужден был бежать из Англии. Красавец, воин, он дал Изабелле то, в чем она так нуждалась – внимание, ласку, любовь, а главное, поддержку во всем, что она задумала.
Главной целью королевы, годами несчастной в браке, лишенной тех привилегий, которые положены ей по праву, превратившейся в холодную и жестокую женщину, было свержение мужа. Она мечтала о мести и о том, что власть окажется в ее руках, для того, чтобы со временем передать правление старшему сыну. Роджер Мортимер составил план и собрал войско, вместе им удалось вынудить короля Эдуарда II отказаться от престола в пользу сына. Диспенсер был казнен, а Эдуард II заключен под стражу, где некоторое время спустя скончался при странных обстоятельствах.
*
Теперь Изабелла чувствовала себя отомщенной. Власть кружила голову, а рядом был любимый Мортимер, такой сильный и мужественный. Для Мортимера создан был титул графа Марч, он включен был в число эрлов и распоряжался делами королевства, словно это он был регентом. Естественно, что подобное возвышение вызывало зависть и недовольство. В Англии Изабеллу прозвали «французская волчица», слишком уж жестоко расправилась она с ненавистными Диспенсерами, число ее врагов росло.
Старшему сыну короля Эдуарда II и королевы Изабеллы уже исполнилось восемнадцать лет, и он мог и хотел править самостоятельно, но мать слишком цепко держала власть в своих изящных пальчиках. Кроме того, Эдуард ненавидел Мортимера, видя в нем виновника в смерти отца. Но было еще кое-что. Уже возмужавший принц понимал, если мать решится сделать Мортимера своим законным супругом и родит от него сына, сколько будет стоить его собственная жизнь?
После долгих раздумий и увещеваний Эдуард III собрал самых верных и близких друзей, и вооруженная толпа ворвалась в спальню Изабеллы. Мортимер был арестован и помещен в Тауэр, королева Изабелла тоже оказалась под арестом. Она умоляла сына пощадить Мортимера, но он оставался непреклонен.
В ноябре 1330 года Роджер Мортимер был осужден за государственную измену и казнен. Королева Изабелла, узнав об этом, горевала так сильно, что некоторое время казалась безумной. Она содержалась под надзором в Виндзорском замке до 1332 года, а после сын даровал ей прощение и пригласил присоединиться к своему двору.
Она получила щедрое содержание и к ней относились с подобающим уважением, оказывали почести как вдовствующей королеве и королеве-матери, но никогда более не имела она власти влиять на политику и управление государством. Большую часть года Изабелла проводила в своем замке в Норфолке, время от времени совершая вместе с сыном-королем паломничества по святым местам.
Изабелла Французская скончалась в 1358 году, оставшись в истории жестокой и властолюбивой фигурой. Но часто исследователи забывают о том, что борьба ее началась с борьбы за собственную жизнь.
