Коя скинула шубу, затем — нательную грубую рубаху. Холод тут же объял ее со всех сторон, но красавица даже не вздрогнула — привычная.
В чукотском народе отношение к мытью было традиционно негативным. С глубокой древности считалось, что процесс этот отнимает у человека здоровье и жизненную энергию. Якобы, соскабливая с себя слой грязи, человек временно обнажает душу (увирит), в которую в этот момент слабости могут хлынуть злые духи.
Однако мыться чукчам все-таки приходилось, особенно женщинам, требования к гигиене которых в народе были традиционно сильнее, чем для мужчин.
Но как могла помыться чукотская женщина, если она жила в тундре? Кругом — ни деревца, ни кустарника: взять дрова, чтобы растопить лед и нагреть воду, совершенно негде.
Однако чукотским женщинам и не нужна была вода.
Когда приходило время помыться, чукотские женщины со всего стойбища собирались в одной яранге, разводили костер и, раздевшись, начинали намазывать себя жиром нерпы.
Жир таял и смешивался с грязью на коже. Теперь чукотской женщине оставалось только соскоблить эту массу с тела специальным костяным скребком.
Конечно же, такой способ «мытья» имел свои недостатки, и, прежде всего, неприятный «аромат». Жир нерп обладал сильным, устойчивым запахом, но чукчи к нему настолько привыкли, что даже не замечали.
При этом, считалось, что жир, покрывая кожу человека, не позволяет злым духам проникнуть в нее во время мытья.
У чукчей был и еще один способ мыться среди льда в условиях Крайнего Севера, правда, им в основном пользовались мужчины. Отправляясь на дальнее пастбище, чукча надевал кожаную одежду, ворс которой был направлен к телу.
Жесткие ворсинки, подобно щетке, очищали кожу от грязи при каждом движении.
Воду для мытья чукчи начали использовать лишь в двадцатом веке. Советская власть, приняв декреты об улучшении жизни народов Крайнего севера, начала приучать чукчей к оседлой жизни, строить чукотские поселки.
В поселках обязательно строились бани, которые пастухи-оленеводы постепенно научились посещать, осознав всю благотворность полноценных гигиенических процедур.
Конечно, до сих пор есть чукчи, которые придерживаются древней традиции и моются жиром нерпы, однако, такой подход к гигиене уже выглядит исключением и понимания в народе он не находит.
