Он требовал от неё «грязных» дел, оставлял на теле синяки и был жесток. Однажды Али якобы сдавил ей горло, Маргарита подняла руку с пистолетом и после этого почти ничего не помнила. Когда пришла в себя, муж лежал на полу бездыханный.
Маргарита Мари Алибер родилась 9 декабря 1890 года в Париже. Её отец Фирмен Алибер работал кучером, а мать Мари Оран — прислугой или экономкой. Никаких аристократических предков, состояния и полезных родственников у девочки не было. Её родители сами обслуживали богатых людей.
Маргарита с детства чувствовала на себе груз вины. В детстве погиб её младший брат, попав под машину. Родители обвинили девочку в том, что она плохо за ним следила, и отдали её в монастырь.
Маргарита рано начала работать прислугой. А где прислуга, там и раннее взросление. В 16 лет она забеременела и родила дочь.
Отец ребёнка сразу же бросил женщину с малышкой, а молодая мать не могла сама содержать младенца. Девочку отдали на воспитание в другую семью. Позднее Маргарита забрала дочь и старалась дать ей образование, которого сама в юности не получила.
Положение незамужней матери из бедной семьи было почти безвыходным. Хорошо оплачиваемая работа для женщины без образования была невозможна, да и репутация после беременности вне брака была испорчена. Так Маргарита оказалась в парижском полусвете.
Маргариту учили правильно говорить, одеваться, вести беседу, разбираться в еде и винах. Дорогой даме полусвета требовалось угадывать желания мужчин, не утомлять их разговорами и одновременно казаться интересной.
Маргарита оказалась способной ученицей. Она была хороша собой, обладала сильным характером и быстро поняла, что мужчины готовы дорого платить не только за близость, но и за иллюзию исключительности.
Она не была нежной аристократической куколкой. Напротив, её внешность была контрастной и жгучей. У неё были тёмные волосы, большие глаза, выразительные брови и тяжёлый взгляд.
Она любила жемчуг, роскошные платья, дорогие шали, верховую езду и автомобили. Она заставила всех забыть, что когда-то была дочерью кучера.
В 1907 году в её жизни появился богатый женатый коммерсант Андре Меллер. Их связь продолжалась несколько лет, и Маргарита стала называть себя Мэгги Меллер, хотя законной женой не была.
Он был то ли торговцем вином, то ли владельцем конюшен или просто состоятельным предпринимателем. Меллер обеспечил её квартирой, деньгами и положением, позволившей ей войти в круг очень богатых клиентов.
Роман закончился со скандалом. Маргарита ревновала, устраивала сцены, а однажды и вовсе выпустила дорогих лошадей Меллера из конюшни!
После расставания она получила крупную сумму в качестве отступных и даже продолжала пользоваться его фамилией, под которой была известна парижскому полусвету.
Весной 1917 года в парижском отеле её познакомили с 22-летним принцем Уэльским Эдуардом, старшим сыном короля Георга V. Эдуард числился офицером Гренадерской гвардии и часть бывал во Франции.
Маргарита была старше него примерно на четыре года и была опытнее в амурных делах. Принц, которого с детства окружали гувернёры, офицеры и придворные, оказался очарован женщиной, не обращавшейся с ним со всем почтением. Конечно, он сразу захотел покорить неприступную крепость.
Их встречи продолжались около полутора лет. Когда Эдуард приезжал в Париж, они ужинали, пили шампанское, ездили по городу и оставались наедине в дорогих отелях.
Для Маргариты это был выгодный и престижный роман, даже далеко не единственный, но Эдуард увлёкся ей всерьёз. Он называл её своей малышкой и писал личные письма, где позволял себе непочтительные высказывания об отце, рассказывал о военной службе и обсуждал семейные дела. Около 20 таких писем Маргарита сохранила на всякий случай.
Эдуард был не первым богатым мужчиной в её жизни, но прежде никто из её покровителей не стоял так близко к трону. Для британского двора связь сама по себе была скандальна. Ещё опаснее было наличие переписки, но королевский двор тогда про это не знал, думая, что принц куда предусмотрительнее.
Если бы письма попали в газеты, публика увидела бы легкомысленного принца, развлекавшегося в Париже, который рассказывал государственные и семейные тайне даме с низкой моралью.
К концу войны Эдуард охладел к Маргарите. В его жизни уже появилась замужняя английская аристократка Фреда Дадли Уорд. Принц начал избегать прежнюю даму сердца и попросил уничтожить письма. Маргарита отказалась.
Она отправила ему грубое письмо, дав понять, что переписка всё ещё у неё. Эдуард пришёл в ужас. Он опасался, что Маргарита потребует огромную сумму, возможно, до 100 тысяч фунтов. Конечно, тайно от двора такие деньги было бы трудно отправить.
Но для Маргариты письма была страховой и единственным рычагом давления на принца, уничтожать их было бы глупо с её стороны.
В мае 1919 года Маргарита вышла замуж за француза Шарля Лорана, сына состоятельного предпринимателя. Свадьбу сыграли в Венеции, но семья жениха, естественно, была против союза. Кому хотелось бы породнится с дамой полусвета?
Лоран обеспечил жене красивую жизнь и дорогую квартиру, однако брак быстро распался. Когда мужу предложили дипломатическую службу в Японии, Маргарита отказалась ехать вместе с ним, ей хотелось блистать в Париже.
Весной 1920 года брак был расторгнут. Маргарита снова получила выгодные отступные, сохранила квартиру, слуг и возможность содержать лошадей. Она даже смогла дать своей дочери фамилию Лорана и отправила её учиться в элитный английский пансионат. Для своего ребёнка похожей судьбы, как у неё, она не хотела.
После развода Маргарита побывала в Египте. Там её заметил Али Камель Фахми-бей, молодой египетский богач, примерно на десять лет младше неё.
Али был не наследным принцем в нашем понимании. Титул «бей» указывал на высокое положение, но не делал его членом правящей династии.
«Принцем» его называли жёлтые газеты, потому что так история про Маргариту звучала гораздо привлекательнее, что бывшая дама полусвета стала египетской принцессой. Но он был настолько богат, что в общем-то образ жизни был действительно королевский.
Али было 22 года, он был атташе при французской дипломатической миссии в Каире, родился в очень богатой семье и унаследовал значительную часть отцовского состояния.
Он любил автомобили, казино, путешествия, дорогие украшения и европейскую жизнь. Маргарита воплощала всё, чем он восхищался в Париже. Но он был юн и самоуверен, так что все эти предпочтения для 22-летнего были вполне нормальными.
Али стал осыпать её подарками. Они путешествовали по Парижу, Довилю и Биаррицу, посещали игорные заведения и модные рестораны. Когда он вернулся в Египет, то писал, что болен от разлуки и не может жить без неё. Маргарита отправилась к нему, упускать такую удачу она не хотела.
В декабре 1922 года они заключили гражданский брак, а в январе прошла уже мусульманская церемония. Ради свадьбы Маргарита приняла ислам и получила имя Мунира, в газетах же её окрестили сразу принцессой.
Но сказка развалилась почти сразу. В брачном договоре было условие, по которому Маргарита могла потерять содержание, если сама потребует развода.
Уже через несколько дней после свадьбы Али жаловался на привычки жены. Вскоре супруги начали угрожать друг другу смертью.
У Али была молодая горячая кровь, он привык, что женщина должна быть покорнее, а Маргарита была неуступчивой, привыкшей к поклонению со стороны мужчин.
У неё всегда были личные деньги и свобода, даже в прошлых отношениях. Али думал, что замужество благоприятно повлияет на Маргариту и она осядет дома, но как бы не так.
Он ревновал её к прежним мужчинам, а она не собиралась превращаться в покорную супругу. У Маргариты появлялись синяки, у Али — царапины на лице и шее.
Совместные путешествия не помогали. Супруги побывали в Луксоре во время раскопок гробницы Тутанхамона, путешествовали по Средиземному морю и вернулись в Париж. На корабле они однажды устроили такую драку, что вмешиваться пришлось капитану. Позднее их прозвали «дерущимися Фахми».
Во время суда Маргарита рассказывала об избиениях, угрозах удушением и унизительных требованиях на супружеском ложе. Какие именно были требования конкретики нет, да и были ли они.
Её сестра Ивонна подтверждала, что видела на теле Маргариты синяки. Врачи также дали показания, подтвердив повреждения на теле «принцессы».
1 июля 1923 года супруги прибыли в Лондон и заняли номер в «Савое». Вместе с ними путешествовала небольшая свита: секретарь, камердинер, горничная и слуга Али. Маргарита рассчитывала на покупки, театры и светские развлечения, но их семейные споры не исчезли.
Али начал ограничивать её расходы и отправил телеграммы в дорогие магазины, включая ювелирные и багажные фирмы, запретив отпускать жене товары на его счёт. Маргарита собиралась одна вернуться в Париж, где ей якобы требовалась операция.
Муж не хотел давать ей деньги и отпускать без сопровождения. Вероятно, оба уже обсуждали расставание, но каждый пытался добиться более выгодных условий.
Вечером 9 июля они посмотрели оперетту «Весёлая вдова». После спектакля супруги вернулись в отель, поужинали и снова поссорились.
Маргарита держала в сумочке заряженный пистолет «Браунинг» 32-го калибра. По её словам, раньше тем же вечером она пыталась извлечь патрон и решила, что оружие больше не опасно.
Али якобы сдавил ей горло и собирался броситься на неё. Маргарита подняла руку с пистолетом и после этого почти ничего не помнила. Когда пришла в себя, муж лежал на полу бездыханный.
На звук сбежалась толпа, началось расследование. Её вина была неоспорима, хотя Маргарита увещевала, что невиновна, а пистолет сам выстрелил несколько раз.
Но рассказ Маргариты плохо сочетался с уликами. Пистолет не мог случайно выстрелить трижды без повторного нажатия на курок.
Все ранения находились сзади, а ночной портье не видел борьбы непосредственно перед выстрелами. Возможно, Али стоял в дверях или вышел за их маленькой собачкой, когда Маргарита открыла огонь.
Скорее всего, она выстрелила в приступе паники после нападения. Возможно, решила больше не терпеть мужа, который унижал её, перекрывал доступ к деньгам и поднимал на неё руку.
Процесс начался 10 сентября 1923 года в Центральном уголовном суде, более известном как Олд-Бейли. Перед зданием с раннего утра выстраивались очереди, причём в основном из женщин.
К тому времени многие знали, что египетской «принцессе» живется не сладко в браке. Женщины видели в ней символ того, что не всегда можно стерпеть унижения.
Маргариту защищал сэр Эдвард Маршалл Холл, знаменитый виртуоз и хитрец. Холл сделал ставку на то, что Али поднимал руку на Маргариту руку.
Он превратил процесс в противостояние между Востоком и Западом. Маргарита изображалась утончённой европейской женщиной, совершившей роковую ошибку, выйдя замуж за человека другой культуры. Али представляли деспотичным, распутным и грубым «восточным мужем», считавшим жену своей собственностью.
Обвинения в принуждении на супружеском ложе хоть и обсуждались подробно, но снова до нас они не дошли. Али приписывали «противоестественные» наклонности.
Часть этих рассказов могла быть реальна, но защита француженки всячески старалась выставить египтянина в невыгодном свете.
Адвокат призывал выпустить «западную женщину». Судья также рассуждал о том, что в Британии женщин якобы возводят на пьедестал, тогда как в Египте на них смотрят иначе.
Британия тогда фактически контролировала Египет и они были не в восторге от местных жителей. Присяжным предлагали судить не француженку, стрелявшую в мужа, а будто бы защищать всех западных женщин от опасного Востока.
Прокуратуре не позволили подробно рассказать, что Маргарита была дамой полусвета, имела богатых покровителей и умела получать крупные выплаты после разрыва отношений. Судья пресекал вопросы о её происхождении и прежней жизни как не относящиеся к делу.
Судья считал, что дурная репутация женщины не доказывает, что она совершила плохой поступок. Более того, в зале суда ни разу не прозвучало имя принца Уэльского.
Возможно, после ареста Маргариты представители королевского окружения начали тайные переговоры. Письма находились не в Лондоне, а, вероятно, в Каире.
Маргарита должна была молчать о принце и передать переписку, а власти — проследить, чтобы её прошлое не всплыло и процесс закончился благополучно. В общем, скорее всего те самые письма она сохранила не зря и они помогли ей выйти сухой из воды.
15 сентября присяжные совещались меньше часа. Маргариту признали невиновной. Она не получила ни тюремного срока, ни наказания за хранение оружия, ни даже обвинительного приговора за непредумышленное убийство.
В зале суда решение встретили с восторгом. Для многих женщин Маргарита стала не дамой полусвета с низкой моралью, застрелившей мужа, а несчастной европейкой, чудом избежавшей восточного рабства.
Газеты подхватили заголовками не выходить замуж за мужчин другой расы и культуры, иначе можно оказаться униженной и разочарованной.
В Египте оправдание вызвало возмущение. Люди видели совершенно другую историю: француженка застрелила молодого египтянина сзади, после чего британский суд унизил погибшего, его религию и целую страну.
Египтянки возражали против того, будто все восточные мужчины жестоки, а все западные женщины нуждаются в спасении.
После возвращения во Францию Маргарита попыталась получить долю имущества мужа и положенное ей содержание. Но египетский суд не пожелал считать лондонское оправдание доказательством её невиновности и отклонил требования. Получить огромное состояние Фахми ей не удалось.
Маргарита прожила после суда ещё почти полвека. Она поселилась в Париже, в квартире неподалёку от отеля «Риц», и вела обеспеченную и более скрытую жизнь.
Маргарита умерла 2 января 1971 года в Нёйи-сюр-Сен, дожив до 80 лет. После её смерти близкий человек нашёл несколько сохранившихся писем британского принца и уничтожил их.
