Цесаревич Александр не сводил с Марии глаз. Ее томный взгляд, очаровательная улыбка и ангельский голос так и манили наследника престола.
Александр понимал, что судьба его уже решена: он наследник престола, и он обязан жениться на той, которую ему выбрали родители. И к великому сожалению, это не Мария.
А что, если отречься от престола? А что, если счастье с любимой все же возможно? Мысли об этом посещали влюбленного цесаревича все чаще и чаще.
Ему предстояло сделать не просто сложный выбор. Это был выбор, меняющий ход истории…
Милая фрейлина
19-летняя Мария Элимовна Мещерская появилась при дворе в 1863 году. Ее пожаловали во фрейлины императрицы Марии Александровны, супруги Александра II.
Примерно через год Мария познакомилась со вторым сыном императорской четы — Александром Александровичем. Молодые люди часто танцевали вместе, а потом начали переписываться. Тогда между ними еще не было сильных чувств, взаимная любовь только-только зарождалась.
«Княжна Мещерская была необычайно красива, дивно сложена, довольно высокого роста, ее черные глаза, глубокие … придавали ее изящному лицу из ряда вон выходящую прелесть. Голос ее был мелодичен, и на всем существе ее наложена печать какого-то загадочно-сдержанного грустного чувства, очень обворожительного», — пишет о Марии современница Екатерина Нарышкина.
Вскоре в семье Романовых произошло печальное событие. Неожиданно умер наследник престола — цесаревич Николай Александрович. Поэтому новым наследником был провозглашен Александр.
Он очень переживал потерю брата. В этот сложный момент Мария Мещерская была рядом, и Александр посмотрел на нее совершенно другими глазами.
Впервые и по настоящему он влюбился, он потерял голову от Марии и только ее видел своей женой. Фрейлина отвечала взаимностью, но влюбленные понимали, что свои отношения они должны скрывать.
Влюбился не в ту
Александр и Мария тайно встречались. И хотя забот при дворе хватало, оба все равно находили время, чтобы побыть наедине или хотя бы обменяться записками. Помогала влюбленным другая фрейлина и близкая подруга Марии — Александра Жуковская.
Но могли ли долго оставаться тайными эти отношения? Разумеется, нет. Императрице Марии Александровне быстро донесли, что цесаревич всерьез увлечен фрейлиной.
— Ты должен думать о государственных делах, о будущем империи! Ты теперь наследник престола! Я закрою глаза на твое увлечение Мещерской, но ты должен прекратить общение с ней, — сказала мать Александру.
— Это не просто увлечение. Мое чувство к ней серьезно, я прошу у вас позволения…, — начал Александр.
Но мать не дала ему договорить. Она ничего больше не хотела слышать о любви сына к Марии Мещерской. И потом, какое место занимает любовь в жизни наследника престола, а потом и императора? Далеко не первое. На первом месте всегда стояли политические интересы.
Мария Александровна сообщила сыну, что он должен жениться на невесте его старшего недавно умершего брата Николая — принцессе Дагмар. Государства уже давно обговорили свои брачные планы, и пришли к единому мнению, что раз жених умер, российский двор должен «предоставить» принцессе другого, и желательно наследника престола.
Выбор
Мария Мещерская получила от императрицы выговор и намек на то, чтобы она отстала от цесаревича и обратила внимание на кого-то другого. Тем более поклонники у Марии были, и один князь даже сделал ей предложение.
В это же время отец-император Александр II вызвал сына на разговор и сообщил, что тот должен ехать в Копенгаген и официально просить руки принцессы Дагмар.
Цесаревич Александр Александрович был в полной растерянности. Он хотел быть только с Марией Мещерской, и единственным выходом выдел отречение от престола.
Отец, узнав о намерениях сына, был взбешен.
— Ты отказываешься от престола ради чего? Ради амурных увлечений хорошенькой фрейлиной? Пора взрослеть! Мещерская — в прошлом! А тебе нужно думать о будущем, — строго сказал Александр II.
Цесаревич написал письмо Марии, в котором сообщил, что отказывается от престола ради любви. Но вскоре получил от любимой ответ, в котором она просила этого не делать и ехать к принцессе Дагмар.
«Я ее не на шутку люблю, и если бы был свободным человеком, то непременно бы женился, и уверен, что она была бы совершенно согласна….Я только и думаю теперь о том, чтобы отказаться от моего тяжелого положения и … жениться на милой М. Э. Я хочу отказаться от свадьбы с Dagmar, которую не могу любить и не хочу… Я не хочу другой жены, как М. Э.» — писал в своем дневнике Александр.
Но Александру и Марии не суждено было быть вместе. Отец Александр II давил на цесаревича, приказывая ему ехать и делать предложение принцессе. К тому же он заявил, что Мещерская будет удалена от двора с позором.
Пожалуй, именно из-за страха, что Мария может быть наказана, Александр изменил свое решение и сообщил отцу, что он едет к принцессе Дагмар. Но есть одно условие: Мария не будет наказана.
— Прощайте, милая Дусенька*. Мне не оставили выбора, — сказал Александр Марии в мае 1866 года во время последней встречи.
*»милая Дусенька» — именно так ласково называл Александр Марию
Император Александр III
После скандала с отречением цесаревича от престола, Мария Мещерская покинула двор. Через год она вышла замуж за секретаря русского посольства в Вене Павла Демидова, но через 1,5 года жизнь Марии оборвалась во время рождения сына Элима.
Цесаревич Александр в ноябре 1847 года женился на принцессе Дагмар Датской, которая в православии приняла имя Мария Федоровна и родила супругу 6 детей, в том числе и будущего императора Николая II.
В 1881 году Александр вступил на престол, от которого когда-то хотел отречься, и стал императором Александром III, который правил 13 лет.
