— Не ждали? Ненадолго вас потесню, — заверила теща, затаскивая в прихожую пару больших чемоданов. — Помоги, Сережа, что стоишь истуканом?
Зять пришел в себя и подхватил за ручки тяжелый груз.
— Мам, случилось что-то? — вышла из кухни Лена. — Так неожиданно…
— Да вот, решила сюрприз вам сделать! — объявила Галина Петровна, ничуть не смутившись. — Я в своей квартире ремонт затеяла, сантехнику у меня меняют, так что у вас пока поживу.
Глядя на растерянные лица дочери и зятя, гостья добавила:
— У вас ведь три комнаты, неужели для меня угла не найдется?
— Ну, конечно, найдется, — пролепетала Лена. — Будущая детская пока пустует…
— Вот и отлично! — обрадовалась мать. — Ну что ты опять застыл, Сережа? Тащи туда мои чемоданы.
— Там, правда, не убрано, — как бы извиняясь, пробормотала дочь.
— Ничего страшного, — заверила гостья. — Я сейчас отдохну, пообедаю и сама обустроюсь в лучшем виде. Вы же не против?
— Нет, конечно, чувствуйте себя как дома, — кивнул головой зять.
— Ну вот и хорошо. Я переоденусь пока, а вы можете стол к обеду накрывать! — с этими словами гостья захлопнула дверь комнаты прямо перед носами хозяев.
— Что это такое, Лен? — шепотом спросил Сергей, когда молодые люди остались одни на кухне.
— Да откуда же мне знать? — вздернула брови супруга. — Мне ничего не известно. Так же, как и тебе.
— Разве мы не для того ипотеку такую конскую брали, чтобы жить отдельно от твоей мамы? — все больше сердился муж. — Мне ее командирские замашки надоели еще за те полгода, что мы у нее после свадьбы жили.
— Тише, Сережа! — шикнула на мужа Елена. — Я в таком же недоумении, как и ты. Я маму не звала. Но ты же слышал, ремонт у нее, она ненадолго приехала.
— О боже, — закатил глаза супруг. — Ремонт может не один месяц длиться, я так долго не выдержу.
— Да у нее однушка типовая, долго ли там ремонтировать? — резонно возразила жена. — Да и денег у нее таких нет, чтобы долго возиться. Обои переклеят, раковину на кухне поменяют, наверняка за неделю-другую справятся.
— Ты ее чемоданы видела? — хмуро спросил муж. — С такими баулами не на две недели едут, а на вечное поселение!
— Я готова! — провозгласила Галина Петровна, выходя из своей комнаты. — Можно накрывать на стол.
Супруги тяжко вздохнули в унисон.
На следующий день хозяев ждал очередной сюрприз.
— Ты что делаешь, мама? — вытаращила глаза Лена, войдя утром к матери, чтобы позвать ее к завтраку.
— Ты не видишь разве? — поразилась Галина Петровна, балансируя на подоконнике. — Шторы вешаю.
— Ты могла бы позвать меня или Сережу, — забеспокоилась дочь. — И вообще, мне казалось, что тут были какие-то шторы…
Женщина растерянно забегала глазами по комнате в поисках занавески.
— Ваши тряпки мне не подходят! — заявила мать, слезая с подоконника. — Я хоть и ненадолго приехала, но желаю устроиться с комфортом.
Поймав растерянный взгляд дочери, женщина добавила:
— Или я не могу оборудовать гостевую комнату под свои нужды на то время, что живу у вас?
— Можешь, конечно, мы все равно ее пока не используем, — проговорила Лена.
— Отлично! — обрадовалась гостья. — Тогда зови Сергея, я хочу переставить тут мебель и повесить на стену свои часы.
—А ты надолго приехала? Сколько дней займет ремонт? — решилась наконец задать главный вопрос хозяйка.
— А пока не прогоните! — обрадовала мать.
Но увидев откровенный испуг на лице дочери, добавила:
— Я же не могу мастеров торопить. Что они мне там наделают, если я стану их понукать и дергать? Да, это дело долгое, но любой ремонт когда-то заканчивается, — философски заметила она.
— Хотелось бы все же узнать точнее, — упрямо допытывался зять, появившийся за спиной супруги на пороге гостевой комнаты.
— Да откуда мне знать? — подняла брови теща. — Закончат — позвонят. Думаю, неделя-две.
Молодые перевели дух.
— Неделю-две можно потерпеть, — шептала на кухне Лена. — Просто давай это переживем? И все!
— Да я на стенку полезу, если она тут еще на день останется, а ты говоришь — неделю! — надсадно шипел Сергей.
Он все еще не мог отдышаться после перестановки мебели в комнате тещи. Дело оказалось довольно трудным, потому что едва зять устанавливал кровать или шкаф на выбранное место, теща через минуту передумывала и велела переставлять все заново.
— Ну что поделать, Сережа? — уговаривала женщина. — У мамы такой характер, ей нужно, чтобы все было, как она хочет, а иначе — скандал и обида на всю жизнь.
— Я готов пережить один хороший скандал с гарантией обиды на сто лет, — многозначительно поднял бровь супруг.
— А я нет! — оборвала супруга. — У мамы, конечно, характер еще тот, но она моя мама. Она растила меня одна, давала мне все самое лучшее. И она же, кстати, деньгами нам помогла, когда мы ипотеку брали.
— Тот долг мы уже выплатили! — возразил муж. — Или мы ей теперь всю жизнь должны будем?
— Ну всю или не всю, но придется потерпеть, — подвела итог Лена. — Просто не спорь с ней и не приставай с вопросами. Ничего, Сереж, как-нибудь переживем.
— Как, интересно? — не унимался мужчина. — У нас ипотека, нам надо свою квартиру отремонтировать, детскую обустраивать, а тут твоя мама нам на шею приземлилась!
Лена задумалась. Переселившаяся к ним Галина Петровна готовности вносить деньги в общий бюджет не выразила, наоборот, прозрачно намекнула, что тратиться не готова.
— Ну хоть поживу на всем готовом! Как в доме отдыха! — как бы в шутку, но с совершенно серьезным лицом заявила она еще в первый день, когда все уселись обедать. — А то сколько живу, ни разу никто за мной не ухаживал!
Всю неделю Галина Петровна неустанно перекраивала бюджет и быт молодой семьи, вносила замечания по поводу меню, ведения хозяйства, траты денег и всего, до чего могла дотянуться.
— Я не знаю, как вы это едите, — тыкала она пальцем в сардельку. — Мой желудок такого издевательства не перенесет. Завтра сходите в магазин и купите нормального мяса!
— У нас ипотека, — хмуро напоминал зять.
— И что?! — округляла глаза теща. — С такими привычками долги вы никогда не закроете, все деньги уйдут на врачей!
— Какой неприятный запах у этого средства для мытья посуды! — морщила нос мать. — И где ты только его выискала?!
— В магазине, где же еще? — пожимала плечами Лена. — Оно недорогое и хорошо пенится, так зачем переплачивать?
— Пойди и купи другое, которым я дома пользуюсь. Пока я здесь живу, хочу, чтобы все было так, как я привыкла!
— Неделя прошла, потерпи еще немножко, — уговаривала Сергея жена.
— Вчера она наводила порядок на моем столе и переложила мои рабочие документы, — сердито цедил сквозь зубы Сергей. — Зачем она вообще туда полезла? Что ей там понадобилась?
— Ну ты же знаешь, она терпеть не может беспорядок, — уговаривала жена.
— Это мой дом и мой беспорядок! — еле сдерживаясь, отвечал муж.
Не успел он продолжить мысль, как на пороге кухни появилась теща с очередным требованием:
— Вам нужно поменять холодильник! — безапелляционно заявила она. — Этот мешает мне спать!
— У нас нормальный холодильник, он почти новый! — не сдержавшись, повысил голос Сергей.
Требования тещи и так пробивали ощутимую дыру в бюджете, а покупка нового холодильника был бы полной катастрофой.
— Не знаю, как вы с ним живете. Он гудит и свистит, как будто у вас тут паровозное депо, а не кухня! Я не могу жить в таких условиях!
Лена ловко прикрыла рот супруга ладонью и сделала «страшные глаза», не давая ему произнести вслух рвавшиеся наружу слова.
— Мы пока не можем себе позволить новый холодильник, — примирительно проговорила дочь. — Этот вполне нормальный. Если он тебе мешает, я могу сходить в аптеку и купить тебе беруши.
Дочь помолчала и добавила:
— В конце концов, тебе ведь недолго у нас гостить осталось, скоро твой ремонт закончится, сможешь вернуться к себе.
Мать опустила взгляд и насупилась.
— Это еще не точно… То есть, у ремонтников там что-то не так, какая-то задержка, они мне вчера звонили… Или что, вы меня гоните? — подозрительно уставилась Галина Петровна на дочь и зятя.
Сергей молча закатил глаза, а Лена поспешила заверить:
— Нет, ну что ты, мам! Просто нам хотелось бы знать, сколько еще продлится твой визит, чтобы планировать семейный бюджет.
В следующие выходные судьба преподнесла молодым людям еще один сюрприз. Спозаранку весь дом был разбужен заливистыми трелями дверного звонка, который терзала младшая сестра Галины Петровны Тамара Петровна.
— Поднимайтесь, сони! — громко требовала родственница, стоя на лестничной площадке и нещадно мучая кнопку. — Нечего до обеда дрыхнуть!
— Вы чего, теть Тамара? — вытаращила заспанные глаза на гостью племянница.
— Так я Галю проведать приехала! Она же у вас живет?
Родственница ввалилась в прихожую, закатывая огромную сумку на колесиках. При виде последней Сергей, потирающий спросонья небритую щеку, заметно побледнел.
— У вас тоже ремонт? — выдавил он онемевшими губами.
Деревенская тетка супруги, как и мать, тоже не отличалась покладистым характером. Привыкшая к ранним подъемам и тяжелому физическому труду Тамара Петровна была добродушной, но требовательной и громогласной.
— Да ты чего, Сережка?! — захохотала гостья. — Какой ремонт?! Огород в самом разгаре, ягода прет!
В этот момент из гостевой комнаты показалась Галина Петровна.
— А, сестрица! — обрадовалась гостья. — А я ведь к тебе на квартиру сначала поехала, только потом вспомнила, что ты у Ленки жить собралась! Если бы сразу вспомнила, ни за что бы не поехала, больно долго сюда добираться на трех автобусах!
Гостья, продолжая рассказ, вкатила на кухню свою ношу и принялась распаковывать гостинцы. Голос тетки громыхал на всю квартиру, и Сергей подозревал, что ее монолог слышат все соседи, включая тех, что живут в других подъездах.
— Так что теперь деревенских гостинцев жди только в следующем году, когда к себе переберешься! — заключила Тамара Петровна и, переводя дух, уселась на табурет.
Повисла тишина.
— Как в следующем году?! — успел вклиниться в образовавшуюся паузу хозяин.
От волнения голос Сергея «дал петуха».
— Так квартира-то Галина на год сдана! — пророкотала гостья. — Поди, на долгий срок сдавать выгоднее! Можно сразу и оплату за три месяца вперед взять!
— Какую оплату? — вытаращила глаза Лена.
Она ничего не понимала так же, как и Сергей. Визит деревенской тетки с утра пораньше в выходной день и так выбил молодых людей из колеи, а тут еще такие неожиданные подробности.
— М-да… — протянула Галина Петровна и насупилась. — Совсем у тебя с памятью плохо, Тома…
— Ну говорю же, забыла совсем! — хлопнула руками по бедрам гостья. — Вот ведь голова дырявая! Сама же тебе идею подсказала, сама и забыла!
Тетка снова радостно захохотала.
— Ну что, как тебе живется-то здесь?! Рады тебе дети, поди?! А ведь я говорила, переезжай, не бойся, они только счастливы будут, что мать у них годик-другой погостит!
Ошарашенная Лена переводила взгляд с одного лица на другое. Галина Петровна опустила глаза, а тетка Тамара лучилась радостью и явно не чувствовала подвоха. Несчастный Сергей, наверное, упал бы в обморок, если бы не опирался спиной на стену.
Лена, конечно, любила родственницу и была за многое благодарна матери, но мучить супруга больше не могла.
— Мама, что тетя Тамара говорит? Что все это значит?
— А то и значит, — хмыкнула мать. — Что я к морю в дом отдыха съездить хочу! Хоть раз отдохнуть как человек желаю! Денег лишних мне взять негде, а накопления тратить жалко, вдруг на что-то срочное понадобятся? Вот мы с Томой и придумали, что я у вас поживу, а свою квартиру сдам пока.
Гостья, поняв, что происходит что-то странное, притихла, не подавал голоса и Сергей.
— Мне как раз этих денег хватит, чтобы на следующее лето путевку купить, — продолжала Галина Петровна. — А что? Я не могу себе позволить? Или вы меня выгоните на улицу? Заставите выселять квартирантов и возвращать деньги?
Женщина говорила с обидой и раздражением.
Лена с Сергеем посмотрели на друга и, не сговариваясь, кивнули в унисон. Внезапно открывшаяся правда поразила молодых людей, но те не стали раздувать скандал.
Они подумали и взяли кредит, чтобы купить Галине Петровне вожделенную путевку в дом отдыха, благо лето было еще в самом разгаре. Деньги квартирантам женщина вернула, поэтому по возвращении с отдыха отбыла сразу в свою квартиру, пообещав впредь не устраивать подобных сюрпризов.
