Софья поставила вазу с цветами на стол и критически осмотрела результат. Все было идеально. Белоснежная скатерть, хрустальные бокалы, дорогое шампанское в серебряном ведерке со льдом. На кухне в духовке доходила утка с яблоками, а в холодильнике стояли десерты из лучшей кондитерской города. Да и погода не подвела. Дача утопала в зелени и солнечном свете.
— Может, все-таки не стоило так тратиться? — Алексей вошел на веранду, недовольно оглядывая праздничный стол.
— Это юбилей твоей матери, — Софья пожала плечами. — Семидесятилетие отмечают раз в жизни.
— Но она не просила ничего такого, — сказал муж. — Подарили бы ей деньгами и точка.
Софья вздохнула. Конечно, Нина Петровна не просила. Свекровь вообще не любила ничего просить у невестки. Особенно когда Соня зарабатывала больше сына. Но зато бы потом весь год на мозг капала, что невестка ее опозорила перед подругами.
— Делай как знаешь, — Алексей отвернулся и вышел.
Ну вот так всегда. Никакой поддержки. Софья закусила губу и продолжила украшать торт свежими ягодами. Алексей никогда не вставал на ее сторону. Он предпочитал оставаться нейтральным, не участвуя в конфликтах матери и жены. По его мнению, женщины должны сами разбираться в своих отношениях.
Первыми приехали подруги свекрови. Три дамы в одинаковых цветастых платьях и с одинаковыми стрижками. Лишь имена у них были разные: Клавдия Максимовна, Валентина Семеновна и Тамара Григорьевна.
— Ниночка скоро будет, — сообщила Клавдия Максимовна, оглядывая накрытый стол. — Ой, а это что, икра?
— Черная и красная, — кивнула Софья.
— А мясная нарезка откуда? — полюбопытствовала Валентина Семеновна. — Неужели из ресторана заказывали?
— Да, из «Белого аиста», — ответила Софья.
— Как интересно, — прищурилась Тамара Григорьевна. — Шикуете, значит.
Софья молча кивнула и отошла, чтобы встретить остальных гостей. Она заметила перешептывания подруг свекрови, но не стала обращать внимания. Пусть говорят что хотят. Для нее важнее был комфорт Нины Петровны.
Когда на подъездной дорожке появилась машина с юбиляршей, Софья помахала рукой. Такси остановилось прямо у крыльца. Из него вышла невысокая женщина в элегантном синем платье, с гладко зачесанными назад волосами и яркой помадой.
— Нина Петровна, поздравляю с юбилеем! — Софья шагнула навстречу с букетом роз.
— Ох, не стоило, — поджала губы свекровь, принимая цветы. — Сколько денег потратили!
— Это от души, — улыбнулась Софья. — Пойдемте, вас все ждут.
Банкет начался с тостов и поздравлений. Гости шумно обсуждали жизнь юбилярши, вспоминали веселые истории. Нина Петровна сидела во главе стола с натянутой улыбкой, словно делая всем одолжение своим присутствием. Софья заметила, что свекровь почти не притронулась к еде, хотя блюда были выбраны специально по ее вкусу.
— Вам не нравится? — тихо спросила Софья, наклонившись к свекрови.
— Ничего, — сухо ответила Нина Петровна. — Просто аппетита нет.
Софья отошла к Алексею, который стоял у окна.
— Твоя мама совсем ничего не ест, — заметила она.
— Вижу, — пожал плечами муж. — Может, на диете.
Женская часть гостей поглядывала на Софью с нескрываемым интересом. Она ощущала эти взгляды кожей. То ли зависть, то ли недовольство. Соня давно привыкла к такой реакции. Многих раздражала ее независимость и уверенность. А еще то, что она сделала хорошую карьеру, не опираясь на мужа.
Телефон в кармане завибрировал. Вызов от клиента. Софья нахмурилась. Сегодня был выходной, но этот проект был слишком важен.
— Прошу прощения, — сказала она, поднимаясь. — Нужно ответить.
Софья вышла из дома, направившись в дальний угол сада. Там никто не помешает разговору.
— Сергей Валентинович, добрый вечер, — поздоровалась она. — Да, я помню о сроках.
Разговор занял несколько минут. Когда Софья закончила, то решила вернуться незаметно. Не хотелось привлекать лишнее внимание. Только подойдя к веранде, она услышала свое имя. Вернее, услышала, как говорят о ней.
— А невестка-то твоя все прыгает по карьерной лестнице? — раздался голос Клавдии Максимовны. — Не надоело тебе терпеть рядом такую?
Софья замерла, прижавшись к стене дома. Она знала, что подслушивать нехорошо, но ноги отказывались идти дальше.
— Богатая, самостоятельная, на все свое мнение имеет, — продолжала Клавдия Максимовна. — Как ты выносишь такую невестку, Ниночка?
На веранде раздался смех.
— А что мне остается? — фыркнула Нина Петровна. — Но я не переживаю. Она моему сыну не жена. Так, девица с деньгами, не больше! Выжмем из нее побольше. А потом я найду сыночку подходящую партию.
Сердце неприятно сжалось. Софья всегда знала, что свекровь ее недолюбливает, но чтобы настолько…
— Разве могла я желать такую невестку? — продолжала Нина Петровна. — Советов не слушает, мнения не спрашивает. А главное — невозможно ею управлять.
В горле у Софьи пересохло. Она медленно отступила от стены. Алексей! Он должен быть там, с матерью. Неужели он тоже так думает? Софья выглянула из-за угла. Так и есть — муж стоял рядом со свекровью и молчал. Ни слова в защиту жены. Будто соглашался с каждой жестокой фразой.
Ноги подкосились. Софья медленно отошла за дом, где никто не мог ее видеть. Слезы щипали глаза. Боль от предательства была невыносимой. Холодный вечерний воздух лишь усиливал ощущение одиночества.
«За что?» — думала Софья, опираясь на старую яблоню. — «Что я сделала не так?»
Она вкладывалась в этот брак все время. Поддерживала мужа, когда его бизнес прогорел. Заботилась о нем, когда он болел. И стоило ей стать успешной, как ее начали считать неподходящей женой.
Софья вытерла слезы, поправила макияж. Через несколько минут она глубоко вдохнула и выпрямилась. Пора возвращаться на праздник. Пусть никто и не догадается, что она все слышала.
«Что ж, свекровь права в одном», — усмехнулась про себя Софья. — «Я действительно независимая. И плакать перед этими людьми не собираюсь».
Расправив плечи, Софья вернулась на веранду. Гости продолжали шумно обсуждать что-то, не обращая на нее внимания. Только Нина Петровна проводила невестку цепким взглядом. Алексей стоял у окна с бокалом в руке, беззаботно болтая с каким-то дальним родственником.
Софья подошла к мужу и коснулась его локтя.
— Мне нужно срочно уехать, — сказала она спокойно. — Позвонили с работы, возникли проблемы с проектом.
— В выходной день? — Алексей даже не повернулся к жене. — Ладно, езжай, если надо.
Никаких вопросов. Никакого беспокойства. Просто равнодушное согласие. Внутри разлилось ледяное спокойствие.
— Останься с матерью, я вызову такси, — добавила она.
Софья заметила, как Нина Петровна усмехнулась, явно довольная тем, что невестка уходит раньше всех. Их взгляды пересеклись на мгновение. Соня улыбнулась и кивнула свекрови, прощаясь.
— Нина Петровна, — произнесла Софья. — С юбилеем вас еще раз.
Домой Софья доехала в полной тишине. Оказавшись в квартире, она включила свет и огляделась. Пять лет совместной жизни. Они жили в ее квартире. За это время Алексей так и не сделал ничего, чтобы их квартира стала уютнее. Все заботы легли на ее плечи. И это при том, что работала София гораздо больше мужа.
Без лишних эмоций Софья достала чемодан и аккуратно сложила в него вещи Алексея. Рубашки отдельно, брюки отдельно. Носки в специальный мешок. Она делала это методично, словно выполняла обычное поручение.
Закончив с вещами, она открыла ноутбук и нашла контакты фирмы, занимающейся установкой дверей и заменой замков. Несмотря на поздний час, диспетчер обещал прислать мастера к девяти утра. Софья поблагодарила и повесила трубку.
Софья знала, что поступает правильно. Почему-то на душе стало легко, словно с плеч сняли тяжелый груз. Софья приняла душ и отправилась спать.
Утром в дверь позвонили ровно в девять. Мастер работал быстро и профессионально. Спустя час старые замки были заменены на новые, а Софья получила комплект ключей.
Алексей позвонил около десяти, звучал недовольно. Софья не стала объяснять причину своего отъезда по телефону. Пусть приедет и услышит все лично.
В половине одиннадцатого в дверь снова позвонили. Софья открыла и увидела растерянного мужа. Выглядел Алексей помятым, будто плохо спал.
— Что происходит? — спросил он, пытаясь войти.
Софья преградила путь.
— Я слышала ваш разговор на юбилее, — сказала она спокойно, глядя Алексею прямо в глаза. — «Она моему сыну не жена. Так, девица с деньгами, не больше!» Цитирую твою мать дословно.
Алексей побледнел и опустил взгляд.
— Это всего лишь слова, — пробормотал муж. — Ты же знаешь маму, она всегда так говорит. Это ее праздник, она звезда, а все обсуждают тебя.
— Но ты молчал, — отрезала Софья. — Ты стоял рядом и не сказал ни слова в мою защиту.
— Я не хотел конфликтов, — попытался оправдаться Алексей. — Зачем усугублять ситуацию? Выпьют и все забудут.
Софья покачала головой. У порога стоял чемодан с вещами мужа.
— Мне хватило одной ночи, чтобы осознать, что этот брак мне не нужен.
— Ты не можешь вот так все решить! — возмутился Алексей.
— Могу и решила, — Софья была непреклонна. — Я подаю на развод. Не хочу больше тратить время и деньги на людей, которые меня не ценят.
Алексей схватил чемодан и отступил к лестнице.
— Ты еще пожалеешь об этом, — бросил он напоследок.
Софья закрыла дверь. Внутри была твердая уверенность. Хватит. Пять лет неравного брака — достаточный срок, чтобы понять, что ничего не изменится.
Телефон зазвонил через час. На экране высветилось имя свекрови. Софья глубоко вздохнула и ответила.
— Что ты себе позволяешь?! — голос Нины Петровны звенел от возмущения. — Как ты могла выставить моего сына за дверь?!
Софья молча слушала поток обвинений в свой адрес. «Эгоистка», «карьеристка», «бессердечная». Свекровь не стеснялась в выражениях. А потом дошла до главного.
— Ты своим поведением поставила под удар нашу семью! — выпалила Нина Петровна. — Я всегда знала, что от тебя будут только проблемы!
Софья улыбнулась. Непробиваемая логика.
— Нина Петровна, — спокойно ответила Софья. — Если вас так не устраивала невестка, которая оплатила ваш юбилей, то теперь у вас будет возможность найти кого-то получше.
Не дожидаясь ответа, Софья сбросила звонок и выключила телефон. Впереди была новая жизнь — без вечных придирок, токсичных родственников и мужа, который никогда не был на ее стороне. Стоило только представить, сколько сил и нервов она сохранит, и на душе становилось легко.
«Свободна», — подумала Софья.
Она не жалела о своем решении. Пять лет — достаточный срок, чтобы понять, что человек рядом не тот. Софья знала, что теперь все будет иначе.
