— Дай мне дубликат ключей! — потребовала мать у Кости при их с женой переезде в новую квартиру. — Мало ли что. Трубу прорвет, а вы в отпуске.
— Ладно, только Марине не говори, ей это не понравится, — сказал Костя, снял с колечка ключи и протянул матери.
А потом напрочь об этом забыл, замотался.
Марина разбирала на стирку белье в ванной, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Клавдия Петровна, соседка из тридцать второй квартиры, пожилая женщина, вечно сующая нос не в свое дело. Обычно она не заходила, только здоровалась, этот визит был первым за весь год, что они жили в новой квартире.
— Ты не занята, Мариночка? — соседка как-то странно заглянула в квартиру через плечо хозяйки. — Я на минуточку, знаешь, разговор есть.
— Ну проходите, — Марина посторонилась, пропуская гостью в коридор. — Чаю хотите? У меня ватрушки есть.
— Да нет, я только спросить хотела, вы котика завели?
Клавдия Петровна потерла подбородок и вдруг выпалила:
— Знаешь, твоя свекровь часто бывает тут, когда вас нет дома, кормит его, наверное.
Марина замерла с полотенцем в руках, помяла его, бросила на плечо.
— В каком смысле бывает? Наша Валентина Ивановна сюда приходит тайком? Уверена, вы ошибаетесь, может, она просто в дверь звонила? И нет никакого котика, муж животных не любит, его в детстве собака укусила.
— Да какая тут ошибка, милая, — соседка покачала головой. — Почти каждый вторник после обеда приходит. Я ж на пенсии, все вижу, кто по подъезду ходит. Думала, ты знаешь, может, договоренности какие.
Марина побледнела, сердце забилось сильнее. Каждый вторник она допоздна задерживалась в библиотеке, где работала, а муж возвращался домой только к семи.
— Но у нее же нет ключей, — пробормотала Марина.
А потом вспомнила, как на днях обнаружила, что книги на полке стоят не в том порядке, как она их расставляла. Тогда она списала это на усталость.
— Ну, значит, есть, — соседка развела руками. — Я ж как лучше хотела, думала, ты в курсе. Я пойду, извини, если что не так сказала.
Когда дверь за соседкой закрылась, Марина медленно опустилась на банкетку в прихожей. Внутри все клокотало. Свекровь за ней следит, и это неудивительно, у них всегда отношения были натянутыми. Но чтобы вот так вламываться в чужой дом без спроса?
Телефон зазвонил неожиданно громко, на экране высветилось имя мужа.
— Дорогая, ты не видела мой синий галстук? Я в командировку завтра, помнишь?
Марина глубоко вдохнула, пытаясь сохранить спокойствие в голосе.
— Костя, нам надо поговорить срочно, приходи как можно быстрее.
До этого момента жизнь Марины протекала размеренно. Год назад они с Костей переехали в новую квартиру, обустроили ее по своему вкусу. Валентина Ивановна приходила каждое воскресенье на обед, критиковала суп и расположение мебели, но Марина научилась не принимать близко к сердцу ее замечания. Она искренне полагала, что свекровь, как ни крути, уважает их личное пространство.
Оказалось, все это время в их спокойную жизнь бесцеремонно вторгались.
— Я ничего не понимаю, Марин, — Костя нахмурился, прислонился к косяку двери в кухне. — Мама не стала бы просто так к нам приходить. Ты уверена, что соседка не придумала?
— Ну да, конечно, — Марина потащила мужа в комнату, распахнула шкаф. — Смотри сюда, вот это платье, видишь, оно теперь висит с правой стороны. А я всегда вешаю его слева, потому что по цвету так логичнее! И постельное белье я складываю стопочкой по цветам, а теперь оно перемешано. И знаешь, что я сегодня еще обнаружила?
Она стремительно подошла к книжной полке и выдвинула среднюю книгу.
— Помнишь, мы здесь хранили конверт с деньгами на всякий случай, мало ли наличные понадобятся? Так вот, его больше нет!
Костя вскочил и полез на книжную полку.
— Не может быть, ты точно хорошо посмотрела? Может, завалился за книги? Или сама переложила и забыла?
— Да я весь дом перевернула уже, пока тебя ждала, — глаза Марины наполнились слезами. – Там было пять тысяч одной купюрой и немного мелочи.
Костя продолжал рыться на полке, снял все книги, перетряхнул — ничего.
— Подожди, Марина, давай не будем спешить с выводами? — попросил муж. — Кстати, а где моя белая рубашка, та, счастливая, ты ее в стирку, что ли, забрала?
В дверь снова позвонили, супруги вместе кинулись ее открывать. На пороге снова стояла вездесущая Клавдия Петровна, но на этот раз с решительным видом.
— Извини, девонька, но я не все тебе рассказала, — она решительно одернула край кофты. — Твоя свекровь вчера ко мне заходила. Чай пили, понимаешь, и она мне такого наговорила.
Марина побледнела и поинтересовалась у соседки:
— Чего именно? На меня жаловалась?
— Ну что у вас в доме беспорядок, что простыни старые, готовишь ты невкусно. И что Костя, мол, достоин лучшего, — соседка вздохнула. — Я не хотела тебя расстраивать, но когда поняла, что ты не знаешь о ее визитах, решила все выложить.
Марина прислонилась к дверному косяку и вздохнула, Костя стоял бордовый от стыда.
— Мама что же, ходит по соседям и обсуждает нашу семью?
— Выходит, так, — кивнула Клавдия Петровна. — Еще сказала, что ты, Мариночка, деньги на глупости тратишь. Какие-то книги дорогие покупаешь.
Марина и Костя переглянулись, тот самый конверт с деньгами лежал во втором ряду среди художественных альбомов.
— Спасибо вам, Клавдия Петровна, — тихо сказала Марина. — Вы очень помогли тем, что все рассказали.
Когда соседка ушла, Костя бегал по коридору и бормотал:
— Не верю, не хочу ничего такого знать, зачем бы ей это делать? Мама не могла так поступить.
— Костя, — Марина посмотрела ему прямо в глаза. — Мы должны все выяснить. Это уже не просто вторжение, это кража. Может, у нее с деньгами проблемы, но она боится рассказать? Ладно, ты можешь сомневаться. Но давай замки сменим, посмотрим, продолжатся ли пропажи?
Тут зазвонил телефон, свекровь словно чувствовала, что ее обсуждают.
— Мам, мы придем в субботу обязательно, — Костя говорил по телефону, следя за реакцией Марины. — Да, испечешь свой фирменный пирог, нет, не хочу мясо по-французски. Конечно, до встречи, мы приедем вместе с Мариной.
Он положил трубку и посмотрел на жену растерянно.
— Ну все, операция «Разведка» назначена на послезавтра. Поедем к ней, поговорим. Если это действительно мама, — он запнулся, — я уже не знаю, что и думать. Поменяем замки, я признаю твою правоту.
— Я просто хочу правды, Костя, — Марина вздохнула. — И деньги вернуть на место, а не чувствовать себя сумасшедшей, которая память теряет.
Но судьба распорядилась иначе. На следующий день Косте позвонил начальник и сообщил, что клиент вечером не приедет, у него какие-то задержки. Шеф предложил в этот день уйти с работы пораньше, а в понедельник задержаться. Костя согласился и решил сделать Марине сюрприз. Купил цветы и вино, чтобы как-то сгладить неприятную ситуацию.
Костя приехал домой первым, тихо открыл дверь своим ключом и застыл на пороге. В прихожей стояли знакомые мамины сапожки фасона «прощай молодость». А из спальни доносился шум выдвигаемых ящиков.
— Мама, ты тут откуда, зачем пришла? — спросил он, проходя внутрь квартиры.
Валентина Ивановна вздрогнула и резко обернулась. Она стояла у тумбочки Марины, в руках держала какую-то коробку.
— Костенька, — она попыталась улыбнуться, но глаза бегали. — А я думала, вы на работе допоздна. Решила зайти, проверить, все ли в порядке.
— Что ты делаешь в нашей спальне? — голос Кости стал ледяным. — И что это у тебя в руках?
Валентина Ивановна неловко спрятала руки за спину.
— Ничего особенного, сынок, просто порядок навожу, Марина твоя дом запустила.
— Дай сюда! — Костя протянул руку.
После секундного колебания мать передала ему шкатулку. Внутри лежали Маринины украшения — подарок Кости на годовщину свадьбы.
— Зачем ты копошишься тут?
— И откуда у тебя ключи?
— Во первых, не ори! — Валентина Ивановна тут же перешла в наступление
. — Как твоя мать, я имею право знать, как ты живешь, все ли у тебя в порядке. . А ключи же ты сам мне дал на всякий случай!
— Это не дает тебе права врываться в наш дом!
Со стороны двери послышался звук поворачивающегося в замке ключа. Вернулась Марина, которая и не подозревала о гостье.
Свекровь в спальне поразила ее до глубины души.
— Какая встреча! А я и не знала, что у нас… тут.. гости
— А мама видимо нам сюрприз хотела сделать, — процедил Костя. — А теперь давай спросим, где же деньги?
Валентина Ивановна побледнела, потом покраснела.
— Какие деньги, о чем ты? В вашем бардаке мне купюры не попадались, особенно крупные.
— Ага, конечно, а откуда ты знаешь, что они там были? — разозлился Костя. — Конверт где, в котором лежали пять тысяч рублей, отложенные на всякий случай?
— Я ничего не брала, — свекровь гордо вскинула подбородок. — Если у вас пропали деньги, так ищите, куда сунули.
Она кивнула в сторону Марины.
— Жена твоя, наверное, свою секретную заначку за книгами, о которой ты, сынок, рассказывал, на тряпки спустила, а теперь на меня валит!
— Я не буду это слушать! — Марина побелела от ярости. — Вы ворвались в наш дом без приглашения, роетесь вещах, обсуждаете с соседями, какая я плохая хозяйка! Да еще смеете меня обвинять?!
Валентина Ивановна на мгновение стушевалась, но быстро взяла себя в руки.
— Ничего я не врывалась, ключ есть, — она достала из кармана связку. — Костя сам дал, когда вы только въехали. Значит, нахожусь тут с его разрешения.
— Я дал тебе ключ для экстренных случаев! — вскричал Костя. — А не для того, чтобы ты шпионила за нами!
— Я не шпионю! — возмутилась Валентина Ивановна. — Просто проверяю, как вы живете!
Марина закрыла лицо руками. Это было настолько абсурдно, что даже стало смешно.
— И как давно вы это делаете? — спросила она устало.
— С первого дня, как вы переехали, — неожиданно призналась свекровь. — Я же волнуюсь за сына! Мне надо знать, что у него все хорошо!
Костя и Марина обменялись шокированными взглядами.
— То есть, целый год вы приходили в дом, когда нас нет?
— Ну не каждый день, конечно, — Валентина Ивановна вдруг перешла в наступление. — Всего-то пару раз заглядывала навести порядок. Да что такого-то? Разве матери нельзя за сыном присмотреть?
— А деньги? — Костя смотрел на мать в упор. — Куда делся конверт с деньгами?
Валентина Ивановна замялась, но под тяжелым взглядом сына сдалась.
— Я их не украла, просто взяла в долг, не в первый раз так делаю, пенсии не хватает, а лекарства знаешь какие дорогие, сынок. И вообще, кто такие крупные купюры держит? Знаете, какая проблема эту вашу пятитысячную раздобыть, чтоб обратно положить?
— То есть вы признаете, что взяли наши деньги без спроса? — уточнила Марина. — И еще упрекаете, что неудобно воровать крупную купюру?
— Да какие они ваши! — вспыхнула свекровь. — Костина зарплата — вот чьи это деньги! И я имею право на эти накопления тоже, я мать! Да они у вас уже год лежат, ничего не прибавилось. Лучше бы матери отдали на сохранение.
— Нет, мама, — перебил Костя. — Ты не имеешь никакого права просто молча лазать по полкам и брать, что тебе заблагорассудится. Это наши общие с Мариной деньги. Не говоря уже о шкафах и прочем.
Валентина Ивановна собралась что-то возразить, но Марина решительно протянула руку.
— Ключи мне верните немедленно, больше никаких визитов без хозяев!
— Еще чего! — Валентина Ивановна сжала ключи в кулаке. — Не отдам, ты кто вообще такая, чтобы требовать? Я мать твоего мужа, уважение имей! Или драться будешь с пожилым человеком? Вот кого ты, Костенька, в жены взял!
— Драться с вами не стану, но ключи вы вернете, — Марина выпрямилась во весь рост. — Это мой дом, а вы долгое время вторгались в личное пространство, трогали вещи, обсуждали нас с соседями и даже украли деньги! Костя, а ты что молчишь? Если бы ты сразу мне поверил, еще вчера замки бы сменили без этого вот цирка.
— Одолжила! — крикнула свекровь. — Я бы вернула! Вот соседка, язык без костей, все растрепала!
— Мам, отдай ключи, — Костя протянул ладонь. — Пожалуйста. И рубашку верни, зачем ты вообще ее утащила? Что, качество Марининой стирки не устроило.
По перекошенному лицу матери он понял, что попал в цель. Валентина Ивановна смотрела на сына с искренним недоверием, всерьез он, что ли, на нее кричит?
— И ты туда же, с ней заодно, против родной матери?! Ну спасибо, сыночек, отплатил за все годы, что растила, кормила, учила!
— Я не против тебя, — вздохнул Костя. — Но за наше с Мариной право на личную жизнь. Мам, то, что ты делала — это неправильно. Это воровство, в конце концов!
— Да вы просто неблагодарные! — свекровь всплеснула руками. — Я всю жизнь положила на тебя, Костя! А ты теперь из-за этой на порог меня решил не пускать?
— Не смейте оскорблять меня в моем доме! — Марина рванулась вперед и выхватила ключи из рук опешившей Валентины Ивановны. — Все, хватит, вам уже пора. И больше без звонка не приходите.
— Что?! — свекровь задохнулась от возмущения. — Костя, немедленно скажи ей, я же твоя мать!
Но сын только покачал головой, обнимая Марину за плечи.
— Мама, это не твой дом, а наш, мой и Марины. Сами решаем, кого и когда пускать сюда. Если ты не можешь уважать наши границы, значит, будешь приходить только по приглашению.
Валентина Ивановна побагровела от гнева.
— Вы пожалеете об этом! — она схватила свою сумку. — Ты, сынок, еще прибежишь ко мне, когда эта тебя выставит!
— Мам, я прошу уважать мою жену, — твердо закончил Костя. — Хватит уже полоскать ее грязное белье по соседям и разносить сплетни, а еще называть так, будто у человека имени нет.
Свекровь зло посмотрела на него и зашлась в притворных рыданиях.
— После всего, что я для тебя сделала, ночей не спала, когда ты болел, работала на трех работах, чтобы ты мог учиться в институте!
— Не стану я ничего отдавать, считайте, что потерялся ваш конверт! — Валентина Ивановна направилась к выходу, но у самой двери остановилась и обернулась. — Не пойман — не вор. И в гости можете не приходить больше, я вас знать не хочу!
Дверь захлопнулась с такой силой, что у шкафа в прихожей открылась створка
Прошло три месяца. Марина расставляла книги на полке, слушая, как Костя роняет что-то на кухне, готовя ужин. Их жизнь изменилась после того скандала. Валентина Ивановна действительно перестала приходить и даже трубку не брала, когда Костя пытался позвонить. Вместо этого она жаловалась всем знакомым на неблагодарного сына и его «ужасную жену».
Но Марина больше не переживала из-за этого. Впервые за долгое время она чувствовала, что дом стал по-настоящему их крепостью. И никто больше не мог войти сюда, когда ему заблагорассудится.
