Анне был только двадцать один год, а за плечами было уже семь родов. Из родившихся детей лишь один ребенок на три года задержался на этом свете. Все остальные дети были слишком хилыми и засыпали навсегда сразу после рождения.
20 марта 1498 года Анна рожала своего седьмого ребенка. Она страстно желала родить своему супругу Карлу сына. Рождение здорового мальчика означало бы, что страна получила наследника и королева могла бы, наконец-то, ощутить себя успокоившейся и выполнившей свое предназначение.
-Девочка, — объявила повитуха, показывая королеве свернувшуюся клубком малышку.
Анна слабо улыбнулась, ее надежда на наследника растворилась в воздухе.
В спальне появился Карл, которому уже сообщили о рождении дочери, и подойдя к жене, ласково произнес:
-Нашу дочь будут звать Анна, в твою честь. Она вырастет такой же прекрасной, как мать.
Однако Карл ошибся. Девочке было не суждено вырасти. 23 марта принцесса перестала дышать. Двор погрузился в оцепенение и печаль.
-Они поженились без благословения Римского Папы, поэтому их брак проклят небесами, — шептались придворные. — Уже седьмой ребенок отправился на тот свет. Король и королева греховны.
Герцогиня Анна Бретонская стала женой французского короля Карла VIII в декабре 1491 года. Это был брак по принуждению.
Четырнадцатилетняя Анна была предназначена в супруги королю Германии Максимилиану Габсбургу и даже оформила заочный брак с его представителем. Приданным Анны являлось богатое герцогство Бретань, и это делало ее очень заманчивой невестой в глазах любого монарха. Французы не хотели, чтобы Бретань досталась Габсбургам.
Карл VIII собрал многотысячное войско и помчался завоевывать руку и сердце Анны Бретонской. Пока Максимилиан медлил, ему удалось осадить город, где пряталась юная герцогиня, и он вынудил горожан сдаться.
Французский король так спешил отпраздновать свадьбу с бретонкой, что не получил согласия Папы Римского. Согласие было получено, но уже после свадьбы, и этот щекотливый момент стал огромной ложкой дегтя в брачном союзе французского монарха. Впоследствии все несчастья, происходившие с супружеской четой, шли с отсылкой к тому, что их союз не благословен Небесами.
Несмотря на то что ее насильно заставили выйти замуж, Анна полюбила своего мужа. Сохранились воспоминания венецианского посла, познакомившегося с королевской четой через несколько лет после их свадьбы:
Королеве семнадцать лет, она небольшого роста, тонка и заметно
хромает на одну ногу, хотя и носит обувь на высоком каблуке, чтобы
скрыть недостаток. У неё хороший цвет лица, и она весьма миловидна.
Острота ума примечательна для её возраста, и стоит ей решить что-нибудь сделать, она стремится этого добиться любым способом и любой ценой. Она ревнива, и чрезмерно пылка к его величеству королю, так что уже давно очень редко так бывает, чтоб супруга его не спала с ним вместе, и так успешно это получается, что каждые восемь месяцев она бывает беременна.
В октябре 1492 года пятнадцатилетняя Анна родила своего первенца — Карла-Орлана. Первые роды были самыми удачными и счастливыми. Во-первых, королева родила наследника, во-вторых, он был крепким и здоровым ребенком.
Все последующие роды были несчастными. Каждый год королева рожала, и все младенцы были нежизнеспособными.
16 декабря 1495 года в королевской семье произошло несчастье — трехлетний дофин умер. Жизнь наследника унесла коварная корь.
Жизнь королевы была ужасной. Она страдала, что не может родить здорового ребенка и подарить мужу наследника. Страдания усугублялись из-за того, что ее супруг вел весьма легкомысленный образ жизни и не пропускал мимо себя хорошеньких девиц.
Пока амбициозный Карл покорял города и крутил романы с их красивыми обитательницами, Анна вынашивала очередную беременность, моля Господа, чтобы роды были удачными. Увы, тщетно. В утешение король присылал жене сундуки, наполненные подарками, но разве это могло облегчить ее переживания?
Лишь к лету 1497 года Карл внезапно остепенился и сблизился с женой. Возможно, король решил, что праведная жизнь поможет ему снять проклятие Небес, и он получит наследника.
Но, казалось, что над королевской четой витал рок. 23 марта 1498 года супруги потеряли своего седьмого ребенка.
7 апреля 1498 года Карл и Анна находились в Амбуазе. Супруги решили развеяться и прогуляться во дворе замка. Спускаясь из своих покоев по винтовой лестнице, они проходили по полуподвальному этажу, когда король сильно ударился головой о низкую дверную балку. Удар оказался фатальным… К ночи сердце двадцатисемилетнего короля перестало биться.
Анна была опустошена… Ее привело в себя осознание, что она может вернуться в Бретань и стать полновластной хозяйкой своей родной земли. По брачному договору эти земли отходили ее мужу, но после его смерти возвращались к ней. Однако хитрые французы вставили пункт, согласно которому Анна, если не оставит наследника, обязуется выйти замуж за преемника Карла.
Новым королем стал Людовик XII, герцог Орлеанский. У него была жена — некрасивая Жанна Хромоножка. Вот только брак был бездетным, и король не любил супругу. Конечно, Людовику хотелось заполучить молодую и привлекательную богатую вдовушку, которая ему полагалась, согласно договору.
Людовик не собирался, как его предшественник, получать Анну насильно. Между ними завязалась «игра», во время которой вдовая королева показывала свою слабость и заинтересованность в новом короле, но в то же время она отталкивала его, говоря, что не хочет снова навлечь гнев Папы Римского.
Анне хотелось насладиться свободой в Бретани, но она не могла отказаться от возможности снова стать королевой. Ей нравились и роскошь, и поклонение. Ради этого она была готова закрыть глаза на некрасивость Людовика, порочный образ жизни нового жениха и то, что раньше его недолюбливала.
То приближая к себе Людовика, то отталкивая, Анна сумела выторговать для себя выгодные условия будущего брака и практически возвратила свободу своему герцогству.
19 августа 1498 года Анна подписала акт, соглашаясь стать женой Людовика, когда тот получит развод. 17 декабря того же года произошло расторжение брака между французским монархом и его первой супругой. Свидетели произошедшего говорили, что в то время началась жуткая гроза и в церкви, где объявляли о недействительности брака, разом потемнело… Казалось, что сам Господь разгневался.
7 января 1499 года Анна и Людовик подписали выгодный для бретонки брачный контракт, а на следующий день они обвенчались в часовне Нантского замка. Невеста была в белоснежном платье — цвет траура в то время. Еще не прошел год со смерти Карла.
У королевской четы начался медовый месяц, быстро принесший свои плоды — Анна забеременела. Королева Франции с нетерпением ждала родов, надеясь, что в этом браке все пойдет иначе и она сможет подарить стране дофина.
В октябре 1499 года Анна родила дочь, которую нарекли именем Клод.
-Я тебе еще подарю сына, — обещала Анна супругу, нежно прижимая к себе здоровенькую девочку.
Но судьба оказалась жестока к Анне. Несчастная королева снова ходила беременная каждый год и вновь ее ждали мертворожденные дети и выкидыши. Единственным ребенком, выжившим помимо дочери Клод, стала дочь Рене, родившаяся в 1510 году.
В результате Анна родила от Людовика двух крепких дочерей и трех сыновей, скончавшихся в младенчестве. Помимо этого, в промежутке с 1505 года и до 1509 года у нее было несколько рано оборвавшихся беременностей.
Брак Анны с Людовиком оказался счастливым. Король влюбился в жену и забыл о своем разгульном образе жизни. Между супругами царило согласие, и Анна была очень довольна, что может спокойно заниматься управлением Бретани.
Но были и свои минусы. Постоянные беременности пагубно сказались на здоровье королевы. Организм Анны был изношен. С пятнадцати лет она почти ежегодно вынашивала очередного ребенка и к тридцати шести годам была измождена. Добавить к этому психологическое состояние, ведь почти все ее беременности завершались плачевно.
С 1512 года Анна начала ощущать сильную усталость и боли в теле. Обследовавшие ее медики не сразу определили болезнь, но обследовав мочу королевы, нашли песок… Получалось, что у нее песок в почках.
С того времени самочувствие Анны ухудшалось. Она проводила много времени в постели и ждала окончания болезни, но улучшения не наступало. Ей становилось все хуже.
В конце 1513 года Анна осознала, что умирает. Ей было всего тридцать шесть лет, но никто не мог ее спасти. Утром 9 января 1514 года французской королевы не стало.
Людовик горько оплакивал смерть любимой жены и несколько дней не выходил из своих покоев.
Согласно последней воле умирающей, ее сердце извлекли, упаковали в золотой короб и отправили в Бретань. Тело Анны похоронили в королевской усыпальнице Сен-Дени.
