Телефон зазвонил в самый неподходящий момент. Наталья как раз заканчивала красить последнее яйцо, аккуратно выводя узор из цветочков и завитушек.
— Алло, — прижала она трубку плечом к уху, стараясь не испачкать телефон краской.
— Наташенька, голубушка! С наступающим вас! — раздался бодрый голос свекрови.
— Здравствуйте и спасибо, Анна Петровна, — автоматически ответила Наталья.
— Так мы завтра к вам приедем, как договаривались. Куличи уже испекла, яйца покрасила. И Николай Иванович мясо сделал, пальчики оближешь!
Наталья замерла. Какие договоренности? О чем она говорит?
— Анна Петровна, мы же… У нас другие планы на завтра.
— Какие еще планы? Пасха – семейный праздник! Мы каждый год у вас собираемся.
— Но мы с Сережей решили в этом году на дачу поехать. Друзей пригласили, родню. Хотим огород посадить, а вечером шашлыки.
В трубке повисла такая тишина, что Наталья даже проверила, не прервалась ли связь.
— Огород? На Пасху? — голос свекрови стал ледяным. — Ты в своем уме, девочка? В такой светлый праздник – копаться в земле?
— Анна Петровна, мы же не в церковь собрались, мы просто…
— Сережа знает об этих ваших планах?
— Конечно, мы вместе решили.
— Дай-ка мне сына.
Наталья вздохнула и позвала мужа. Сергей вытер руки полотенцем и взял трубку.
— Привет, мам… Что? Нет, мы… Но мы же… — он отвернулся от жены, понизив голос. — Хорошо, мам. Да. Понял. Конечно.
Когда он положил трубку, лицо его выражало смесь вины и растерянности.
— Наташ, тут такое дело… Мама говорит, что на Пасху работать нельзя. Это грех.
— Серёж, ты серьезно? Мы же не настолько верующие. Просто хотели приятно время провести.
— Знаешь, как у нас в семье говорят: «На Пасху землю тревожить – урожая не видать». Давай перенесем посадки на следующие выходные?
— А друзья? Мы же всех пригласили уже!
— Ну, шашлыки-то никто не отменял, — улыбнулся он примирительно. — Просто без огорода.
Наталья почувствовала, как внутри закипает раздражение.
— То есть ты сейчас вот так просто меняешь наши планы из-за маминых суеверий?
— Это не суеверия, Наташ. Это традиции. Семейные.
— А мы с тобой – не семья?
Сергей потер переносицу.
— Ты не понимаешь. Для мамы это важно. Она каждый год…
— Для меня тоже важно! — Наталья повысила голос. — Важно, чтобы мы сами решали, как нам жить!
— Наташ, ну чего ты кипятишься? Подумаешь, огород на неделю позже посадим.
— Дело не в огороде! Дело в том, что твоя мама звонит, и ты тут же меняешь наши планы, даже не посоветовавшись со мной!
Сергей развел руками.
— Я уже пообещал.
— Замечательно, — Наталья сняла фартук и бросила его на стол. — Просто замечательно.
Утро Пасхи началось с суеты. Наталья с шести утра была на ногах – готовила, убирала, накрывала на стол. Сергей пытался помочь, но больше мешался под ногами.
— Может, позвоним друзьям? Скажем, что планы изменились, но вечером все равно ждем на шашлыки? — предложил он.
— Уже позвонила, — сухо ответила Наталья. — Они поедут на дачу к Светке. Без нас.
— Ну и ладно, — пожал плечами Сергей. — Зато мама будет довольна.
Звонок в дверь раздался ровно в двенадцать. На пороге стояли не только свекровь со свекром, но и тетя Клава с дядей Мишей, и двоюродная сестра мужа Ирка с мужем и детьми.
— Христос воскресе! — радостно возвестила Анна Петровна, протягивая Наталье огромную корзину с куличами.
— Воистину воскресе, — выдавила Наталья, лихорадочно прикидывая, хватит ли еды на такую ораву.
— А мы тут всей семьей решили к вам! — объявила свекровь, проходя в квартиру. — Как положено, на Пасху вся семья должна быть вместе.
Наталья поймала взгляд мужа – в нем читалось искреннее удивление. Значит, и его не предупредили.
— Мама, а что же ты не сказала, что все приедут? — спросил Сергей.
— А чего говорить-то? — удивилась Анна Петровна. — Пасха – семейный праздник. Всегда так было.
Тетя Клава уже раскладывала по тарелкам привезенную снедь, дядя Миша доставал из пакета бутылки, дети носились по квартире, опрокидывая все на своем пути.
— Наташенька, а что это у тебя стол такой скромный? — с легким укором спросила свекровь. — Хорошо, что мы свое привезли.
Наталья сжала зубы и улыбнулась.
— Не ожидала такую большую компанию, Анна Петровна.
— Эх, молодежь-молодежь, — покачала головой свекровь. — Всему вас учить надо. На Пасху стол должен ломиться! Это же не просто праздник, это…
— Я знаю, что такое Пасха, — перебила Наталья. — Просто у нас были другие планы.
— Какие еще планы могут быть важнее семьи? — искренне удивилась Анна Петровна.
Наталья хотела ответить, но Сергей положил руку ей на плечо.
— Мам, мы хотели на дачу поехать. Огород посадить.
— На Пасху? — ахнула свекровь. — Грех-то какой! Земля отдыхает в такой день!
— Анька права, — поддержал дядя Миша. — Моя бабка, царствие ей небесное, говаривала: «Кто на Пасху в земле копается, тот свою могилу роет».
— Вот-вот, — закивала тетя Клава. — А еще примета есть: если на Пасху работать, весь год маяться будешь.
Наталья закатила глаза. Сергей виновато улыбнулся.
— Ладно, давайте за стол, — сказал он. — Раз уж собрались.
***
К вечеру квартира напоминала поле боя. Повсюду стояли грязные тарелки, на полу валялись крошки, в воздухе висел тяжелый запах еды и духов тети Клавы.
— А теперь, по традиции, фильм смотреть будем! — объявила Анна Петровна, доставая из сумки флешку. — «Страсти Христовы»! Каждый год смотрим.
— Может, не надо? — осторожно предложил Сергей. — Дети же…
— Дети пусть тоже смотрят, не всё по-нашему православному, но для тех, кто мало знает о Христе это будет полезно — отрезала свекровь.
Наталья незаметно выскользнула на кухню. Достала телефон, набрала Светку.
— Как вы там? — спросила она шепотом.
— Отлично! — донесся до нее веселый голос подруги. — Огород почти весь посадили, шашлыки жарятся. Жаль, что вы не с нами.
— И мне жаль, — вздохнула Наталья.
В комнате раздались причитания тети Клавы – видимо, фильм начался.
— Слушай, а может, вы к нам еще приедете? — предложила Светка. — Мы до ночи тут будем.
Наталья задумалась. А почему бы и нет?
Она вернулась в комнату. Все, включая Сергея, с благоговением смотрели на экран.
— Сереж, — тихо позвала она. — Можно тебя на минутку?
Они вышли в коридор.
— Светка звонила. Они все еще на даче. Поехали к ним?
— Сейчас? — удивился Сергей. — А как же…
Он кивнул в сторону комнаты.
— А что они? Смотрят свой фильм, им и без нас хорошо.
— Наташ, неудобно как-то. Мама обидится.
— А на мои чувства тебе наплевать? — Наталья почувствовала, как к горлу подкатывает ком. — Я весь день терплю это вторжение, улыбаюсь, изображаю радушную хозяйку. А ты даже не хочешь сделать что-то для меня?
Сергей помолчал, потом вздохнул.
— Хорошо. Давай съездим. Только ненадолго.
Наталья просияла и чмокнула его в щеку.
— Я соберусь быстро.
Они уже были в прихожей, когда из комнаты вышла Анна Петровна.
— Вы куда это собрались? — подозрительно спросила она.
— Мам, мы ненадолго, — начал Сергей. — К друзьям на дачу заедем и вернемся.
— На дачу? — свекровь всплеснула руками. — Сережа, ты что, не слышал, о чем мы весь день говорили? На Пасху работать нельзя!
— Мы не работать, мам. Просто в гости.
— Знаю я эти гости! — Анна Петровна поджала губы. — Сначала в гости, потом в огород полезете. Нет уж, сиди дома. Семейный праздник еще не закончился.
Наталья увидела, как лицо мужа меняется. Он всегда становился похожим на нашкодившего мальчишку, когда мать его отчитывала.
— Анна Петровна, — начала она. — Мы действительно только в гости. Никакого огорода.
— Наталья, не вмешивайся, — отрезала свекровь. — Это наши семейные традиции, тебе не понять.
— Не понять? — Наталья почувствовала, как внутри что-то оборвалось. — Я уже десять лет в вашей семье, но до сих пор для вас чужая?
— Я не это имела в виду, — смутилась Анна Петровна. — Просто ты выросла в другой семье, с другими ценностями.
— С какими же?
— Ну, вы же… неверующие, — свекровь произнесла это слово так, будто речь шла о какой-то страшной болезни.
— Мам, — вмешался Сергей. — Не начинай, пожалуйста.
— А что я такого сказала? — возмутилась Анна Петровна. — Правду говорю! Вот скажи, Сережа, когда ты в последний раз в церкви был?
— При чем тут это? — Сергей начал раздражаться. — Мы просто хотим к друзьям съездить.
— В такой светлый праздник нужно быть с семьей! — отрезала свекровь. — А не шататься по дачам.
— Мы и есть семья, — тихо сказала Наталья. — Я и Сергей. И мы имеем право решать, как нам проводить праздники.
Анна Петровна поджала губы.
— Сережа, ты как хочешь, а я против. Не по-божески это.
Наталья посмотрела на мужа. Сейчас он должен был встать на ее сторону. Должен был сказать матери, что они взрослые люди и сами решают, как им жить.
Сергей переводил взгляд с матери на жену и обратно. Потом вздохнул и снял куртку.
— Наташ, может, правда не поедем? Уже поздно, да и неудобно гостей оставлять.
Наталья не поверила своим ушам.
— Серёж, ты серьезно?
— Ну а что такого? — он развел руками. — Посидим еще немного, фильм досмотрим. А на следующих выходных поедем на дачу, обещаю.
Анна Петровна победно улыбнулась.
— Вот и правильно. Идемте, там как раз самое интересное начинается.
Она развернулась и пошла в комнату. Сергей виновато посмотрел на жену.
— Наташ, ну не обижайся. Ради мира в семье.
— В какой семье, Серёж? — тихо спросила Наталья. — В той, где твое мнение ничего не значит, или в той, где мое?
Она сняла куртку, повесила ее в шкаф и прошла на кухню. Села за стол, достала телефон.
«Света, я не приеду. Семейные обстоятельства», — написала она подруге.
«Понимаю, — ответила та. — Свекровь?»
«Не только она. Муж тоже».
Наталья отложила телефон и посмотрела в окно. Там, за стеклом, была весна. Яркое солнце, зеленеющие деревья, люди, спешащие по своим делам. Свободные люди.
Из комнаты доносились возгласы и комментарии родственников, смотрящих фильм. Сергей так и не пришел на кухню – видимо, решил, что жена сама успокоится.
Наталья вздохнула и открыла холодильник. Достала яйцо, которое раскрасила вчера особенно тщательно – с узором из цветов и птиц. Покрутила в руках, любуясь работой. Потом решительно стукнула его о край стола.
— Христос воскресе, — прошептала она, очищая скорлупу. — С праздником, Наташа.
И откусила половину яйца, чувствуя, как по щеке катится слеза.
