«Этот брак может быть не признан в России. Вы выдали дочь замуж не за принца, а за мошенника. Настоятельно рекомендую вам с дочерью вернуться на Родину» — читала в письме от императрицы княгиня Варвара Шаховская, урожденная баронесса Строганова. Такое резкое настроение Екатерины II Варвара не ожидала.
Варвара родилась в 1748 году. Она получила домашнее воспитание, а потом, как и все юные дамы того времени, вышла замуж за человека высокого статуса — князя Шаховского. С детства Варваре внушили насколько важен титул. В ином новоявленная княгиня даже не сомневалась.
Однако брак Варвары оказался, к удивлению, чрезвычайно неудачлив. После рождения единственной дочери, названной Елизаветой, супруги разъехались без официального развода. Варвара решила устроить для своей дочери лучшую судьбу. Мать и дочь жили в Европе, в России практически не бывали.
В 1792 году, когда Елизавете было 19 лет, юную даму решено было выдать за принца Людовика д’Аренеберга. Столь блестящая партия не понравилась российской императрице.
Екатерина II уведомила княгиню Шаховскую, что та выдала дочь замуж за недостойного человека. От государыни в Сенат последовал указ воспрещающий д’Аренбергу въезд в Россию. А вот самой княгине был поставлен ультиматум: или она возвращается на Родину или её наследство будет конфисковано.
3 апреля 1792 году имущество княгини было решено передать на распоряжение её дяде по материнской линии. Варвара была поражена. Из-за нервов у неё стала отниматься нога, что сделало её прибытие в Россию затруднительнее. Варвара просила посланников донести до императрицы, что её возвращение чуть задерживается из-за недомогания.
Невзирая на все трудности Варвара и Елизавета прибыли в Россию. По требованию Екатерины II брак Елизаветы и Людовика д’Аренбурга был расторгнут. Елизавета не стала терять времени даром и вышла замуж за камер-юнкера князя Петра Шаховского, судя по фамилии — дальнего родственника. Варвара была рассержена. Браком своей дочери она была категорически недовольна.
Вскоре молодая княгиня Шаховская родила дочь, назвав в честь матери — Варварой. А ещё через год умерла. В свете поговаривали: «Всем было известно, что она отравила себя ядом. Это происшествие произвело в обществе много шума и различных толков».
В 1797 году Павел I возвратил всё имущество Шаховским. Княгиня Варвара посвятила свою жизнь воспитанию внучки. Варвара Шаховская старшая была доброй и сердобольной женщиной. В 1815 году она выдала внучку замуж, а после удалилась в свое поместье Монкальм, что в переводе с французского означает — мой покой.
«Одаренная превосходными качествами сердца, умевшая добро творить прямо по евангельскому слову, без чванства, укоризны и провозглашения» — сказал князь Иван Долгоруков.
