Сергей только вошел в дом и сразу наткнулся на недовольную физиономию жены.
— Что опять? — его лицо перекосилось от ее зареванных глаз и оттопыренной нижней губы.
— Зуб болит, — простонала Аня, прижимая к вспухшей щеке полотенце.
— А это зачем? — спросил муж, показав пальцем на ее лицо.
— Грею, — сквозь боль ответила женщина и ушла в кухню.
Сергей снял валенки, затем – фуфайку и прошел в кухню. Аня сидела за столом, красная, как бурак, из глаз катились слезы, руки дрожали, волосы не чесаны, смятый халат, застиранный до дыр…
Сергей поморщился. Фу, какая неприглядная женщина! Смотреть противно!! Он заглянул под крышку кастрюли и цокнул языком:
— Позавчерашние, — опустил крышку на место.
Потом посмотрел на сковороду. В ней «пылились» котлеты трехдневной давности, источая кисловатый запах.
— Испортились? — с укоризной взглянув на жену, Сергей толкнул сковороду, и та проехала по плите к стенке.
— Холодильник же не работает, — промямлила Аня, жмурясь от зубной боли.
— Не работает, — передразнил ее муж. — Опять хлебом с молоком давиться? Не могла к моему приходу нормальный ужин сварганить? Совсем обленилась!
— Плохо мне, — со слезами в голосе сказала Аня.
— Тебе каждый день плохо. Вчера спина болела, позавчера – голова. На той неделе ноги отваливались. Десять дней назад живот крутило. Не баба, а сплошное разочарование! И зачем я только на тебе женился? А? Ну скажи, зачем? Всё у нее болит, только язык всегда здоров! Ничего с ним не делается!
Он отвернулся, чтобы не видеть жалкое выражение лица жены. Нет, Сергей не жалел ее. Он презирал эту женщину, которая оказалась слаба здоровьем через пять лет после свадьбы. Ах, какая красивая свадьба была! Все соседи сбежались, чтобы поесть нахаляву, да выпить бесплатной водки.
Свадьбу гуляли в местной столовой. Сергей гордился собой. Сидел такой важный, задрав нос к потолку, и осматривал всех с таким пренебрежением, что оставалось только наплевать пришлым на макушки за их сплетни, которые гуляли по деревне вот уже почти двадцать лет.
Тогда, еще молодой и озорной мальчишка Сереженька, как называла его мама, был совсем другим. С виду, то есть: стройный, черноволосый, крепенький. Характер с тех времен нисколько не изменился. Мать со всей дури баловала мальчонку, проча ему счастливое будущее: богатое, сытое.
Деревенские жители посмеивались над ней – городская учительница приехала работать в местной школе; не умеющая вести деревенский быт, пугающаяся коров и коз. Варвара Петровна даже к старости не завела домашнего скота, потому что считала – это абсолютно не ее труд. Учитель должен всегда выглядеть презентабельно: ручки беленькие, личико ясное, укладка, костюмчик, натянутая улыбка.
Не любили ученики Варвару, побаивались за ее часто срывающийся крик и вечно выпученные глаза, когда кто-то не понимал новую тему или не приготовил домашнее задание. Зато ее сынок, Сереженька, «всегда был на высоте», опять же по ее словам. Но ученики не слепые, видели, как он отвечал урок, когда мать вызывала своего сынулю к доске.
— Наречие в этом предложении покажи нам, Сережа. Ну? Ты же знаешь, правда? — спрашивала она, не сводя с ухмыляющегося сына внимательного взгляда. — А вот оно! — Варвара вставала со своего стула и направляла деревянную указку на доску, исписанную Сережкиными каракулями. — Молодец, садись. Пять!
Никто из одноклассников не возмущался, потому что все были в курсе, как молодая учительница русского языка и литературы завладела властью в школе. По деревне ходили слухи, что она крутит шашни с престарелым директором, который якобы из-за нее развелся с бесплодной женой. Василию Васильевичу на тот момент было уже за пятьдесят.
Пузатый, лысоватый мужик с редкими зубами имел привычку поправлять три волоска на своей проплешине вправо, чтобы все думали, какая у него богатая шевелюра. Да, было заметно, как директор относится к новенькой молоденькой барышне, которая поначалу смущенно хихикала на его комплименты, а потом начала задерживаться в кабинете директора до позднего вечера.
Василий не стеснялся своих необузданных чувств и уже через две недели после появления учительницы в деревне захаживал к ней в гости с букетом садовых цветов, сорванных в палисаднике соседки бабы Глаши, давшей согласие на срез заполнивших весь двор растений. Глядя на это похабство, бывшая жена Василия не выдержала и наложила на себя руки.
Замуж Варвара не спешила. Она, как и многие молодые женщины, мечтала найти того спутника жизни, который будет в буквальном смысле носить ее на руках. Начитавших в юности различных романов, описанных с любовной точки зрения, Варвара нарисовала в своем воображении такого рыцаря, которого в природе не существует.
Но мечтать никто не запретит, поэтому учительница осталась при своем, когда поняла, что беременна, и ее первый печальный опыт в виде прыщавого студента, это всего лишь опыт.
Страсть между престарелым директором и молодой учительницей угасла, когда вдруг мужчина пришел к ней и заявил о желании жениться.
— Только есть один момент, — разоткровенничался он, сидя в кухне за столом с чашкой чая в руке, — по этой части… ну-у-у, мужской, у меня проблема. Я не… не…
Варвара прищурила один глаз, не совсем понимая, что именно Василий хочет донести до нее.
— В общем, в постели я не бык и не…
— Козел, — со вздохом сказала Варвара и выставила указательный палец по направлению к выходу.
— Как? — подпрыгнул на стуле директор, и его огромный живот заколыхался, словно полынь на ветру. — Разве это важно? Вон, моя жена и то молчала, не скрипела, терпела, но жила. Потому что мужчина в доме – это, в первую очередь, опора и защита.
— Опираться тебе не на что, защищать меня не от кого. Всего доброго.
Варвара подошла к двери и распахнула ее, указывая гостю на выход. Покрутив головой, Василий нашел свою кепку, накинул на плешивый затылок и вышел, даже не оглянувшись. Что за женский народ пошел?! Почему нельзя жить с человеком платонической любовью?
— Эх, жалко, Валька на тот свет раньше времени отправилась, а так бы позвал ее назад и горя не знал, — с опечаленным видом уходил со двора Варвары Василий Васильевич.
Были и другие ухажеры у Варвары, но все какие-то неприглядные. Мужичье, одним словом. Заскучала Варвара в одиночестве. Без крепкого плеча тоска заела. Но, подумав немного, решила женщина не тосковать и не плакать ночами в подушку, а вплотную заняться воспитанием сына.
— Вырастет, станет и опорой, и заботой, — рассуждала женщина, плюнув на всю ту романтику, которую она когда-то нарисовала в своих юношеских мыслях.
Сергей рос не просто избалованным. С каждым годом он всё больше требовал от матери, которая не могла позволить себе тратить денег столько, сколько стоили игрушки, новые брюки, кроссовки, магнитофон… Стараясь экономит на себе, женщина даже не замечала, что ее костюмчики давно выцвели и висят на ее похудевшей от недоедания фигуре, как на колу.
Учителя, переговариваясь между собой, старались не осуждать Варвару, но ее озлобленный за годы работы в школе характер терпеть уже не могли. Коллеги ждали, когда она уйдет на пенсию и освободит свой пост более тактичной даме. Пусть и молодой.
Сергею удалось откосить от армии. Мать сделала кучу справок, которые «подтверждали» его и ее слабое здоровье, и парень не имеет права оставлять Варвару без опеки. Пришлось уйти из школы, чтобы прикинуться больной и слабой, получить инвалидность и, таким образом, сохранить сыну свободу от армейской службы. В благодарность за это Сергей привел в дом женщину старше себя на целых десять лет.
— Женюсь! Мать, это Галя! Будем жить с тобой, Галя станет тебе отличной помощницей!
— Вот еще, — скривила губы пухлая двадцативосьмилетняя деваха, уставившись на тощую будущую свекровь. — Я не нанималась. А вообще-то ты, Серый, обещал выхлопотать квартиру в городе, куда мы вместе и переедем. Мамка моя к нам поселится, бабка в придачу, потому что я без них жить не хочу. Бабка дом обещала продать, если мы ее к себе заберем.
— Кто это? — цвет лица Варвары стал неестественно бледным.
— Галка! Моя жена! Почти… — гордый за себя Сергей подмигнул толстушке.
— Сережа, тебе всего восемнадцать, ты что придумал? А как же я? — удивленная Варвара готова была вытолкать незнакомку взашей.
— Мам, ну заканчивай, ладно? Я уже взрослый, пора и о себе подумать.
— Так ты ж даже в институт не поступил, — развела руками Варвара, — какая работа? Трактористом?
— Как?? — подпрыгнула Галина, уперев руки в боки. — А наплел-то, будто чуть ли не профессором станешь!! Наврал?
— Ну-у, это в будущем, Галочка, — втянул голову в плечи Сергей.
— Куда?? Какое будущее? Мне сейчас надо! Тридцатник на носу, и опять тракторист? Я не согласная!
Галка вылетела из хаты пулей. Только ее и видели. Сергей, присев за стол напротив матери, огорчился.
— Ну и зачем ты влезла? Испортила мне свадьбу.
— Сынок, хотя бы в техникум поступи, а потом будет свадьба, — разочаровалась в сыне Варвара.
Поступил Сергей в техникум, правда отучился всего месяц и нашел себе новую зазнобу. Ирку Полторашку. Кличку она получила из-за маленького роста, а пила, как мужик деревенский, залпом, прямо из горла. Тем и взяла Ирка молодого Сергея – никогда не пьянела и была слишком развязна.
Но и эта невестка не подошла избирательной Варваре. Выгнав однажды утром Ирку прямо из койки сына, женщина закрыла дверь на крючок и взялась за серьезный разговор:
— Если ты не возьмешься за ум, то я не дотяну до старости, — со слезами на глазах сказала она. — Сынок, опомнись, кроме меня у тебя никого нет и не будет. Всякие там Ирки, Машки-сикар..шки – это всё мимолетное, понимаешь? Тебе нужна такая, чтобы и в рот заглядывала, и за меня горой была. Ты подумай, сколько счастья в дом привалило бы! Мы с тобой заживем, как у Христа за пазухой.
Не тащи ты в дом пьяниц и тех, кому город нужен. Пожила я в городе, знаю, о чем говорю. Встретила твоего папашку, а он оказался никчемным слюнтяем. Да и поселковые тебе не нужны. Ищи лучше деревенских, они потише и покладистей будут. Вон у бабы Любы внучка уже в невестах. И грядки полет, и воды натаскает. Правда, на лицо она не красавица, но тебе же с лица воду не пить.
— Не пить, но и подушкой не прикроешь, — вслух подумал Сергей.
— Что? — не поняла его мама.
— Ничего. Ладно. Если гора не идет к Магомеду, тогда будем искать другие варианты. Но учиться не пойду, не уговаривай, — напомнил ей недавний разговор сын. — Лучше в тракторе трястись, чем на заводе вкалывать.
Смирилась Варвара с необразованностью сына и вскоре даже порадовалась, что ее Сереженька стал первым механизатором среди бывалых. Грамоты, похвала от председателя… Вот, какого славного мальчика воспитала!
Прожил Сергей рядом с матерью до сорока своих лет и задумался. Клавки со Светками на ночь – это хорошо, но хочется иметь постоянную женщину, а не довольствоваться замужними. Тем более, уже пару раз к нему подходили мужики с разборками. Еле отделался, а так бы ходил с синяками и свернутой набок челюстью.
Подумал, присмотрелся и остановил свой взгляд на местной доярочке, которая приехала сюда неделю назад. Женщина была ровесницей Сергея, но это его нисколько не останавливало, хотя ему нравились дамочки постарше.
Поухаживав за ней несколько дней, Сергей пригласил ее к себе домой на чаепитие. Аня не отказалась и тем же вечером предстала перед Варварой Петровной, которая сверлила ее ненавидящим взглядом, мысленно желая гостье сгинуть куда подальше.
