14-летней Бланке портрет 19-летнего короля Кастилии очень приглянулся: приятный молодой человек с доброй улыбкой. Стоящий рядом двоюродный брат девочки, а, по совместительству, король Франции, удовлетворенно кивнул:
«Рад, дитя, что жених веселит твою душу. Ты очень поможешь родине этим браком».
Бланка счастливо улыбнулась, представляя, как она поплывет на корабле в солнечную Испанию к своему суженому Педро.
Девочка еще не знала, что у ее жениха было прозвище Жестокий, и к столь юному возрасту Педро совершил немало леденящих душу злодеяний.
Увы, о жестоких наклонностях молодого короля бедняжка узнала лишь после того, как глухонемые слуги затворили за молодоженами двери опочивальни.
В 1339 году в знаменитом Венсенском замке во Франции родилась девочка, назвали которую очень популярным в средневековой Европе именем — Бланка. Отцом малышки был Пьер де Бурбон, герцог Бурбонский, матерью — Изабелла де Валуа, дочь Карла I, графа Валуа, титулярного короля Арагона.
По материнской линии новорожденная Бланка приходилась двоюродной сестрой королю Франции Иоанну II Доброму.
Пьер I де Бурбон унаследовал герцогство Бурбон после смерти своего отца, Людовика I Хромого. Пьер с юных лет был посвящен в рыцари и верно служил герцогу Нормандскому Жану задолго до того, как Жан сел на французский престол под именем Иоанна II.
Король относился к де Бурбону и к его семье с большим уважением. Впрочем, это не мешало Его Величеству распоряжаться дочерьми Пьера по своему усмотрению. Так, в 1350 году Иоанн выдал старшую дочь герцога Бурбонского, 11-летнюю Жанну, за своего 12-летнего сына, первого дофина Франции Карла (будущего короля Карла V Мудрого).
Определенные планы король Иоанн вынашивал и относительно Бланки.
Девочка была нужна Его Величеству, чтобы заключить союз с Кастилией. Этим средневековым испанским королевством правил с 1350 года 16-летний подросток Педро I, вошедший в историю под прозвищем Жестокий.
Педро, едва вступив на престол, казнил Леонору де Гусман — официальную фаворитку своего отца, короля Альфонсо XI. Леонора была матерью четырех королевских бастардов — Энрике, Фадрике, Тельо и Санчо Альфонсо. Казнь де Гусман состоялась в 1351 году в замке Талавера-де-ла-Рейна на глазах у ее сына Фадрике.
Единокровные братья Педро, получившие от короля Альфонсо огромные владения, деньги и титулы, решили отомстить за мать и подняли восстание в своих родовых владениях. После нескольких кровопролитных сражений Педро I Жестокий заключил с братьями временное перемирие.
Междоусобная война в Кастилии на некоторое время прекратилась, и кастильская знать во главе с матерью Педро, королевой Марией Португальской, задумались о том, что необходимо поскорее женить короля.
При этом, все знали, что у Педро Жестокого есть конкубина — шестнадцатилетняя красавица Мария де Падилья. С де Падильей короля свёл знатный португальский аристократ Хуан Альбукерке, фаворит королевы-матери Марии Португальской.
В свое время Мария и Хуан через де Падилью надеялись повысить свое влияние на совсем еще мальчика Педро, но уже в 1553 году королева и Альбукерке стали настаивать на необходимости выгодного династического брака — только так, по их мнению, можно было пресечь претензии бастардов Альфонсо XI на престол.
Педро Жестокий внял уговорам и согласился жениться. Дело обстояло за малым — за невестой.
Бланке де Бурбон было 14 лет, когда ей сообщили о желании 19-летнего короля Кастилии Педро взять ее в жены. Двоюродный брат девочки, король Франции Иоанн Добрый был прекрасно осведомлен и о жестокости кастильского монарха, и о его распутстве, и о наличии метрессы, с которой, по слухам, Педро тайно обвенчался.
Все эти обстоятельства не помешали Его Величеству согласиться на этот брак, укрепляющий притязания Франции на кастильский престол.
Девочке не стали сообщать о жестоких наклонностях Педро. Бланке был предложен портрет жениха, который ей очень понравился.
Портрет Педро привёз во Францию его единокровный брат, 19-летний бастард Фадрике Кастильский. В период перемирия между братьями Педро назначил Фадрике королевским эмиссаром и приказал тому сопроводить невесту из Франции в Испанию.
В конце весны 1353 года Фадрике доставил Бланку в Вальядолид, где 3 июня она стала законной супругой Педро I Жестокого.
Во Франции Бланка считалась красавицей, однако кастильскому королю она совершенно не приглянулась. Тем не менее, сразу после свадьбы Педро повез юную супругу в свой замок для консумации брака, которую от него требовали все: и мать, и сеньор Альбукерке, и весь королевский двор.
В дороге Педро допытывался у дрожащей от страха Бланки, когда ее двоюродный братец-король отправит в Кастилию обещанное приданое в 300 тысяч. флоринов. Бедная красавица не знала, что ответить грозному юноше, ведь она никому никаких денег не обещала.
В замке раздосадованный отсутствием информации о приданом Педро приказал Бланке идти в опочивальню. Король и королева провели вместе три дня, и, как сообщал летописец, это были «жестокие игрища» юного монарха, нашедшего себе беззащитную игрушку.
Наигравшись, Педро покинул Бланку и отправился к своей возлюбленной Марии де Падильи. Матери король заявил, что не желает больше видеть жену.
Но Педро Жестокий не ограничился одними лишь трехдневными «жестокими игрищами» и оставлением юной супруги на произвол судьбы. По приказу короля бедную Бланку заточили в замке Аревало.
При дворе шептались, что монарх заподозрил невесту в неверности: Педро считал, что на корабле у Бланки был роман с его братом-бастардом Фадрике.
Узнав о том, как Педро поступил с его двоюродной сестрой, Иоанн II Добрый обратился к папе римскому Иннокентию VI. Французский король попросил Понтифика повлиять на зарвавшегося кастильского монарха, и, если он не согласится освободить жену из застенков, отлучить Педро от церкви. Иннокентий, не желавший портить отношения с Кастилией, мягко отказал Иоанну.
В 1354 году, находясь в заключении, 15-летняя королева Бланка родила мертвого младенца.
В 1354 году Фадрике Кастильский и его брат-близнец Энрике Трастамарский подняли новое восстание против Педро Жестокого. На этот раз к бастардам присоединились мать короля Мария Португальская и его бывший первый советник сеньор Хуан де Альбукерке. Мария и Хуан попали в опалу за то, что навязали Педро неудачный брак с Бланкой.
Энрике Трастамарский попросил помощи у короля Франции, и тот согласился прислать своих солдат. Клещи вокруг Педро Жесткого сжимались, но он снова сумел выбраться, заключив очередное перемирие с незаконнорожденными братьями.
В 1358 году король Педро предложил 24-летнему Фадрике должность в правительстве, и пригласил того в Севилью для переговоров. Неосторожный бастард явился по зову монарха, и был убит на севильской улице по дороге во дворец.
В 1361 году Педро приказал перевести его жену Бланку Бурбонскую в замок Медина-Сидония, подальше от театра военных действий. Король опасался, что войска Франции и Арагона, объединившиеся против него, могут освободить Бланку.
Немного позднее Педро Жестокому удалось расколоть сформировавшуюся против него коалицию и заключить мирный договор с королем Арагона Педро IV Церемонным. Возвратившись в Севилью, кастильский монарх задумался о том, чтобы окончательно избавиться от ненужной жены.
Вскоре Иньиго де Суньига, тюремщик замка Медина-Сидония, получил королевский приказ умертвить узницу Бланку де Бурбон. По словам хрониста Педро Лопеса де Айяла, Иньиго пришел в ужас. Де Суньига отказался убивать 22-летюю, ни в чем не повинную королеву, которая с 14 лет была брошена в темницу. Государь был взбешен отказом и немедля казнил несговорчивого тюремщика.
Приказ был переадресован королевскому арбалетчику Хуану Пересу де Реболледо. Тот прибыл в замок Мадина-Сидония и хладнокровно исполнил поручение жестокого государя. Арбалетный болт, выпущенный де Реболледо, вошел прямо в сердце несчастной Бланки…
Очередное злодеяние Педро Жестокого привело к тяжелым для него последствиям. Во-первых, произошел раскол среди кастильской знати, во-вторых, король Франции окончательно разорвал отношения с Кастилией.
Педро и здесь нашел выход. Он восстановил дипломатические отношения с Англией, и начал активно привлекать в свои войска английских наемников.
В 1366 году братья-бастарды Энрике, Тельо и Санчо Альфонсо с помощью французских наемников захватили Севилью, Бургос, Толедо и Бривиеску.
5 мая 1366 года в Бургосе прошла коронация Энрике Трастмарского, в ходе которой он был провозглашен королем Кастилии и Леона Энрике II. Педро Жестокий, разумеется, объявил брата узурпатором и заочно приговорил его к смерти.
Благодаря помощи англичан, руководил которыми талантливый полководец Эдуард Черный Принц, 3 апреля 1367 году Педро Жестокому удалось одержать свою последнюю большую победу: войска Энрике II были разбиты в битве при Нохере.
Вскоре казна Педро опустела, и он не смог платить наемникам. Энрике немедленно напал на ослабленные войска сводного брата и в битве при Монтьеле нанес тому решительное поражение. Педро укрылся в замке, но был настигнут Энрике и собственноручно убит. Вот как рассказывает об этом средневековый хронист Жан Фруассар:
Так Педро Жестокий ответил за свои многочисленные злодеяния, прежде всего, за смерть бедной Бланки.
Так сложилась судьба юной королевы, которую двоюродный брат-король отправил на верную погибель, а сердобольные жители Кастилии называли «девочкой, которая никогда не видит солнца».
