«Пойди и выпори Авдотью», — приказал царь своему денщику Григорию. Крепко осерчал Государь на юную красавицу, которая, по его мнению, заразила его дурной болезнью.
Выполнение приказа Петра Алексеевича тяжело далось Григорию, ведь Авдотья была его собственной супругой…
Авдотья Чернышева родилась 12 февраля 1693 года. Отцом ее был дворянин Иван Иванович Ржевский, а матерью — шутиха Дарья Гавриловна Соковнина, которой сам император Петр I присвоил шутовской титул «княгини-игуменьи».
Девочка воспитывалась при царском дворе, и уже в 13 лет стала фрейлиной. В 15 лет Авдотью приметил царь Петр Первый. Как писал историк Валишевский: «пятнадцатилетней девочкой она была брошена на ложе царя».
В 1710 году государь решил выдать 17-летнюю фаворитку замуж. Жених был найден быстро — 38-летний царский денщик Григорий Петрович Чернышев, давно искавший возможности для продвижения по службе.
Свадьба с Авдотьей Ржевской решила все материальные проблемы Григория, ведь царь пожаловал невесте приданное в четыре тысячи крепостных. Единственным условием для денщика было: он не должен был препятствовать регулярным встречам Петра Алексеевича с Авдотьей Ивановной.
Благодаря исключительному расположению царя карьера Григория Петровича быстро пошла в гору. Не забывал государь и детей четы Чернышевых, щедро жалуя новорожденным большие деревни и крупные суммы денег.
При жизни Петра I Авдотья родила пятерых детей. При дворе шептались, что Григорий Петрович к рождению этих ангелочков не имел ровным счетом никакого отношения, и все они, якобы, дети царя.
Впрочем, принимая во внимание чересчур легкомысленный нрав Авдотьи, отцовские права Петра были более чем сомнительны. — Валишевский.
В 1715 году в Петербурге Авдотья приняла участие в шутовской свадьбе своей матери, Дарьи Гавриловны Ржевской с 70-летним выжившим из ума «Всешутейшим Патриархом» Никитой Зотовым, который в свое время был учителем Петра I.
Авдотья была одета в польский костюм, но с прорезями на самых «интересных» местах. Ее муж надел платье «с соловьями» — специальными свистульками, издающими пронзительный звук при каждом шаге.
Для фрейлин и их мужей участие в шутовских развлечениях двора было обязательным делом.
Статус замужней дамы не мешал Авдотье вести весьма свободную жизнь. Одним из ее «близких друзей» был денщик царя Иван Орлов. Соперницей Чернышевой за сердце Ивана стала печально известная Мария Гамильтон, метресса Петра I.
Гамильтон, желая навредить Авдотье, пустила слух, что та, обсуждая с Орловым императрицу, позволила себе насмехаться над Екатериной.
К счастью для Авдотьи, во дворце Гамильтон не поверили, а, напротив, начали против Марии следствие по делу о убий(тве ею новорожденного младенца (возможно, сына Петра I).
В 1719 году Гамильтон казнили, Орлов же и Авдотья отделались испугом.
Царь продолжал регулярно наведываться к Чернышевой: привязанность государя к этой фаворитке была очень сильна. Авдотья пользовалась этим, выпрашивая у царя чины, должности и деньги из казны для своих друзей. Более того, многие аристократы и даже члены царской фамилии просили дочь шутихи «замолвить словечко» перед императором. Обладавшая добрым сердцем Авдотья выполняла все поручения.
В 1720-е годы Петр I начал подолгу и тяжело болеть. Врачи определили императору «осложнения пузырного песка болезнью, причинившей смерть Франциску I, королю Франции». Франциск I, как известно, скончался от (ифилиса.
В своих страданиях царь винил Авдотью:
«Пойди и выпори Авдотью».
Этот знаменитый приказ лежащий в постели больной Петр дал своему денщику Чернышеву. По некоторым данным, Григорий исполнил приказание, но вместо плетки использовал шелковый шарф.
8 февраля 1725 года Петр Первый скончался в возрасте 52 лет, а через год его метресса Авдотья благополучно родила сына Ивана. Затем у Чернышевой родилось две дочери — Екатерина и Мария.
Таким образом, подозрения императора в адрес Авдотьи оказались напрасными: с таким страшным диагнозом в те годы детей женщины практически не рожали. И, уж тем более, детей здоровых и крепких.
При Екатерине I и Петре II Авдотья Чернышева редко показывалась при дворе, зато с воцарением Анны Иоанновны перед дочерью шутихи открылись заманчивые перспективы.
3 мая 1730 года Авдотью назначили одной из восьми статс-дам при дворе императрицы. Анна Иоанновна особо выделяла Чернышеву, ведь та была большой мастерицей рассказывать городские сплетни и анекдоты.
Впрочем, прекрасно зная о неприглядном прошлом Авдотьи, царица никогда не позволяла статс-даме сидеть при себе.
Однажды Чернышёва, разговаривая с императрицей, почувствовала себя не хорошо и едва могла стоять на ногах. Анна Иоанновна, заметив это, сказала своей собеседнице: «ты можешь опереться на стол, служанка заслонит тебя и, таким образом, я не буду видеть твоей позы». — С.Н. Шубинский.
Весьма вольготно Авдотья чувствовала себя и при дворе императрицы Елизаветы Петровны. Так, в 1742 году ее мужу, Григорию Петровичу, было пожаловано графское достоинство.
Впрочем, графом бывший денщик Петра пробыл всего лишь три года — в 1745 году он скончался в возрасте 73 лет.
Смерть супруга подкосила здоровье всегда веселой и активной Авдотьи Ивановны: через два года она захворала и умерла. Ей было 54 года.
Так сложилась жизнь женщины, которая в 15-летнем возрасте оказалась втянута в круговорот «взрослой жизни», и выбраться из него так и не смогла.
