«Император не женится. Ему предсказано: законный сын убьёт его», — шептались при дворе. Рудольф II, правитель Священной Римской империи, боялся женщин. Он не подпускал к себе ни одну из знатнейших невест, которые годами ждали его предложения. Одиночество его скрашивала дочь антиквара — девушка без титула, без состояния и без имени. Эта связь длилась восемнадцать лет.
Рудольф II Габсбург был странным правителем. Он получил блестящее образование при испанском дворе, знал несколько языков, покровительствовал наукам и искусствам. Прага при нём стала культурной столицей Европы: Тихо Браге и Иоганн Кеплер работали при его дворе, алхимики со всей Европы стекались в надежде открыть философский камень, а его коллекция живописи и редкостей была лучшей за Альпами.
Но с возрастом у императора начали проявляться странности. Он становился подозрительным, мрачным, впадал в депрессии. Современники отмечали его вялость, апатичность и грубость. Он до ужаса боялся яда — и поэтому никогда не ел в гостях. Он боялся заговоров — и поэтому годами не выходил из своих покоев. Но больше всего он боялся женщин.
К тридцати трём годам Рудольф II так и не женился. Отказался от брака с испанской инфантой, обещанной ему с двух лет. Отказал другим принцессам, искавшим его руки. Придворные не понимали: как может император, повелитель полумира, избегать брака, который укрепил бы династию?
Но Рудольф верил астрологам больше, чем советникам.
В 1577 году из Вены в Прагу переехал императорский хранитель коллекций Джакопо Страда — знаменитый антиквар, торговец произведениями искусства, чей портрет написал сам Тициан. Вместе с ним прибыла его юная дочь Катерина. Ей было около пятнадцати лет.
Катерина была не просто красива — она была умна и образованна. В то время как большинство женщин её круга умели разве что читать и писать, Катерина росла среди книг, карт, глобусов и древних манускриптов. Её отец был одним из самых просвещённых людей своего времени, и дочь переняла его любовь к знаниям.
Когда Катерина появилась при дворе, Рудольф, не подпускавший к себе ни одну женщину, вдруг обратил на неё внимание. Она была не похожа на других, с ней можно было говорить — об искусстве, о науке, о звёздах.
Говорят, именно Катерина показала императору гороскоп, навсегда изменивший его судьбу. Расположение планет свидетельствовало: Рудольфу суждено пасть от руки собственного сына — но только законного.
С этого момента император перестал даже думать о женитьбе. Какой смысл рисковать жизнью ради династического брака, если всё предопределено звёздами?
Катерина стала фавориткой императора и родила ему шестерых детей — трёх сыновей и трёх дочерей.
Вот их имена:
- Дон Юлий Цезарь Австрийский (1584–1609) — старший, самый известный, самый трагичный
- Матьяш Австрийский (ум. 1619) — стал священником, воспитывался иезуитами в Граце
- Карл Австрийский (ум. ок. 1650) — военный, участвовал в войнах с турками и в Тридцатилетней войне
- Каролина Австрийская (1600–1662) — вышла замуж за графа Конткруа
- Елизавета Австрийская — стала монахиней в Вене
- Анна Доротея Австрийская (1612–1694) — стала монахиней в Мадриде
Император дал Катерине титул графини и богатство, но так и не женился. При дворе перешёптывались, что власть Катерины так велика, что она иногда даже поколачивает императора. Дети остались незаконнорождёнными. Это было принципиально: Рудольф не мог рисковать. Ведь по гороскопу убить его мог только законный сын.
Старший сын Катерины, которого назвали Юлием Цезарем — слишком громкое имя для незаконнорождённого мальчика — унаследовал от отца не только титул, но и его психическую болезнь.
Рудольф, сам страдавший от депрессий и подозрительности, видел в сыне отражение собственных недостатков. Он дал ему блестящее образование, купил для него замок Чески-Крумлов и пытался найти ему место при каком-либо европейском дворе.
Но Юлий был болен. Он пил, впадал в припадки ярости, не контролировал себя. В 1607 году, живя в своём замке, Юлий влюбился в дочь местного цирюльника Маркету Пихлерову. Родители девушки, польщённые вниманием сына императора, разрешили ей переехать в замок.
Сначала Юлий был ласков и обходителен. Но очень быстро в нём проснулось то, что хроникёр назвал «дьяволом». Он избил Маркету до полусмерти. Девушка чудом выжила. Но Юлий не успокоился. Он требовал её возвращения, а когда её отец отказался, бросил цирюльника в темницу.
18 февраля 1608 года Маркета вернулась в замок. Это было ошибкой — она не прожила и одного дня. Рудольф, узнав о зверстве сына, не стал его защищать. Он приказал арестовать Юлия и заточить в темницу до конца его дней.
Юлий больше никогда не выходил на свободу. Он перестал мыться, перестал есть, перестал бриться. Он лежал на полу, покрытый грязью и нечистотами, а слуги боялись заходить в его комнату. 25 июня 1609 года он умер в своей камере — от разорвавшейся в горле язвы.
Ему было двадцать пять лет.
Рудольф II пережил сына на три года.
Император умер 20 января 1612 года. Единственной женщиной, которую он по-настоящему любил, была Катерина Страда — дочь антиквара, мать шестерых его детей, та, кто подарила ему гороскоп, навсегда лишивший Габсбургов законного наследника.
Катерина пережила его на семнадцать лет и умерла в 1629 году.
Рудольф II вошёл в историку как покровитель искусств, меценат, коллекционер — и как человек, чья боязнь женщин и доверие к звёздам привели к династическому кризису, ослабили империю и, в конечном счёте, стали одной из причин Тридцатилетней войны, опустошившей Европу.
А Катерина Страда — умная, образованная, хитрая — осталась в тени. Никто не знает, что она думала на самом деле. Действительно ли она верила в гороскоп? Или просто нашла способ навсегда привязать к себе самого могущественного человека Европы, который боялся женщин?
