«Маменька заругает!», — переживал юноша, даром, что офицер. Нежные ручки скользя расстегивали ворот его рубашки, а на ушко барышня шептала: «Не бойся, не заругает, мы ей ничего не скажем».
Мать Николай боялся люто и во всем от нее зависел. Даром, что семья Тургеневых была богатой, Варвара Петровна сыновей не баловала и когда хотела им показать свое неудовольствие, сокращала содержание, которого и так молодым людям не хватало. Однако же, любовь толкнула Николая Сергеевича, старшего брата писателя Ивана Тургенева, пойти против воли суровой матушки.
Анна Шварц служила в доме Варвары Петровны Тургеневых камеристкой и компаньонкой барыни. Она всюду следовала за пожилой дамой, подносила ей шали и веера, помогала выбирать наряды и мастерила элегантные шляпки.
Раздражительная Варвара Петровна часто на Анну сердилась, а потом быстро отходила, но проворная модистка быстро сообразила, что гнев барыни можно направлять на других, и охотно доносила ей обо всех проделках дворовых людей и слуг.
Особенной любовью барыня воспылала к Анне после того, как та во время пожара вынесла из огня шкатулку с деньгами и спасла ее от разграбления.
А еще несколько месяцев спустя любимая модистка попросила расчёт и покинула свою барыню. Варвара Петровна была очень рассержена, но не просто дала расчёт, а еще сверх того наградила.
Какого же было удивление, когда барыня узнала, что сын ее живет в Санкт-Петербурге с бывшей модисткой своей матушки, более того, Анна ждет от Николая Сергеевича ребенка. У нее под носом развивался возмутительный роман, а от не все скрывали, обдурили, обманули!
Не просто так Аннушка рисковала собой в пламени пожара, а с расчетом заручиться расположением хозяйки и смягчить удар от неподобающей связи с ее старшим сыном.
Сперва Варвара Петровна пробовала убедить Николая расстаться с Анной, но когда узнала, что тот без благословения обвенчался с хитрой немкой, перестала посылать сыну деньги и оборвала все связи. Николай ушел из армии и на жизнь зарабатывал, давая уроки французского. Средств этих конечно же не хватало, чтобы обеспечить растущее семейство.
Иван Сергеевич тщетно пытался примирить мать и брата. Личную жизнь Ивана мать тоже не одобряла, весь свет знал, что он без памяти влюблен в оперную певичку и тратит на нее все свои гонорары. Ему она мать тоже отказала в содержании.
В семье Николая и Анны родилось трое детей, но бабушка не желала видеть внуков, а когда ей прислали их портрет, разорвала его и растоптала. Правда со временем она смягчилась и даже купила сыну и его семье дом, но видеться так и не пожелала. А когда все трое детей умерли в одну зиму, Николай твердо был уверен, причиной всему проклятие матери, которая так и не простила его.
А когда стало известно, что Варвара Петровна присмерти, Анна убедила гордого мужа как можно скорее ехать к маменьке. Завещания та не составляла и была надежда, что умирая барыня расщедрится и отпишет старшему сыну наследство.
Однако этого не произошло, почти все унаследовал Иван, согласно устной воле покойницы. А вот Николай с женой успели до приезда писателя упаковать серебро, картины и другие ценные вещи. Маменька уже не заругает…
