Русская баня всегда занимала исключительное место в жизни нашего народа. Пока в «цивилизованной» Европе даже знатные особы порой не мылись месяцами, на Руси прочно укоренилась традиция «банной субботы» — дня, когда каждый уважающий себя человек считал долгом как следует попариться и очиститься.
Оставила баня глубокий след и в литературе. Александр Пушкин в стихах называл её «великолепной», а визиты в знаменитые Сандуновские бани вошли у поэта в число неизменных московских привычек. Образ бани встречается у Толстого, Чехова, Шукшина, Астафьева, Белова и многих других корифеев русской словесности.
Не остались равнодушны к баньке и отечественные художники. Для живописцев она была привлекательна не только как самобытное явление национального быта, но и — по очевидным причинам — как место, чрезвычайно интересное с точки зрения художественного мастерства.
Писать баню русские художники начали довольно рано, и некоторые полотна сегодня ценны не только эстетически, но и как исторические документы, благодаря которым мы воочию можем увидеть, как мылись русские женщины в разные исторические эпохи.
«Девки в бане», лубок, 1799 год.
Сохранившийся до наших дней лубок конца восемнадцатого столетия вполне наглядно демонстрирует, как в те времена мылись женщины.
«Русская баня», Емельян Корнеев, 1812 год.
В начале XIX века Емельян Михайлович Корнеев был весьма известен, однако со временем его имя, увы, оказалось полузабытым. Творил мастер в русле классицизма, оглядываясь на античные каноны.
Свою «Русскую баню» Корнеев написал в 1812-м — в год, когда Российская империя стояла на пороге катастрофы. Судя по сюжету, в ту пору совместное мытьё не вызывало ни смущения, ни кривотолков — «ложного стыда» люди не ведали. Сегодня такая баня выглядит, конечно, весьма непривычно.
Л.Г. Соловьев «Монахи. Не туда заехали».
Эту работу часто ошибочно приписывали Илье Репину, переименовав её из «Монахов. Не туда заехали» в лаконичное «Приплыли». На самом деле автором картины является замечательный русский живописец Л.Г. Соловьев — выходец из воронежских крестьян. Начав с иконописи, он затем разочаровался в религии, и критика церковного быта стала одной из ключевых тем его творчества.
Аркадий Пластов «Весна», 1954 год.
Полотно Аркадия Пластова «Весна» по праву считается одной из вершин советской живописи. Картина увидела свет в 1954-м, на старте хрущёвской оттепели, и произвела сильнейшее впечатление как на зрителей, так и на критиков.
Искусствоведы называли её «поэтическим воплощением божественной красоты» и «одним из самых лиричных и целомудренных женских образов в русской живописи». Правда, находились и те, кто корил Пластова — но совсем не за то, о чём вы могли подумать, а за откровенное изображение крестьянской бедности.
