Вынув булавки изо рта, портниха уверенно ответила: «Немецкие солдаты – пушечное мясо. Германия непременно проиграет эту войну! А Гитлеру я бы с удовольствием влепила пулю в лоб». Клиентка поджала губы, забрала свое готовое платье, очень элегантное, из серого шелка, с драпировкой в районе юбки.
Редкая портниха в Дрездене способна была так идеально скроить и исполнить такое, Эльфрида Шольц была одной из лучших в своем деле.
Но фрау осталась недовольна. Нет, работа была выполнена великолепно, но вот слова портнихи все не выходили из головы. Поделившись своим возмущением с супругом, клиентка подписала Эльфриде смертный приговор. На следующий же день в гестапо оказался донос об антигосударственных убеждениях.
Таких доносов здесь скапливались сотни, но один из офицеров обратил внимание на имя обвиняемой, ведь Эльфрида Шольц в девичестве носила фамилию Ремарк и была младшей сестрой знаменитого писателя, которого ненавидел сам фюрер.
Она родилась очень слабенькой, два года не могла ходить, слабые кости, анемия. Родители боялись, что младшая из четырех детей, Эльфрида, не переживет детства. Но девочка окрепла и даже смогла выучиться на портниху.
У Эльфриды был независимый характер, пай-девочкой она не была никогда. А в двадцать два года родила внебрачную дочь. Родители были шокированы, соседи смотрели презрительно.
Девочка через несколько месяцев умерла от сердечной недостаточности, а Эльфрида переехала из Оснабрюке в Лейпциг, потом в Берлин и, наконец, в Дрезден. А выйдя замуж в 1941 году, взяла фамилию мужа и стала фрау Шольц.
Когда в 1929 году Эрих Мария Ремарк издал роман «На Западном фронте без перемен», германские власти не одобрили произведение. Его называли предателем родины, даже обвиняли, что роман написал не он сам, а украл рукопись у умирающего, роман сжигали на площадях.
Но книга принесла Ремарку знаменитость и финансовую выгоду. Сам он называл себя «воинствующим пацифистом» и выступал против фашизма.
Однажды, когда Ремарк сидел в баре и потягивал свой любимый кальвадос, друг передал ему записку: «Немедленно уезжай из города». Без вещей, в чем был, писатель сел в машину и пересек границу со Швейцарией. Через несколько дней к власти пришел Гитлер, друг спас писателю жизнь.
Как и брат, Эльфрида не скрывала своих убеждений. С постоянными клиентами во время примерок она часто откровенно беседовала и открыто говорила, что осуждает развязанную Германией войну. Однажды она произнесла роковые слова и была арестована.
Фрау Шольц под конвоем перевезли в Берлин, где три месяца допрашивали и предъявили обвинение в «возмутительной фанатической пропаганде в пользу врага» и «подрыве обороноспособности страны». На суде судья объявил:
— Ваш брат, к несчастью, скрылся от нас. Но вам не уйти!
«Этот бесчестный негодяй агитировал против героев прошлой войны – и они делают то же самое и сегодня и агитируют против людей, которые теперь так героически противостоят нашим врагам. Но они за это заплатят».
Выступить в свою защиту Эльфриде не дали, она мужественно выслушала приговор, ее должны были казнить на гильотине. «Я в Плётцензее. И сегодня пополудни, в час, меня больше не будет…», — писала осужденная сестре в последнем письме.
Ее брат был в это время в Америке и ничего не знал о происходящем. А если бы и знал, помочь бы ничем не смог. К прощальному письму тюремные власти приложили счет за трехмесячное содержание Эльфриды Шольц. Ее сестра должна была оплатить 495 марок и 80 пфеннигов.
О смерти сестры Эрих Мария Ремарк узнал уже после окончания войны. Он винил себя, ведь ее казнили не за слова, а за то, что была сестрой неугодного режиму писателя. Они сделали с ней то, что не смогли сделать с ним.
Памяти Эльфриды он посвятил роман «Искра жизни» и даже пытался привлечь к ответственности участников судебного процесса. Приговор был отменен только в 1998 году, уже после смерти писателя, законом об отмене неправомерных приговоров национал-социалистов при управлении уголовного правосудия.
