Актер Борис Бабочкин сыграл больше сотни ролей в театре и кино, но зрители знают его, прежде всего, по знаменитой роли комдива Василия Чапаева, которую он сыграл в 1934 году.
В 16 лет будущий актер поехал покорять Москву из родного Саратова, где в 1920 году перспектив у него не было. Борис Бабочкин сдал экзамены в две театральные школы. Он стал учиться у звезды немого кино Иллариона Певцова.
Первые роли актер сыграл в немом кино. В фильме «Чапаев» ему сначала предложили роль Петьки, но Борис Андреевич уговорил режиссеров Васильевых дать ему главную роль. Актер во время прогулки с создателями фильма спел им во весь голос песню «Черный ворон», после чего получил роль.
За эту роль ему дали Сталинскую премию, он стал знаменитым. Сам Сталин назвал картину «Чапаев» одним из своих любимых фильмов.
В сложные 30-е годы многие актеры Большого драматического театра попали под арест, готовился к нему и Бабочкин – несколько месяцев чемодан с вещами стоял в прихожей его квартиры. Но чекисты побоялись арестовывать актера, талант которого ценил руководитель страны.
Кстати, в начале Великой Отечественной войны Борис Андреевич еще раз сыграл Чапаева. Обстановка на фронте была непростая, и для поднятия духа бойцов актер появился в роли комдива в короткометражном фильме «Чапаев с нами».
По сюжету этой ленты Чапаев выплывает из реки Урал и идет к советским бойцам, чтобы дать наставления.
До 1955 году актер меняет несколько театров, а потом приходит в Малый театр, где работает до конца жизни.
В молодые годы Борис Андреевич женился на балерине Екатерине Георгиевой, с которой прожил всю жизнь. Он не изменял жене, никогда не принимал участия в закулисных интригах, не давал поводов для публичных скандалов.
В браке у Бориса Андреевича и Екатерины Михайловны родились дочери Наталья и Татьяна.
С 60-х годов Бабочкин редко снимался в кино. Его последняя роль – миллионер в фильме Михаила Швейцера «Бегство мистер Мак-Кинли», который вышел на экраны в 1975 году. В том же году актер умер за рулем своего автомобиля в возрасте 71 года.
