Ирина стояла перед зеркалом в спальне, поправляя воротничок блузки. В углу комнаты красовались два чемодана, аккуратно упакованные накануне. Завтра утром самолет увезет молодоженов в Сочи — долгожданный медовый месяц, о котором Ирина мечтала весь год подготовки к свадьбе.
Виктор сидел на кровати, уткнувшись в телефон. Лицо у мужа было напряженное, брови нахмурены. Ирина заметила, как муж нервно потирает виски.
— Что случилось? — спросила Ирина, присаживаясь рядом. — Переживаешь из-за работы?
Виктор поднял глаза и посмотрел на жену так, будто видел впервые.
— Ира, нам придется отложить поездку.
Ирина медленно повернула голову в сторону мужа. Слова не сразу дошли до сознания.
— Что значит отложить?
— Мать звонила. Врачи говорят, что дома ей будет лучше, чем в больнице. Но уход нужен круглосуточный. Она же пожилая женщина, недавно операцию перенесла.
Ирина встала и подошла к окну. На улице моросил сентябрьский дождь, листья уже начинали желтеть. Молодая женщина прикрыла глаза, собираясь с мыслями.
— Виктор, путевка куплена три месяца назад. Билеты на руках. Чемоданы собраны. Завтра утром рейс.
— Путевка не убежит. Перенесем на следующий месяц. Или на зиму. — Виктор пожал плечами, словно речь шла о походе в кино.
Ирина обернулась. Глаза мужа были холодными, решение принято окончательно.
— Следующий месяц? А что, если Лидии Семеновне опять что-то понадобится?
— Не говори так о моей матери! — голос Виктора стал жестче. — У нас есть обязательства перед родителями.
— Какой медовый месяц? Маме уход нужен, а не твои пляжи! Собираться будешь к ней, а не на море! — заявил муж.
Кровь прилила к щекам Ирины. Молодая женщина села на стул и сложила руки на коленях. Сердце бешено колотилось, но голос оставался спокойным.
— Наши обязательства? Виктор, мы поженились три дня назад. Три дня! Медовый месяц — это не прихоть, это начало нашей совместной жизни.
— А мать — это человек, который меня вырастил. Без нее не было бы ни меня, ни нашего брака.
Виктор встал и принялся ходить по комнате. Движения резкие, нервные.
— Ты должна понимать. Лидия Семеновна нуждается в постоянном присмотре. Лекарства каждые три часа, специальная диета, помощь с гигиеной. Разве можно бросить больного человека?
— А разве можно бросать жену? — тихо спросила Ирина.
Виктор остановился и уставился на Ирину. В его глазах мелькнула досада.
— Ты не больна. Ты молодая, здоровая. Справишься без моря неделю-другую.
Ирина медленно кивнула. Пазл складывался в четкую картину. Муж расставил приоритеты с первых дней брака.
— Хорошо. А кто будет ухаживать за твоей матерью? Ты же работаешь.
— Ну… — Виктор замялся. — Мать надеется, что ты поможешь. Ты же теперь часть нашей семьи.
— Часть семьи, — повторила Ирина. — То есть сиделка?
— Не утрируй! Просто женщина лучше справляется с такими делами. У тебя материнский инстинкт, понимаешь…
Ирина поднялась и подошла к шкафу. Достала из чемодана летнее платье, разгладила его и повесила на вешалку.
— А если я откажусь?
Виктор нахмурился еще сильнее.
— Тогда мне придется взять отпуск. Потерять премию за квартал. Подвести коллег, которые рассчитывают на меня. Разочаровать мать, которая три года ждала невестку.
В голосе мужа прозвучали нотки обиды и укора. Ирина аккуратно сложила в чемодан купальник и пляжные туфли.
— Ты мне угрожаешь?
— Я объясняю ситуацию. Медовый месяц подождет. А маме помощь нужна прямо сейчас.
Ирина закрыла чемодан и повернулась к мужу. Лицо ее было спокойным, без следов слез или истерики.
— Виктор, я покупала эту путевку на свои деньги. Копила полгода. Мечтала о море с детства.
— Ну и что? Разве мать не важнее твоих детских грез?
— Мать — это твоя мать. А море — это наш медовый месяц. Который случается один раз в жизни.
Виктор приблизился к жене и положил руки на ее плечи. Взгляд стал мягче, голос приобрел уговаривающие интонации.
— Иришка, ну пойми. Лидия Семеновна старый человек. Болеет. Одинокая. А мы молодые, у нас вся жизнь впереди. Успеем еще сто раз съездить на море.
— Сто раз на море, но ни разу в медовый месяц, — ответила Ирина.
Виктор отстранился. Мягкость исчезла из его голоса.
— Я остаюсь. Хочешь — лети одна. Хочешь — отказывайся от поездки. Решай сама.
Ирина взяла со стола билеты, паспорт и положила документы в сумочку. Молодая женщина надела куртку и взяла чемодан.
— Я решила.
— Куда ты?
— В аэропорт. Завтра утром рейс.
Виктор расплылся в снисходительной улыбке.
— Одна полетишь? Серьезно? А что люди скажут?
— Скажут, что у меня есть муж, который в первую неделю брака предпочел мать жене. А дальше каждый сделает свои выводы.
Ирина вышла из квартиры, не хлопнув дверью. В подъезде было тихо, только гудел лифт. Молодая женщина спустилась на первый этаж и остановилась у выхода.
Впервые за три дня после свадьбы дыхание стало свободным. Никто не требовал объяснений, не вешал чувство вины, не заставлял выбирать между собой и здравым смыслом.
В аэропорту Домодедово Ирина заселилась в гостиницу рядом с терминалом. Телефон молчал до вечера. Первый звонок от Виктора поступил в половине десятого.
— Ира, ты где?
— Там, где и говорила. В аэропорту.
— Ты действительно собираешься лететь одна?
— Собираюсь? Я уже лечу. Завтра в семь утра самолет.
— Но это глупо! Что ты будешь делать одна в отеле?
Ирина усмехнулась и легла на кровать в гостиничном номере.
— То же самое, что делала бы с мужем. Плавать в море, загорать, читать книги, спать до обеда.
— А как же мать? Как же я?
— Мать — твоя мать. Ухаживай сам. А с собой ты как-нибудь разберешься.
— Ира, ты ведешь себя как ребенок!
— Я веду себя как жена, которая хочет медовый месяц с мужем. А получаю ультиматум от свекрови.
Виктор помолчал. В трубке слышались только автомобильные гудки с улицы.
— Хорошо. Может, хоть через день приеду. Если мать поправится.
— Не нужно. Место в самолете одно. И номер в отеле на одного.
Ирина положила трубку и выключила телефон. Завтра начнется новая жизнь. Пока неизвестно какая, но точно без постоянных компромиссов в пользу чужих потребностей.
Утром молодая женщина поднялась в пять утра, выпила кофе в гостиничном ресторане и прошла регистрацию. Самолет взлетел точно по расписанию. В иллюминаторе проплывали облака, а внизу оставалась Москва с ее проблемами и чужими требованиями.
В Сочи было тепло и солнечно. Море шумело за окнами отеля, воздух пах йодом и хвоей. Ирина заселилась в номер, переоделась в летнее платье и вышла на балкон.
Впервые за долгие месяцы молодая женщина ощутила покой. Никто не звонил с жалобами, не требовал немедленного решения чужих проблем, не обвинял в эгоизме.
Виктор звонил каждые два дня. Разговоры были короткими и предсказуемыми.
— Как дела? — спрашивал муж.
— Замечательно. Вчера ездила на экскурсию в Красную Поляну.
— А у меня мать совсем плохо себя чувствует. Температура, слабость. Врач говорит, нужно постоянно рядом быть.
— Значит, будь рядом.
— Ира, когда вернешься, поговорим серьезно.
— Обязательно поговорим.
На пятый день отпуска Ирина встретила в отеле семейную пару. Муж и жена лет сорока, с детьми-подростками. Вечером компания сидела в ресторане за соседним столиком.
— А вы одна отдыхаете? — поинтересовалась женщина.
— Медовый месяц, — ответила Ирина с улыбкой.
— Где же муж?
— Ухаживает за больной матерью.
Пара переглянулась. Мужчина покачал головой.
— Знаете, у меня мать тоже болела после операции. Но медовый месяц — это святое. Наняли сиделку на неделю.
— А мой муж решил по-другому, — Ирина пожала плечами.
— И правильно сделали, что приехали одна, — заметила женщина. — Сразу стало понятно, что за человек рядом с вами.
Ирина кивнула. Действительно, стало понятно очень многое.
Оставшиеся дни прошли спокойно и размеренно. Ирина гуляла по набережной, читала книги на пляже, ужинала в ресторанах. Телефон почти не звонил.
В последний день отпуска муж прислал сообщение: «Мать поправилась. Встречать в аэропорту не смогу, дела на работе».
Ирина прочитала сообщение и удалила его. Виктор так ничего и не понял.
В Москву самолет прилетел вечером. Ирина добралась домой на такси. Виктора дома не было, зато на кухонном столе лежала записка: «Ушел к матери на ночь. Вернусь завтра утром».
Молодая женщина распаковала чемодан, приняла душ и села за кухонный стол с чашкой чая. На холодильнике висели фотографии со свадьбы — счастливые лица, белое платье, букет цветов.
Три недели назад Ирина верила, что выходит замуж за мужчину, который станет ей опорой и защитой. Сегодня стало ясно — муж готов пожертвовать женой ради спокойствия матери.
Утром Виктор вернулся с виноватым лицом и букетом хризантем из ближайшего киоска.
— Прости, что не встретил. Мать всю ночь плохо себя чувствовала.
— Понятно, — Ирина взяла цветы и поставила в вазу.
— Как отдохнула?
— Прекрасно.
— Не скучала?
— Нет.
Виктор уселся за стол и внимательно посмотрел на жену.
— Ира, нам нужно поговорить. Серьезно.
— Согласна.
— Понимаешь, брак — это не только романтика. Это ответственность перед близкими людьми. И мать — тоже наша обязанность.
Ирина села напротив мужа и сложила руки на столе.
— Мать — твоя обязанность. А я — твоя жена. Разница понятна?
— Но мы теперь одна семья!
— Семья — это когда муж и жена поддерживают друг друга. А не когда жена служит свекрови.
Виктор нахмурился.
— Ты эгоистка. Думаешь только о себе.
— Я думаю о нас двоих. О нашем браке. О том, что через пять лет Лидия Семеновна снова что-то придумает, а ты опять выберешь ее.
— Мать не придумывает! Мать болеет!
— Мать манипулирует. А ты позволяешь.
Виктор встал из-за стола и принялся ходить по кухне.
— Значит, ты не собираешься помогать моей семье?
— Я собираюсь строить нашу семью. А твоя мать пусть нанимает сиделку или ложится в больницу.
— Это жестоко.
— Это честно.
Молодые супруги смотрели друг на друга через кухню. Каждый ждал, что второй сдастся первым.
— Хорошо, — наконец произнес Виктор. — Будем жить по-твоему. Но если с матерью что-то случится, это будет на твоей совести.
— А если с нашим браком что-то случится, это будет на твоей, — ответила Ирина.
Муж вышел из кухни, хлопнув дверью. Ирина осталась сидеть за столом, разглядывая свадебные фотографии.
Медовый месяц закончился. Но проверка только началась. И результаты этой проверки уже были ясны.
Если в первый месяц брака муж выбирает мать вместо жены, то дальше ничего не изменится. Разве что станет хуже.
Ирина достала из сумочки авиабилеты — обратные талоны из Сочи. На одном было написано ее имя. На втором — имя мужа, который так и не полетел.
Этот медовый месяц действительно показал, кто есть кто. И куда дальше идти — тоже стало понятно.
