Настена метнула своими глазами, черными как драгоценные агаты. На ее лице еще осталась тень былой красоты, которая безвозвратно покорила графа Алексея Аракчеева. Взяв раскаленную плойку, Настена прижала ее к лицу Прасковьи, крепостной девушки.
— Вот тебе, получай! — прошипела Анастасия сквозь зубы. Прасковья истошно закричала.
Когда-то Анастасия Федоровна Шумская Минкина была такой кроткой и покорной, что трудно было найти в ней и следы жестокости.
Граф Алексей Аракчеев был влиятельным человеком при петербургском дворе, став приближенным императора Александра I. Используя милость государя, Аракчеев отказывался от всех орденов и знаков отличия. Он даже не стал сообщать матери о ее назначении статс-дамой.
— Поймите, моя мать — простая деревенская женщина, — сказал Алексей Аракчеев, пытаясь объяснить свою предпочтительность сельской жизни. Он не был приверженцем придворной суеты и не интересовался кокетками. Владея селом Грузино в Новгородской области, он обустроил его по своему вкусу. Грузино было подарено Аркачееву еще при царствовании Павла I.
Однажды, среди своих крепостных, Алексей Аракчеев заметил привлекательную девушку. Она была изумительной красоты, с милым личиком, покрытым сажей, и густыми волосами, спускающимися в долгие косы. У нее была настоящая греческая красота, с прямым носом, большими глазами и аккуратными губами. Казалось, такая красота не должна была присутствовать среди простых крепостных девушек.
Анастасия быстро поддалась очарованию графа Аракчеева, понимая, что связь с ним обещает ей личную выгоду. Вскоре Алексей начал щедро одаривать ее роскошными нарядами и украшениями, которые она раньше даже не представляла себе.
Когда граф отсутствовал, Анастасия стала неофициальной «графиней» и фактической управляющей в Грузино, ведя себя так, словно была прирожденной аристократкой и законной женой Аракчеева.
Однако Алексей не спешил вступить в брак. Он занимал слишком высокую должность при дворе, и было неизвестно, одобрил бы император такой неравный союз. Все же, император неоднократно бывал в гостях у Аракчеева и, скорее всего, был знаком с его тайной возлюбленной.
В один прекрасный день, с целью поспособствовать барину в принятии решения о браке, Анастасия сообщила графу о беременности. Через девять месяцев она родила мальчика, но вскоре стало ясно, что ребенок не принадлежит ей.
Оказалось, что хитрая девица воспользовалась возможностью, когда крестьянка Лукьянова была беременна, и после родов Анастасия забрала у нее ребенка, представив его как своего. Крестьянка Лукьянова, вероятно, не могла возразить Настеньке, ведь перед ней преклонялись даже высокопоставленные особы.
В конечном итоге правда была раскрыта, но граф не показал ни малейшего негодования. Он всегда прощал Настеньку за ее необыкновенную красоту и привлекательность.
Казалось, что она была истинным ангелом во плоти — чуткой, доброй и нежной. Алексей Аракчеев был безумно влюблен в нее. Но, к сожалению, он женился на другой женщине. В 1806 году Алексей вступил в брак с Натальей Фёдоровной Хомутовой, дочерью умершего полковника.
Однако, этот брак оказался несчастным и вскоре превратился в формальность. Граф Аракчеев буквально тонул в объятиях своей Настеньки.
Время шло, но Анастасии не предложили руку и сердце. Она, прежняя крепостная, превратилась в жестокую помещицу. Она часто избивала, голодом морила и наказывала своих крепостных за малейшую провинность, как будто отыгрываясь за свое трудное прошлое.
Взгляды крестьян на Настеньку были таковы, будто она сама воплощение злой ведьмы, покорившей графа Аракчеева своими злыми чарами. Однажды в 1825 году Настенька заметила новую молодую крепостную, которую звали Прасковьей. Она была красива, молода и обладала привлекательной фигурой.
Граф Аракчеева, несомненно, мог заинтересоваться новой девушкой. И что же будет с Настенькой, которая так привыкла к жизни графини? Вернется ли она в подчинение, снова будет мыть горшки на кухне или работать в поле? Ведь несмотря на то, что граф был влюблен, Настенька оставалась крепостной, его собственностью! Анастасия завидовала красоте Прасковьи.
Начались жестокие избиения, которые превратили безобидные пощечины в настоящие зверства. В ярости гнева она схватила раскаленную плойку для завивки волос и нанесла страшные ожоги на прекрасное лицо Прасковьи, соскребая когтями кусочки кожи. Бедняжка едва сумела убежать от озверевшей «хозяйки» и с криками бросилась к своему брату на кухню.
— Она меня ошпарила! Эта ведьма! — закричала Прасковья с закрытыми глазами.
— Настена что ли? Ух, я ей покажу! — рыкнул ее брат, схватив нож и, находясь в состоянии аффекта, бросился в комнаты возлюбленной графа.
Анастасия не предполагала, что ей грозит кара. В тот ужасный день её безжизненное тело было обнаружено с множеством ранений. Прибывший в поместье граф Алексей Аракчеев был опустошен горем. Виновные были наказаны и казнены, практически без суда и закона. Так завершилась история крепостной Анастасии, которая так сильно желала стать графиней.
