Юная княгиня оцепенела: ни рукой пошевелить, ни ногой. Бедняжка не понимала, что с ней произошло, отродясь с нею такого не бывало. А муж, между тем, хотел большего. Князь изумленно смотрел на супругу, явно подумывая уйти из опочивальни. Да все же остался.
Наутро, поднявшись с измятой постели, князь вышел из светлицы и пожаловался кому-то:
«Лежит как бревно».
Только теперь оцепенение отпустило княгиню. Евпраксия села и, закрыв лицо руками, зарыдала.
Евпраксия была дочерью дорогобужского и вяземского князя Федора Святославовича. Детство княжна провела в Дорогобуже — небольшом, окруженном непроходимыми смоленскими лесами городке на берегу Днепра.
Отца Евпраксии прозвали «лесным князем», также как и ее деда, Святослава Глебовича, князя брянского. Девочка росла скромной и пугливой, как лесная лань.
К пятнадцати годам стала Евпраксия истинной красавицей. Пройдет по улице, скромно потупив глаза, опушенные длинными ресницами, — точно лебедушка проплывет. Гости дорогие, такие же мелкие, зависимые князья, как отец Евпраксии, вслед девице глядели мечтательно — да напрасно глаза изводили, ведь не для них красота эта росла.
Князь Федор Святославович надеялся выдать дочь замуж за князя больших да богатых земель — Новгорода, Рязани, Смоленска, Твери, Ярославля… Про Владимир и Москву Федор Святославович не думал, ведь у великого князя владимирского и московского Симеона Гордого, которого повсюду называли государем, уже была супруга — Анастасия Гедиминовна, которую до православного крещения звали Айгустой.
В мае 1345 года в Дорогобуж гонец из Москвы прискакал. Федора Святославовича, молвил, кличут в Москву под светлы очи государя Симеона Иоанновича. И дочь, Евпраксию Федоровну, о красоте которой дошел слух до великого князя, велят с собою захватить.
Федор Святославович уже знал, что пару месяцев назад в Москве скончалась Айгуста Гедиминовна, оставив Симеона Гордого вдовцом. Князь дорогобужский и вяземский сразу смекнул, зачем его с дочерью к великому престолу зовут.
Мамкам да нянькам было приказано собирать Евпраксию, лучшие наряды из сундуков доставать и украшения.
Княжна поняла, зачем ее собирают, и горько заплакала: юная красавица из лесов смоленских да брянских, трепетная лань, и помыслить не могла, что от любимых полянок, тропинок да птах лесных повезут ее в Москву выдавать замуж.
Подводы из Дорогобужа прибыли в Первопрестольную в июне. Евпраксию, как и полагается, внимательно осмотрели свахи и родственницы жениха. Бедная княжна с трудом пережила смотр, но посланницы Симеона Гордого остались довольны: изгибы отменные, изъянов нет, должна быть плодородна.
Вскоре Евпраксия была представлена жениху. Симеон Гордый остался весьма доволен увиденным.
В августе 1345 года Евпраксия стала законной супругой великого князя Владимирского и Московского.
Федору Святославовичу князь Симеон немедленно пожаловал город Волок (ныне Вышний Волочек).
Попрощавшись с Евпраксией, пожелав ей быть доброй, услужливой и плодородной супругой, князь Федор отправился в свою новую вотчину.
А трепетная лань из лесов смоленских осталась одна-одинешенька.
Брак с Симеоном не задался с самого начала. Князь оказался недоволен первой ночью: бедная Евпраксия из-за страха и переживаний впала в оцепенение — лежала не шелохнувшись.
Повторилось это и впоследствии. И, чем больше Симеон упрашивал, жаловался, даже ругался, тем сильнее был ступор у несчастной княгини.
И забеременеть Евпраксия никак не могла, что вызвало недовольство и великого князя, и его приближенных.
Через полтора года мучительного брака, Симеон отослал великую княгиню в Волок, к отцу. Федору Святославичу великий князь объяснил отказ от супруги следующим образом:
«И великую княгиню на свадьбе испортили: ляжет с великим князем, и она ему покажется мертвец».
«Испортили на свадьбе» — это был намек на возможную ворожбу. Симеон был уверен, что на свадебном пиру кто-то подсунул его невесте заговоренный кубок, сделавший Евпраксию такой холодной.
Федор Святославович, конечно, был вне себя от гнева, но ничего поделать против всесильного зятя он не мог.
Сопроводив Евпраксию к отцу в феврале 1347 года, Симеон Гордый решил снова вступить в брак. Сваты были отправлены в Тверь к Марии Тверской, дочери убитого в Орде князя Александра Михайловича.
Намерение великого князя, с учетом того, что его вторая жена была жива-здорова и даже не пострижена в монахини, самым суровым образом нарушало церковные каноны: такого в истории Руси еще не бывало.
Чтобы сочетаться с Марией Тверской, Симеон, как сказано в летописи, «утаився митрополита»: митрополит Феогност поначалу находился в полном неведении о том, что собирается сотворить великий князь.
Узнав об отправленных в Тверь сватах, святитель немедленно приказал «затворить церкви» — временно прекратить исполнение всех таинств и служений. Теперь Симеону негде было обвенчаться.
Великий князь, поняв, что Феогноста ему переубедить не удастся, отправил послов к константинопольскому патриарху, сопроводив щедрыми дарами свою просьбу о разводе и благословении на новый брак. Глава православной церкви дары принял и свое позволение на брак даровал. Феогност, при всем своем неприятии «блудодейства» князя, был вынужден открыть церкви.
В конце весны 1347 года Симеон Гордый обвенчался с Марией Тверской.
Этот брак принес князю и великое счастье, и великое горе. Мария Тверская рожала мужу детей одного за другим, да вот только ни один из них не прожил больше пяти лет.
В 1353 году Симеон Иванович тяжело захворал и, постригшись в монахи под именем инока Созонта, написал духовное завещание. Московский и владимирский столы князь оставил беременной жене, с повелением передать все сыну, ежели таковой родится.
26 апреля 1353 года Симеон Гордый скончался в Москве в возрасте 35 лет. Через несколько месяцев после смерти мужа Мария родила сына, но мальчик прожил недолго.
Духовное завещание Симеона было проигнорировано, и великим князем Московским и Владимирским стал младший брат Гордого — Иван II Иоаннович.
Мария Тверская удалилась в монастырь, где дожила до преклонных лет.
А что же отвергнутая Евпраксия Федоровна? Трепетная лань снова оказалась в столь любимых ею лесах — на этот раз в Волоке.
Отец, выполняя поручение Симеона Гордого «дати замуж» Евпраксию, выдал красавицу за Федора Константиновича Красного, князя Фоминского и Березуйского.
В браке с Федором Константиновичем Евпраксия Федоровна вполне доказала свою женскую состоятельность: одного за другим она родила супругу четырех сыновей, ставших впоследствии знатными боярами.
К сожалению, о дальнейшей жизни Евпраксии Федоровны и о ее смерти ничего неизвестно. Она могла умереть через некоторое время после рождения сыновей от разразившейся эпидемии чумы, а могла жить долго и счастливо со своими детьми и супругом….
Так сложилась судьба женщины, унизительно отосланной мужем к отцу из-за «холодности», но обретшей в итоге свое теплое семейное счастье.
