Выражения сочувствия она воспринимала очень спокойно, привыкла. Другие шептались: «Сколько силы духа у этой молодой дамы!». На самом деле, Мари Мадлен Маргарита д’Обрэ, маркиза де Бренвилье, не переживала ни одной минуты. Отец, два брата и сестра, ради которых ей пришлось надеть чёрное платье, были для неё – «лишние родственники».
Элегантная красавица была заметной фигурой при Дворе Людовика XIV, Короля-солнце. Обаятельная, улыбчивая, она умела располагать к себе людей. «Обворожительная Мари Мадлен» легко обретала друзей: она умела тонко шутить, была внимательной с теми, кто нуждался в сочувствии, а еще её ставили в пример как даму, много времени посвящающую благотворительности.
Её история была самой типичной для того времени: родилась в 1630 году в уважаемой дворянской семье, по настоянию отца в двадцать лет вышла замуж за маркиза де Бренвилье (которому принесла двести тысяч ливров приданого), поселилась с ним в красивом особняке на улице Нёв-Сен-Поль и стала матерью семерых детей. Мари Мадлен регулярно посещала храм, была принята при Дворе, и вела на диво респектабельный образ жизни.
Мало кто догадывался, что это только маска. Молодая женщина умела скрывать и своё настоящее лицо, и свои душевные переживания. Уже позже, когда её допрашивала полиция, она рассказала, как в семь лет подверглась нападению со стороны лакея, как родные постарались замять этот факт, а братья плохо обращались с ней.
Вполне возможно, что именно тогда Мари Мадлен словно «раздвоилась»: она вела себя так, как от неё ждали. Но в ней как будто поселилось «альтер эго», со временем необычайно удивившее Францию.
Даже те, кто ежедневно общался с ней в королевском дворце, понятия не имели, что у маркизы де Бренвилье имеется «второе дно». Супруг тоже мало интересовался ею. Их брак, построенный на интересах двух семей, со временем стал совершенной фикцией: маркиз всё реже появлялся дома, а у Мари Мадлен появился свой «друг по сердцу». Им стал Жан Годен де Сен-Круа, кавалерийский офицер, с увлечением занимавшийся алхимией.
Придворная жизнь требовала больших трат: новые наряды, украшения, экипажи, карточная игра… Супруг Мари Мадлен совершенно запутался в долгах, и когда кредиторы стали буквальным образом преследовать его, поспешил скрыться. Маркиза де Бренвилье понятия не имела, куда девался её муж, поскольку тот не оставил даже записки.
А вот долговых расписок было более, чем достаточно. Сев как-то утром за стол, и разложив все бумаги, Мари Мадлен поняла, что суммарно долги в несколько раз превышают всё, что у неё есть.
И надо же такому случиться, чтобы как раз в тот момент отец решил снова вмешаться в её жизнь! Антуан Дре д’Обрэ был наделен большой властью, и направил её на «поддержание доброго имени дочери». Он узнал про существование господина де Сен-Круа, и посодействовал, чтобы кавалера Мари Мадлен посадили в Бастилию. На шесть недель. Одуматься. Шёл 1663-й год…
Жизненные пути иногда пересекаются самым причудливым образом. Находясь в Бастилии, Жан де Сен-Круа не только не одумался, но и задумал новые интересные дела. А ещё познакомился с итальянским монахом Экзили, изумительным рассказчиком.
Тот воодушевлено посвятил Жана в дело всей своей жизни… искусство составление ядов. Офицер слушал внимательно, и даже записывал. Когда настало время выйти на свободу, он был полон новых знаний.
Все эти важные сведения Сен-Круа передал Мари Мадлен, с которой увиделся сразу же. Скорее всего, именно тогда у этой пары созрел план действий. Отец маркизы опять пригрозил офицеру заточением, и мадам де Бренвилье отчётливо поняла: у неё лишние родственники.
Кроме того, она хотела поправить свои финансовые дела, и для этого нужно было получить наследство. Между сотнями тысяч ливров и Мари Мадлен стояли её отец, два брата и сестра.
Закупив необходимые компоненты, офицер и маркиза принялись за дело. Но им потребовалось еще примерно два года, чтобы усовершенствовать свои навыки. В 1666 году они применили их на практике: 10 сентября Дрё д’Обрэ упокоился. А затем, словно по расписанию, и все прочие «лишние родственники».
Общество наперебой выражало маркизе сочувствие: надо же, такое совпадение! За короткий срок лишиться всех родных! Мари Мадлен «держалась», в душе ликуя. Теперь она была богата, могла жить спокойно, но вдруг Жан де Сен-Круа решил, что имущество маркизы неплохо бы поделить. Между влюблёнными вспыхнула ссора.
Мари Мадлен наотрез отказалась отдавать то, что получила по праву, а разозлённый офицер отправился в свои наследные владения. Там он записал всё, что знал, сложил письма маркизы де Бренвилье, подтверждающие её замыслы и участие в деле, и наверняка собирался предать всё это огласке, когда неожиданно отдал богу душу.
И тут бы всё завершилось, к радости Мари Мадлен. Но в дом Жана де Сен-Круа пришли кредиторы (он тоже был многим должен). Они-то и обнаружили интересные записи офицера, и сразу передали их «куда надо». Маркиза де Бренвилье попала в ловушку. Шум поднялся невообразимый.
Об этой истории не говорил только ленивый. Придворная дама! Лично знакомая с королём! Подруга первых лиц Франции! Клубок распутывали и распутывали, и находили подтверждения, что не только Бренвилье, но и некоторые её знакомые пользовались знаниями, которые офицер Сен-Круа получил в Бастилии.
16 июля 1676 года жизненный путь маркизы де Бренвилье прервался в Париже, на Гревской площади. Её история привлекла внимание не только во Франции, но и за её пределами. И очень повредила репутации королевского Двора. Людовик XIV постарался сделать так, чтобы все, с кем маркиза была особенно дружна, поскорее покинули свои придворные должности.
Считается, что именно дело маркизы де Бренвилье положило начало падению мадам де Монтеспан — всесильной возлюбленной короля.
