При дворе о любовных отношениях мадам дю Шатле ходили самые пикантные сплетни. И неудивительно: ведь у стареющей маркизы было трое мужчин, которые не только знали о существовании друг друга, но и все были в прекрасных отношениях. Ох уж этот французский двор!
Мадмуазель Ле Тоннелье де Бретейль была барышней исключительных талантов: в то время, пока у её легкомысленных сверстниц в голове были лишь одни танцы, любовные романы и улыбки прекрасных кавалеров, юная Эмили переводила Эвклида на иностранные языки, играла на полудюжине музыкальных инструментов, выступала в домашнем театре и как орешки щелкала любые логические задачки.
В 1722 году в возрасте 16 лет Эмили была представлена при дворе и сразу стала всеобщей любимицей.
Бойкой, умной и острой на язык девушке пророчили сказочное будущее. Никто не сомневался, что юная баронесса де Бретейль, отец которой был у короля Людовика XIV на весьма хорошем счету, сможет сделать блестящую партию, даже несмотря на несколько заурядную внешность.
Впрочем, Эмили прекрасно удавалось скрывать все свои недостатки за умением удачно себя подать, хотя завистники порой критиковали её слишком пышные и вычурные наряды. Но мадмуазель де Бретейль это беспокоило мало.
Жизнь баронессы складывалась, как и предсказывали придворные сплетники, весьма удачно: в 19 лет отец выдал её замуж за маркиза Флорена дю Шатле, командира полка, приятного и обходительного мужчину из знатного рода, который был лет на двенадцать лет старше своей юной жены.
Пусть особой страсти в этом браке и не было, молодые сразу нашли общий язык и зажили вполне счастливо, перебравшись в Семюр-ан-Оксуа, где Флорен получил место королевского губернатора. За пять лет замужества Эмили подарила мужу троих детей, после чего посчитала свой супружеский долг выполненным сполна и вернулась в Париж.
Маркиз ничуть не возражал: и без того он считал, что ему невероятно повезло заполучить такую жену и ограничивать её в чем-либо не собирался.
К чести Эмили, та, хотя и не считала необходимым хранить мужу верность, все же соблюдала некие приличия, подыскивая себе в кавалеры только порядочных господ с добрым именем и хорошей репутацией.
Красивая внешность маркизу дю Шатле не интересовала: с мужчиной ей должно было быть интересно, поэтому романы она заводила лишь с людьми незаурядными — например, математиками Пьером де Мопертюи и Алексисом Клеро, под влиянием которых и сама всерьез занялась изучением точных наук.
А в 1733 году в опере Эмили повстречалась с Вольтером, которого знала и раньше, ещё по вечерам в доме её отца. Философу к тому времени было около сорока, он уже успел сделать себе имя и даже пользовался некоторой популярностью у знатных дам. Впрочем, Эмили действительно увлеклась писателем, что было полностью взаимно, однако отношения их нельзя было назвать простыми.
Маркиза вела очень активную жизнь и обожала находиться в центре внимания, тогда как более замкнутый философ, не привыкший к такому образу жизни, бесконечно ревновал свою спутницу ко всем вокруг.
Стоит отметить, что поводы для волнения у Вольтера все же были: Эмили, молодая красивая женщина имела определенные потребности, которые философ из-за проблем со здоровьем никак не мог удовлетворить.
Первое время маркиза ещё выбирала между Вольтером и математиком де Мопертюи, который ни от каких болезней не страдал и был ещё в самом расцвете жизненных сил, но потом все же определилась. Многим этот выбор показался странным, но Вольтер так пылко был в нее влюблен, что сердце Эмили дрогнуло.
Тогда философ находился в положении весьма неопределенном: за создание нескольких революционных произведений его могли отправить за решетку. Ситуация только обострилась, когда издателя его «Философских писем» арестовали, а сами напечатанные книги приказано было сжечь.
Вольтеру срочно нужно было уезжать из Парижа, и Эмили предложила ему на время перебраться в полуразрушенный замок Сире-сюр-Блаз в Шампани, принадлежавший её мужу. Философ, разумеется, отказываться не стал.
Первое время он жил в Сире один, ежедневно отправляя развлекающейся в Париже Эмили полные ревнивых излияний письма, так что молодая женщина приняла решение отказаться от роскоши столицы в пользу спокойствия своего спутника и тоже переехала в Сире, где тотчас же занялась масштабнейшим ремонтом.
Маркиз дю Шатле от новости, что его супруга теперь открыто живёт с другим мужчиной, не только не разозлился, а наоборот — пришел в восторг. Увядающее поместье давно было его головной болью, но денег на восстановление замка взять ему было неоткуда, а теперь все расходы оплачивал Вольтер!
Ради такого Флорен мог поступиться многими принципами. Поговаривали, что, когда маркиз наведывался к жене в гости, он деликатно занимал гостевую спальню и не мешал уединению влюбленных.
Отношения Вольтера и маркизы длились долгих пятнадцать лет. За это время они создали в Сире настоящий оплот Просвещения, куда съезжались умнейшие люди того времени, затем вернулись в Париж, где Вольтер снова был принят ко двору и, наконец, переселились в замок Станислава Лещинского Люневиль.
К тому времени союз философа с маркизой носил исключительно платонический характер: постоянно ухудшающееся здоровье Вольтера не выдерживало физической близости. Эмили такое положение вещей не устраивало, и она всерьез увлеклась азартными играми, иногда проигрывая громадные суммы, принадлежавшие, конечно, Вольтеру.
Философ, разочарованный поведением своей «музы», сильно урезал ей финансирование, что Эмили окончательно разозлило.
Отчаянно пытаясь то ли отвлечься от неблагодарного любовника, то ли отомстить ему, маркиза завела бурный роман с придворным поэтом Жаном-Франсуа, маркизом де Сен-Ламбером. Стихотворец не относился к этим отношениям серьезно, а вот Эмили, кажется, не на шутку увлеклась.
По слухам, однажды Вольтер застал прекрасного маркиза в постели своей женщины и пришел в такую ярость, что чуть не разорвал с любимой отношения, но у Эмили получилось его успокоить. Когда же 43-летняя женщина неожиданно забеременела, именно Вольтер пришел ей на помощь, заманив её супруга к ним в гости и одурманив его вином и философскими разговорами.
Маркиз так разомлел, что позволил своей жене увести себя в спальню, а когда та, некоторое время спустя сообщила ему о беременности, очень обрадовался…
Беременность протекала тяжело: Эмили не могла отделаться от страшных мыслей и потому вдвойне нагружала себя работой. Она и раньше пренебрегала отдыхом, отдавая сну лишь четыре часа в сутки, а сейчас почти и вовсе перестала отдыхать. Страхи ее сбылись: измученная женщина не пережила родов, скончавшись от горячки в окружении всех троих своих мужчин. Ребенок тоже не выжил.
После смерти Эмили убитый горем Вольтер сообщил Флорену об их небольшом обмане, а затем простил ему весь долг по ремонту Сире — за эти годы они уже стали верными друзьями. Сам философ пережил свою музу на тридцать один год, уйдя из жизни в 1778 году.
