Дрожа от стыда и страха, вошла новобрачная в спальню. Супруг смотрел на нее сурово и строго. «Порченая уже», — размышлял он про себя. Зато приданое какое! Король и кардинал были щедры к матери королевского бастарда.
«Я буду вам хорошей женой!» — пообещала Бесси Блаунт человеку, согласившемуся взять ее в жены. Она знала, для него это сделка, но ведь она красива, молода, да и он выглядит человеком добрым. Отчего им не стать настоящими супругами.
И оказалась права. Через год у пары родилась дочь, такая же красивая, как и ее мать, а потом еще два сына один за другим. Гилберту Тэлбойсу не на что было жаловаться, кардинал Уолси не обманул.
Жена была послушна и верна, ко двору не рвалась, а сына от короля, маленького генри Фицроя, они практически и не видели, тот получил титул герцога Ричмонда и воспитывался в одном из королевских замков.
Когда молодой король Генрих VIII обратил внимание на юную Бесси, королева заволновалась. Она была старше супруга, красота ее уже начинала увядать, а она так и не могла исполнить главный долг королевы, родить наследника Тюдора. Девочки не в счет, так всегда говорил ее муж.
Оттого Екатерина Арагонская всегда пристально следила, на кого смотрит король, с кем танцует, кому отсылает кушанья. Элизабет Блаунт казалась королеве не опасной. Мать Бесси когда-то и сама была фрейлиной Екатерины Арагонской, одной из самых преданных.
И дочь она воспитала в том же почитании благородной королевы. У Блаунтов было десять детей, и всем нужно дать возможность, для юной Елизаветы должность фрейлины, это золотой шанс.
Однако, все чаще Екатерина замечала, что Бесси отводит глаза, старается как можно быстрее выйти из комнаты, чувствует себя неловко. Однажды королева видела, как Генрих передал фрейлине записку, и та стала похожа на испуганного олененка.
Тогда королева поняла, как опрометчива была, приняв в свиту эту красавицу, «девицу, которая в пении, танце и во всех других родах проведения досуга превосходила всех остальных». У нее была стройная фигура, золотые волосы и большие доверчивые глаза.
Когда Бесси поняла, что роман с королем имеет последствия и скоро они будут видны, она испугалась. Уже четыре года прошло с того первого любовного письма. Стихи, дорогие подарки и романтические встречи стали все более редкими, она понимала, что надоела Генриху VIII и была готова, что скоро он найдет другую.
Но что же делать девушке без мужа, без поддержки, да еще и в положении. А что если родится мальчик! Какую боль это причинит королеве Екатерине! В любом случае, ребенок от короля, это дело государственной важности.
Элизабет отправилась к кардиналу Томасу Уолси, самому влиятельному человеку при дворе короля Генриха VIII. Она готова была упасть на колени и молить, только бы получить помощь. Кардинал не оттолкнул сбившуюся с пути овечку. Он спрятал Бесси в небольшом, но хорошо обставленном домике при монастыре, где за ней ухаживали как за принцессой.
Уолси пообещал, что после рождения ребенка подберет Бесси хорошего мужа, даст приданое и позаботится о ней. Если родится девочка, ее может быть даже оставят матери, а если мальчик, то король позаботится о единственном сыне. Ведь королева подарила ему только одну здоровую принцессу.
Кто знает, быть может этому мальчику суждено будет стать королем Англии… и тогда он, Уолси, будет тем человеком, кто всегда помогал его матери.
Жарким июльским днем Бесси Блаунт родила мальчика, его назвали в честь отца Генрихом. Кардинал ликовал, получив сообщение, и сразу же отправился к король. Генрих был счастлив! И очень щедр.
Бесси был дарован титул «мать королевского сына», денежное содержание, мальчику дали фамилию Фицрой, король официально признал его. Во дворце шептались, что этот мальчик станет первым наследником, отодвинет принцессу Марию. Королева была в отчаянии.
Что касается самой Бесси, ей быстро дали понять, что она не сможет воспитывать такого драгоценного ребенка. Его заберут, как только он сможет ходить и начнет говорить, будут растить как принца, малыша Генри ждет великое будущее. А ей нужно перестать плакать и подумать о себе.
Кардинал Уолси не обманул. В мужья матери бастарда короля он выбрал благородного человека, наследника старинного рода, Гилберта Тэлбойса. Тот был совсем не стар, даже привлекателен, уважаем в обществе, что со временем позволило ему получить должность шерифа Линкольншира.
Но главное, этот брак был выгоден обоим. Король и кардинал обещали Тэлбойсу свое покровительство, а невесте богатое приданое. Только нужно увести ее подальше от двора. Пусть забудет свои печали от разлуки с сыном.
Так и вышло. Бесси Блаунт и Гиблерт Тэлбойс обосновались в Линкольншире. Со временем король позаботился и о том, чтобы обеспечить бывшую возлюбленную собственными средствами, независимыми от мужа, даровав ей право на пожизненное владение доходами с крупных поместий. Гилберт Тэлбойс получил титул барона.
Одиннадцать лет длился этот выгодный и удачный брак. Красота Элизабет вовсе не померкла, а стала только более зрелой и роскошной. Поэтому овдовев она повторно вышла замуж по собственному выбору и за человека моложе на четырнадцать лет. Второму мужу Эдварду Файнс де Клинтону, 9-ому барону Клинтону она родила трех дочерей.
Она вернулась ко двору и встретилась с королем Генрихом VIII. К этому времени их сын Генри Фицрой уже скончался от болезни. Это была незаживающая рана для матери, ведь мальчик был ее первенцем. Но Генрих, казалось, уже позабыл об этом.
Он больше не был тем чувственным и романтичным молодым королём, благородным и рыцарственным. Грузный, вечно в дурном настроении король собирался жениться в четвертый раз. Элизабет Блаунт была назначена в свиту четвертой королеве, Анне Клевской.
Рано почувствовав неладное, Элизабет сославшись на слабое здоровье покинула двор и уехала к мужу и детям. Она действительно плохо себя чувствовала последнее время, кружилась голова, подкашивались ноги.
Она скончалась в возрасте чуть более сорока лет (точная дата рождения Эдизабет Блаунт неизвестна), всего через пару месяцев после того, как король развелся с Анной Клевской.
