Отказа князь не стерпел. Тут же зазвенели мечи, запылали соломенные крыши, заголосили девки. Вскоре все было кончено.
Юная Рогнеда укрылась в тереме и, дрожа всем телом, смотрела из окошка, как княжеская дружина расправляется с людьми, которых она знала и любила с детства.
«Где Рогнеда?, — услышала княжна жуткий крик и тут же на площадь перед теремом выскочил крупный, бородатый ратник. — Княже желает быть с нею на глазах ея отца и матери!».
Рогнеда, услышав эти слова, едва не лишилась чувств. Она сразу же поняла, как именно князь хочет «быть» с ней. Но за что этот кошмар ее родителям? Уж лучше бы смерть!
«В тереме небось, Добрыня!»,- с мерзким смешком крикнул кто-то во дворе.
Дверь затрещала от страшных ударов, и вскоре на пороге опочивальни появился тот самый бородач.
«Вот ты где, княжна!, — усмехнулся он. — Отвергнутый тобою князь потолковать хочет».
В 960 году жена князя полоцкого Рогволода подарила супругу дочку, назвали которую Рогнедой.
Отец княжны был из варягов, и имя его по-скандинавски звучало как Рёгнвальд. Имя же Рогнеды звучало как Рагнхильд. С отрядом верных воинов Рогволод пришел на Русь из-за моря, осел в Полоцке (ныне — Витебская область Белоруссии), и стал этим городом владеть как князь.
В отличие от многих других русских князей, Рогволод не принадлежал к Рюриковичам, осевшим сначала в Новгороде, затем — в Киеве, и княжившими на многих землях восточных славян. Полоцкий владыка был основателем собственной княжеской династии — Рогволодовичей.
Рогнеда росла в княжеском тереме в Полоцке посреди великолепной природы. Помимо дочери, у князя было еще двое сыновей, имена которых в истории не сохранились.
У юной княжны был целый штат мамок, нянек да дворовых девок. Рогнеду с детства учили быть услужливой будущему мужу своему, но, при этом, в обучение девочки входили также уроки езды на лошади, стрельбы из лука и даже сражения на мечах — времена были неспокойные, и женщина должна была уметь постоять за себя.
Когда Рогнеде исполнилось 16 лет, она превратилась в настоящую красавицу: высокая, стройная, с длинной толстой косой и чистейшей белой кожей. Многие достойные князья присматривались к Рогнеде, но она была объявлена невестой Ярополка Святославича, великого князя Киевского.
Рогволод прекрасно понимал, что усилить свое небольшое княжество он может только за счет укрепления связей с Рюриковичами, а брак для этого был самым надежным средством.
Прознав, что Ярополк желает взять в жены полоцкую княжну, Рогнедой заинтересовался и его брат, новгородский князь Владимир.
С 975 года между братьями шла усобица, и Владимир стремился во всем опередить Ярополка:
Между братьями с самого начала сложились довольно непростые отношения. Они были рождены от разных матерей и в дальнейшем воспитывались порознь. У каждого из них были свои родичи и наставники, к советам которых они прислушивались гораздо чаще, чем следовало бы это делать.
Позднее отсутствие взаимной симпатии и доверия между братьями сыграло с ними роковую роль. Амбиции наставников только усугубили разлад, наметившийся еще в их детских душах и с возрастом становившийся все сильнее. — К. Богданов.
На этот раз предметом соперничества невольно стала Рогнеда.
Не дожидаясь, пока Ярополк прибудет в Полоцк, Владимир сам заявился к князю Рогволоду и попросил руки его дочери. Ответ князю новгородскому дала сама Рогнеда:
«Не хочу розути робичича».
Это было вдвойне оскорбительно. Во-первых, княжна отказала Владимиру: невесты на Руси снимали с женихов обувь, что означало, — предложение о свадьбе принято. Во-вторых, Рогнеда назвала Владимира «робочичем», то есть, сыном рабыни.
Матерью князя была наложница его отца Святослава Игоревича, Малуша. Нельзя исключать, что Владимир не обратил бы внимание на оскорбление и, получив отказ, спокойно удалился бы в новгородские земли. Однако в дело вмешался воевода Добрыня Малкович — наставник князя, его дядя по материнской линии.
Добрыня взбеленился из-за слов Рогнеды в адрес сестры и, как сказано в «Лаврентьевской летописи», приказал Владимиру «быть с ней перед отцом ее и матерью».
Князь не пожелал или же не посмел перечить дяде. Собрав рать из новгородцев, кривичей, чуди и варягов, Владимир снова пришел к стенам Полоцка. Князь Рогволод как раз готовился везти дочь в Киев, где она должна была стать женой Ярополка.
После ожесточенного боя, Полоцк был взят ратниками Владимира. Рогволда с женой и детьми вывели на крепостную стену, после чего Владимир «был» с Рогнедой на глазах у ее отца и матери.
Совершив свое черное дело, князь не успокоился и, выхватив меч, расправился с отцом и братьями своей несостоявшейся невесты.
Рогнеду Владимир забрал с собой, сделав ее своей наложницей.
Закончив «дела» в Полоцке, князь Владимир отправился на Киев. В 978 году новгородцы подошли к древнему граду. Осада продолжалась длительное время, пока в окружении Ярополка не нашлось предателя. Воевода Иона Ивещей Блуд убедил князя, что Киев отстоять невозможно, поэтому необходимо укрыться с дружиной в городе-крепости Родень на реке Рось.
Ярополк послушался Блуда, укрылся в Родне, а уже через неделю город был полностью окружен войском Владимира. В крепости начался голод, люди Ярополка стали роптать. Блуд убедил Ярополка, что тому необходимо вступить с братом в переговоры. Киевский князь прибыл к Владимиру, где два варяга «подняли его мечами под пазухи».
Став после гибели брата великим князем киевским, Владимир задумал жениться на Рогнеде. 18-летняя княжна была против, но ничего поделать не могла. Именно в это время Рогнеда и получила свое второе имя — Горислава.
У Владимира на тот момент уже была супруга — некая гречанка, так что Рогнеда стала второй женой. В дальнейшем князь взял в жены еще четырех женщин, так как многоженство в языческой Руси не осуждалось.
Княгине Рогнеде было выделено сельцо на реке Лыбедь, неподалеку от Киева. Владимир регулярно заезжал к жене, чтобы получить причитающиеся ему «милости».
В 978 году Рогнеда родила великому князю сына — Изяслава Владимировича. Следом родились сыновья Ярослав (будущий князь Ярослав Мудрый), Всеволод, дочери Предслава, Премислава и Мстислава.
Вероятно, с рождением детей всегда настороженный князь утратил бдительность и стал все чаще оставаться у супруги на ночь. Владимир решил, что Рогнеда позабыла нанесенную ей страшную обиду. Но он ошибался.
Рогнеда терпеливо ждала возможности отомстить Владимиру за сотворенное им злодейство. В 987 году княгиня, наконец, решилась.
Владимир остался на ночь и, после «милостей» со стороны супруги, завалился спать. Заметив, что князь уснул, Рогнеда вытащила из-под изголовья (так в старину называли подушку) острый кинжал и набросилась на мужа.
Сон князя был чрезвычайно чутким, и он, внезапно проснувшись, отбил удар. После недолгой борьбы кинжал оказался в руках у Владимира.
Великий князь был шокирован поступком жены. Согласно законам Древней Руси наказание за покушение на государя было только одно — смертная казнь. Владимир решил немедленно привести в исполнение свой же приговор.
Князь приказал супруге надеть самый нарядный сарафан и приготовиться встретить смерть. Вдруг в опочивальню вбежал 9-летней Изяслав с мечом в руках и встал между матерью и отцом.
Теперь, чтобы казнить Рогнеду, Владимиру необходимо было сначала расправиться с сыном. Спрятав меч в ножны, князь покинул опочивальню.
На следующий день в Киеве был собран совет бояр. Лучшие люди города посоветовали князю следующее:
«Не убивай её ради дитяти сего, но воздвигни отчину отца её, и отдай ей с сыном твоим».
Иными словами, бояре предложили восстановить Полоцкое княжество и посадить туда на правление Рогнеду и Изяслава. Владимир так и поступил: он отослал в Полоцк жену и старшего сына, остальных же детей оставил при себе.
В разоренной ранее Полоцкой земле на берегу реки Свислочь был заложен город, получивший название Изяславль. Так образовалась полоцкая ветвь Рюриковичей, князья которой считали себя, в первую очередь, потомками Рогволода, а уже во вторую — Владимира.
Владимир, после того как спровадил жену, жил, как сказано в «Лаврентьевской летописи», — «блудно». У князя было несколько жен, и, как утверждает летописец, 800 наложниц:
Все изменилось в 988 году, после того, как великий князь киевский окрестил Русь. Осознав, что жил неправедно, Владимир предложил Рогнеде развестись и выйти за любого из его бояр. Та ответила:
«Царицей была, а рабыней быть не хочу».
Рогнеда осталась с любимым сыном в городе Изяславле, где и прожила вплоть до своей смерти в 1000 году в возрасте 40 лет.
Так сложилась судьба женщины, ставшей женой человека, который сотворил с нею невиданное злодейство, но нашедшей утешение и радость в рожденном от злодейского мужа сыне.
