— Давай ножку, княгинюшка, — ласково сказал палач, подступая с кандалами. Марфа вжалась в стену, слезы заструились по прекрасным щекам.
Ночью ее выволокли из постели, одеться не дали, — и вот теперь она в темнице.
«За что? За что?! — хотелось кричать Марфе, когда палач надевал на нее цепь. — Или я собака цепная?!».
Бедняжка не знала, что на цепи ей придется провести немало времени…
Знатная кровь текла в жилах Марфушеньки Захарьиной-Юрьевой! Батюшка, Никита Романович Захарьин-Юрьев — родной брат возлюбленной жены Иоанна Грозного, царицы Анастасии Романовны; царский окольничий аж с 1558 года, боярин, будущий «делатель царей», основатель династии Романовых.
Матушка, княжна Евдокия Александровна, принадлежала к славному роду князей Горбатых-Шуйских.
С детства Марфу, а также ее четверых сестер, готовили к будущему замужеству: ясно было, что женихами боярских дочек будут особы знатные, может быть, даже царских кровей.
Девочек, и по тем временам это было редкостью, обучали чтению, письму, молитве, рукоделию и благородным манерам.
Боярышня должна была быть покорна мужу своему, слушаться во всем супруга, угождать, уметь оказывать различные милости.
Пришло время, и жених для Марфы, ставшей поразительной красавицей, нашелся. Поначалу, узнав имя суженого, боярышня в слезы ударилась — басурманин!
Однако батюшка быстро убедил дочь, что кабардинский служилый князь и московский воевода Борис Камбулатович Черкасский или Хорошай-мурза — партия выгодная.
Шутка ли — Борис Камбулатович состоял в родстве с самою царицей Марией Темрюковной, второй супругой государя Ивана Грозного!
Поплакала, поплакала Марфа, да и стали ее собирать под венец.
Мужем князь Борис Камбулатович оказался хорошим: княгиня была за ним как за каменной стеной. Да и жили душа в душу.
Княгиня Марфа родила супругу сына Ивана, затем дочерей Ирину и Ксению.
В 1589 году государь Фёдор I Иванович, двоюродный брат Марфы по линии батюшки, поставил князя кабардинского Бориса Камбулатовича первым воеводою Великого Новгорода. Правда, воеводство Бориса было не единоличным, а совместным с боярином Степаном Васильевичем Годуновым, троюродным братом всесильного временщика Бориса.
С Годуновыми семейству князей Черкасских еще предстояло встретиться в будущем…
В 1591 году Борис Камбулатович славно послужил Руси, приняв деятельнейшее участие в отражении 100-тысячной орды крымского хана Гази Герая. Князь Черкасский со своим полком нанес крымцам поражение, преследовал врага от Москвы до Серпухова.
За эту беспримерную услугу царь Федор Иванович наградил Камбулатовича нагрудным знаком-корабельником, а также пожаловал ему боярство.
Казалось, благополучие семьи Черкасских будет вечным, слава их и богатство будут расти и расти.
В январе 1598 года 40-летний царь Федор Иванович скончался. Таким образом, мужская линия Московской ветви династии Рюриковичей окончательно пресеклась. Борис Годунов, фактически, правивший страной от имени Федора, не собирался выпускать власть из своих рук, несмотря на то, что родственников у покойного государя было немало.
Сначала Борис попытался посадить на престол свою сестру, царицу Ирину, но затем способствовал тому, чтобы Земский собор избрал на царство самого Годунова.
При царе Борисе князь Черкасский попал в опалу, и всему виной была его жена Марфа, родственница бояр Романовых, претендовавших на царский трон и считавших, что Годунов незаконно захватил власть.
Царь Борис не стал дожидаться, пока Романовы, Черкасские да Захарьин-Юрьевы выступят против него и нанес упреждающий удар. Все три семьи были обвинены в «злоумышлении на жизнь государя».
В 1599 году Марфу Никитичну схватили посреди ночи прямо с постели, не дали толком одеться и поволокли в Кремль. Княгиню посадили в темницу, приковали к стене на цепь, заковали «в железа». Между тем, сподручные царя Бориса в казематах Кремля пытали на дыбе ее супруга.
Больше полугода провела Марфа в тюрьме, не выходя на улицу, питаясь одними хлебом и водой.
Наконец, царь Борис принял решение, что делать с Черкасскими и Романовыми: всех было предписано отправить в ссылку на Белоозеро.
С Марфой и Борисом Камбулатовичем в ссылку отправились и их малолетние дети — в те времена было принято наказывать не только преступника, но и его семью.
Вместе с Черкасскими в ссылке томились и Романовы, в том числе, трехлетнее дитя Михаил, будущий Михаил Федорович, первый царь династии.
К ссыльным был приставлен пристав Жеребцов, получавший наставления от самого царя Бориса. Пока был жив князь Борис Камбулатович отношение к Черкасским было из рук вон плохим.
Вор и выжига Жеребцов забирал себе все, что присылалось из Москвы, не давал заключенным «вдосталь хотя бы яиц с молоком». Питались бояре и их отпрыски в основном хлебом.
Борис Камбулатович тягот ссыльной жизни не выдержал, и в 1601 году скончался. Сразу после этого царь Борис смилостивился, написал приставу Жеребцову послание, чтобы «покоил и берег княгиню во всем, чего она похочет».
Но Жеребцова и царское поручение не исправило: по-прежнему не давал вдосталь ни молока, ни яиц.
После смерти супруга Марфа Никитична провела на Белоозере еще год. Стараниями местного климата, грусти-печали, а также пристава Жеребцова здоровье княгини резко ухудшилось. Об этом было доложено царю Борису.
Государь сжалился над женщиной и собственным указом от 5 сентября 1602 года назначил Черкасским и Романовым новое место ссылки — уезд Юрьева-Польского, вотчину боярина Федора Никитича Романова.
Увы, что случилось затем с Марфой Никитичной, неведомо: дальнейшие обстоятельства жизни княгини, которой пришлось, как сказано в документах того времени, посидеть «на цепи и в железах», затерялись в истории. Известно лишь, что скончалась Марфа Никитична Черкасская 28 февраля 1610 года, еще до воцарения ее родственника Михаила Федоровича.
Михаил вступил на престол через три года после смерти Марфы. Так начался трехсотлетний путь Романовых во главе России. Князья Черкасские были вернейшими спутниками своих царственных родственников, за что получали всевозможные награды и милости.
Первой большой милостью стала жалованная грамота царя Михаила Федоровича, предоставленная государем боярину Ивану Борисовичу Черкасскому, сыну покойной княгини Марфы Никитичны.
В грамоте были описаны страдания Черкасских и Романовых, понесенные на Белоозере по вине узурпатора-Бориса, а также содержалось указание дать Ивану Борисовичу многие земли и деньги из царской казны.
В скором будущем Иван Борисович стал главой правительства, вторым человеком на Руси после царя.
Хочется верить, что Марфа Никитична, столько страданий перенесшая ради семьи и детей, смотрела за успехами сына с неба и радовалась.
