Принцесса вскрикнула, пытаясь прикрыться руками. Братья ворвались в опочивальню, размахивая саблями.
— Где он?! — взревел Эрик.
— Здесь никого нет, — пролепетала принцесса. — Покиньте мои покои!
Но братья, неистово ругаясь, принялись обыскивать опочивальню.
— Под кровать загляни, — сказал брату Юхан.
«Она такая слабенькая,» — заплакала королева Маргарита Лейонхувуд, глядя на только что рожденное ею на свет дитя. Девочка, и правда, была крошечная, тщедушная. Мать и отец, король Швеции Густав I Ваза, были убеждены, что дитя в ближайшие часы присоединится к сонму господних ангелов.
Тем не менее, 6 ноября 1540 года по всему Стокгольму было приказано стрелять из пушек, оповещая подданных — король в очередной раз стал отцом!
Малышка зацепилась за тонкую веточку жизни, и ей дали имя Сесилия. Вскоре королева Маргарита подобрала для своей дочери кормилицу. Крестьянка Бригитта была крепкой, здоровой женщиной, нежно обращавшейся с принцессой. Сесилия начала быстро прибавлять в весе, за жизнь ее уже никто не опасался.
Семья Маргариты и Густава Ваза была по европейским меркам XVI века образцовой. Семеро королевских детишек росли в атмосфере любви и ласки. Родители души в своих отпрысках не чаяли, старались дать им наилучшее образование и воспитание.
В 1550 году королева Маргарита родила своего последнего ребенка — сына Карла. Роды были исключительно тяжелыми. Ее Величество сильно мучилась, и здоровье ее было совершенно подорвано.
И ладно бы государыня побереглась, но в августе 1551 года Маргарита с детьми отправилась на лодочную прогулку, простудилась и слегла.
Придворный лекарь заявил, что у королевы пневмония. Было назначено лечение, но оно не помогло, через несколько дней состояние Маргариты резко ухудшилось. Королева призвала к своему ложу безутешного супруга и детей, благословила их, попросила жить в мире и согласии.
25 августа 1551 года Маргарита скончалась в королевском замке Тиннельсё в возрасте 35 лет.
26 августа, на следующий день после смерти Ее Величества, случилось солнечное затмение — точно небеса скорбели по королеве, которая, и правда, отличалась исключительно добрым нравом, не была чужда заботе о народе.
После смерти матери нечто странное стало происходить с принцессой Сесилией. 11-летняя девочка стала вести себя совсем не так, как положено королевской дочери.
Сесилия стала сквернословить, рисовала рисунки, которые смутили бы и самого прожженного беспутника. Однажды гувернантка поймала принцессу за неподобающим занятием: Сесилия подглядывала на лестнице за молодым рыцарем и за его возлюбленной фрейлиной.
При этом, остальные дети Густава Ваза отличались примерным поведением, а старшая дочь короля, принцесса Катарина, и вовсе, считалась образцом добродетели и прилежания.
«Вся в мать», — говорили при дворе.
Насчет Сесилии же придворные горестно качали головами: «Белая ворона».
Для короля поведение дочери было поводом для мучительных раздумий. Его Величество обращался к лекарям, к ученым, к воспитателям, но никто не мог помочь усмирить буйный нрав Сесилии.
В конце концов, Густав решил, что с возрастом характер принцессы изменится. Король оказался прав: характер Сесилии изменился, да вот только в худшую сторону.
При всем своем взбалмошном характере, принцесса к семнадцати годам превратилась в настоящую красавицу: светлые волосы, голубые глаза, изящный стан.
Густав I Ваза давно бы выдал дочку замуж, если бы не слухи, о ней ходившие. Не каждый жених благородных кровей захочет взять в жены красавицу, которая, как говорили при дворе, «на все согласна»!
К тому же, старшая сестра Катарина, умница, но далеко не красавица, засиделась в девках. По европейским же нормам того времени выдавать замуж младшую дочь раньше старшей считалось неприличным.
В 1559 году Густаву I исполнилось 63 года. Король был тяжело болен и, прежде чем предстать перед Господом, хотел решить судьбу старшей дочери. К тому же, подвернулся выгодный жених — граф Восточной Фрисландии Эдцард II.
Брачный договор заключили быстро, и вскоре в шведский город Вадстен отправилась вся королевская семья, возглавлял которую, несмотря на болезнь и тяжелое состояние, сам Густав I Ваза.
Сесилию государь брать не хотел, но принцесса умолила батюшку: очень уж ей хотелось побывать на свадьбе.
Густав I не зря тревожился. В Вадстенском замке, в котором остановилась королевская семья, произошел невиданный скандал, равного которому в Швеции еще не бывало.
Все случилось поздно ночью. Стражи сообщили принцам Эрику и Юхану, что в окно опочивальни их 19-летней младшей сестры Сесилии вот уже несколько дней подряд проникает некий мужчина.
Принцы устроили засаду. Когда Эрик и Юхан услышали, что таинственный незнакомец проник в опочивальню, они вышибли дверь и ворвались в покои сестры. Увы, зрелище братьям открылось весьма неподобающее и вполне подтверждающее придворный слух, что принцесса Сесилия «на все согласна».
Разъяренные принцы немедленно схватили охальника, который пытался выпрыгнуть в окно.
Бедная Сесилия готова была сгореть от стыда!
Пойманный принцами ночной посетитель оказался … 21-летним Иоганном, графом Остфрисланда, родным братом графа Эдцарда II, который вскоре должен был стать супругом Катарины Ваза.
Следует сказать, что по тем временам это было страшным преступлением, которое каралось крайне строго.
Узнав о случившемся, Густав I впервые в жизни набросился на дочь с бранью и, как говорили, даже вцепился ей в волосы.
Графу Иоганну было отправлено официальное требование — немедленно жениться на Сесилии. Ко всеобщему изумлению, молодой человек наотрез отказался взять принцессу в жены.
Государь пришел в бешенство и повелел бросить графа в подземелье. В темнице Иоганн провел около года. К нему регулярно наведывались люди короля, спрашивая: готов ли жениться на Сесилии? Иоганн, несмотря на тяжести пребывания в тюрьме, отказывался.
29 сентября 1560 года король Густав, все еще надеявшийся выдать дочь замуж за «охальника»-графа, скончался в возрасте 64 лет. На престол вступил Эрик XIV, старший брат Сесилии.
Новый государь не стал церемониться с влиятельным графом Остфрисланда и немедленно приказал его казнить. Не сносить бы Иоганну головы, если бы его дальней родственницей не была сама королева Англии Елизавета I. Ее Величество обратилась к Эрику с личной просьбой сохранить Иоганну жизнь.
Казнить обидчика сестры шведский король не стал, но наказал не менее строго. По приказу Эрика графа оскопили: Иоганн, несмотря на то, что был молод и очень красив, так никогда и не женился.
Эрик, несмотря ни на что, очень любил сестру и всячески пытался восстановить ее репутацию. По приказу короля в Стокгольме была отчеканена монета с изображением Сесилии в образе библейской Сусанны, которую два старца ложно обвинили в супружеской измене.
Над монетой Эрика потешались. Если Сусанну преследовали два старца, то в окно Сесилии лез молодой красавец-граф. В народе поговаривали, что принцесса, чтобы избежать нежелательных последствий, перед каждой встречей с Иоганном плевала в рот болотной жабе. В те времена верили, что это — верный способ не понести.
Монета была не единственным средством, которым король Эрик пытался помочь сестре. В 1564 году государь все-таки нашел 24-летней сестре жениха. Им оказался 27-летний Кристоф II, маркграф Баден-Родемахерна.
Свадьба состоялась осенью 1564 года и была достаточно скромной: шведский королевский дом боялся новой волны насмешек и слухов.
В 1565 году король Эрик поручил сестре и ее супругу отправиться в Англию, чтобы убедить Елизавету I выйти за шведского монарха. Елизавета приняла посланцев с большими почестями, но брачное предложение отклонила, сославшись на то, что ее родной отец казнил двух своих жен.
Сесилия была приглашена ко двору Елизаветы, где быстро добилась значительного влияния.
17 сентября 1565 года шведка родила в Англии сына Эдуарда Фортуната, и Елизавета I вызвалась стать для мальчика крестной матерью.
Сесилия и Кристоф жили в Англии на широкую ногу. Через несколько месяцев деньги, привезенные из Швеции, практически иссякли, и аристократическая пара была вынуждена занимать средства у купцов.
Кредиторов становилось все больше, и вскоре мужу и жене пришлось тайно бежать из Лондона. Кредиторы гнались за парой на лошадях, и в Дувре все таких настигли маркграфиню и маркграфа. Сесилии пришлось отдать все свои украшения и наряды.
Англия перестала казаться Сесилии и Кристофу гостеприимной страной, и они отправились в Баден-Родемахерн. Здесь маркграфиня разрешилась от бремени сыном Кристофером Густавом. Увы, мальчик родился инвалидом. В этом несчастье Сесилия обвиняла британских кредиторов.
В 1569 году в Баден-Родемахерне протестантам стало находиться небезопасно, и Сесилия упросила брата Юхана, ставшего королем Швеции Юханом III, позволить ей возвратиться на родину.
Юхан позволение дал, и в 1571 году Сесилия с мужем и детьми прибыла в Стокгольм.
Здесь маркграфиня узнала весьма заинтересовавшую ее новость — ее кредитор, а впоследствии один из самых жестоких преследователей, английский купец Джон Димош, пришвартовал свой корабль в порту шведской столицы.
Сесилия немедленно приказала арестовать корабль Димоша. Сам Джон был схвачен и брошен в тюрьму на пять лет.
Юхана III такое поведение сестры отнюдь не обрадовало: месть Сесилии кредитору могла ухудшить отношения Швеции с Англией. Чтобы подобного больше не происходило, Юхан приказал Сесилии и ее семье отправиться в Арбугу. Город этот государь передал сестре в полное владение с присвоением ей наследственного титула графини Арбуга.
Денежное содержание сестре Юхан назначил маленькое, но графиня Арбуга быстро нашла, как ей заработать на жизнь.
Сесилия воспользовалась тем, что полноводная река Арбоган, на которой располагался город, имела выход в Балтийское море, и создала собственный морской флот.
В те годы отношения Швеции с Англией и Голландией были натянутыми, и грабеж кораблей из этих стран шведы не считали чем-то зазорным. Так Сесилия стала пираткой.
В 1575 году в возрасте 38 лет скончался супруг графини, маркграф Кристоф II, давно изгнанный из родного Баден-Родомахерна католиком Альбертом V Баварским. После смерти мужа Сесилия добилась у брата разрешения перекрестить детей в католичество, что позволяло им претендовать на маркграфство своего отца.
В 1579 году графиня оставила Арбугу и с 14-летним сыном Эдуардом Фортунатом отправилась в Баден-Родемахерн, чтобы вернуть юноше отцовский трон.
Баден-Родемахернская знать Сесилию и ее отпрыска совершенно не ждала. Хитростью, лестью и деньгами, добытыми пиратством, графине все-таки удалось добиться маркграфского престола для своего сына.
Главной опорой Сесилии в Баден-Родемахерне стал испанский генерал Франсиско де Эразо. В 1580 году 39-летняя графиня родила от Эразо девочку, что привело к невероятному скандалу в Швеции — еще большему, чем случившийся много лет назад в Вадстене.
Юхан III заявил, что сестра перешла все границы, нарушила все нормы, и он от нее официально отказывается.
Был крайне разгневан и сын Сесилии, маркграф Эдуард Фортунат — жестокий, властолюбивый юноша. Эдуард приказал отдать новорожденную малышку Чаритас в монастырь Летенталь.
Сесилия на коленях умоляла сына позволить ей самой растить свою дочь, но Эдуард, опасавшийся за свою репутацию, был непреклонен.
В 1600 году Эдуард Фортунат внезапно скончался, и новым маркграфом был провозглашен младший сын Сесилии, Филипп.
Филипп, как и его старший брат, не позволил матери видеться с Чаритас, которая к тому времени уже приняла монастырский постриг.
Лишь после смерти маркграфа Филиппа III в 1620 году Сесилия стала сама себе хозяйкой. Знать посадила на Баден-Родемахернский трон ее малолетнего внука, а графиня Арбуга была назначена регентшей.
В тот же день Сесилия отправилась в монастырь, где встретилась со своей 40-летней дочерью Чаритас. Графиня предложила Чаритас поселиться в ее замке, но та предпочла остаться в монастыре. Тем не менее, мать и дочь постоянно виделись.
Бог подарил графине Сесилии долгую жизнь — она скончалась 27 января 1627 года в возрасте 86 лет, пережив всех своих братьев и сестер. Получается, и по продолжительности жизни Сесилия в своей семье оказалась «белой вороной».
