Посланники выглядели несерьёзно. Не привезли даров, а значит не проявили должного уважения. Расспросив о титулах, великий граф Сицилии не добился от них внятного ответа. И тогда решил: пусть отправляются назад, в Венгрию. Правитель южных земель решил преподать иноземному королю уроки вежливости. Он считал, что имеет на это право. Но и венгр оказался не промах: это был настойчивый жених.
Из двенадцатого сына нормандского барона Танкреда Отвиля, рыцарь Рожер превратился в богатого и влиятельного сицилийского графа. Произошло это не в один миг: он всю жизнь добивался для себя высокого статуса. Ему пришлось много воевать, заключать политические союзы, хитрить, лукавить и даже соперничать с собственным братом. В конечном счёте Рожер был доволен. В 1096 году он разговаривал на равных с европейскими королями.
И в этот прекрасный миг к нему в Палермо пожаловало посольство от короля Венгрии, Кальмана Книжника. В длинных кафтанах, каждый с длинной бородой, суровые и неразговорчивые, они сумели донести только одну мысль: их государь не прочь жениться на дочери Рожера. Единственной «свободной» была шестнадцатилетняя Фелиция, от второго брака сицилийского правителя. И Рожер крепко задумался.
У графа было пятнадцать детей. Три старшие дочери уже умерли (одна из них была замужем за богатым графом Тулузским), ещё к одной сватался король Франции Филипп I. Констанцию он выдал за короля Конрада II, Матильду – за герцога Апулии. По поводу младшей, Сибиллы, шли переговоры с герцогом Бургундским… И это всё важные фамилии, серьёзные союзы! А тут венгерский король. Конечно, получить корону для Фелиции было бы заманчиво. Но почему же этот далёкий государь ведёт себя столь несолидно?
Обычно при сватовстве знатные семьи обменивались подарками. Старались понравиться друг другу. Но Кальман I не прислал со своими людьми даже отреза ткани на платье будущей невесты! Может, и казна у него пуста? Рожер нахмурился и отправил венгров назад: пусть усвоят уроки вежливости от сицилийского графа.
Любопытно, но спустя несколько месяцев Кальман прислал повторное посольство. Теперь всё было куда как чинно: возглавлял миссию епископ Хартвик, пожаловали не с пустыми руками, и переговоры вели совсем иначе. Рассказывали о возможностях для Сицилии, в лучшем виде представляли короля Венгрии. Нужные для такого случая реверансы были сделаны в полном объёме.
Рожер расхохотался. Эти люди с востока веселили его всё больше. Епископ! Две лошади! Сундук с какими-то серебряными ложками! «Маловато будет», — весело сообщил сицилийский граф. Уроки вежливости продолжались.
Но жених был настойчив. Кальман твёрдо решил породниться с правителем южных земель. И, не дрогнув, прислал своих людей в третий раз. Теперь дело было поставлено на широкую ногу: впереди процессии ехал принц Алмош, брат короля, за ним – трубадуры и знатные персоны Венгрии, а даров доставили столько, что Рожер довольно хмыкнул. Отказываться — теперь! — не было причины.
На этот раз «ударили по рукам». Графиню Фелицию облачили в парадные одежды и посадили в повозку. Папа дал с дочерью хорошее приданое, смахнул скупую слезинку и пожелал ей счастья. Понимал, что больше они вряд ли когда-нибудь увидятся. Средневековая девушка, выходившая замуж, редко возвращалась к своей семье.
В 1097 году Фелицию обручили и короновали. Вскоре она подарила мужу дочь, названную Софьей. Затем сына – Иштвана, который впоследствии унаследовал корону Венгрии. И ещё одного, Ласло, чья биография изучена мало. Рядом с ней были несколько подруг и вельмож из Сицилии, которым венгерский король разрешил остаться.
Дочь графа, преподавшего уроки вежливости правителю другой страны, умерла в 1102 году. В королевском статусе она пробыла чрезвычайно мало. Иштван II тоже правил недолго, и передал корону потомкам того самого принца Алмоша, которого настойчивый жених когда-то отправил в Палермо договариваться с Рожером из Сицилии.
