Перчатка хлестнула королеву по щеке — и придворные затихли, потрясенные. Тяжелое неловкое молчание повисло в зале: глаза присутствующих устремились на хозяйку замка, королеву Сигрид, и ее почетного гостя, норвежского короля Олафа. Тот гневно комкал перчатку, глядя как пылают гневом глаза женщины, сидящей рядом.
Все знали, что нрава Сигрид крутого, и с ужасом ждали, чем ответит она на страшное оскорбление, нанесенное ей так открыто. Однако королева не дрогнула. «Это приведёт тебя к смерти», — тихо молвила она Олафу, но тот не придал ее словам должного значения. И зря.
О своевольной и мстительной Сигрид слагали саги и легенды, которые повторялись столь часто, что отличить правду от художественного вымысла уже вряд ли возможно. По самой распространенной версии, Сигрид, получившая при рождении имя Святослава, была дочерью первого известного нам польского князя Мешко I и его супруги Дубравки Чешской. Появилась на свет она между 960 и 972 годами.
По другой версии, чаще всего встречающейся в сагах, отцом Сигрид был прославленный викинг Скагул Тост. Как бы то ни было, родители девочки, должно быть, были людьми в достаточной степени знатными и богатыми, ибо Сигрид очень удачно вышла замуж — за шведского короля Эрика, прозванного Победоносным.
О ее жизни в этом браке нам почти ничего неизвестно, лишь то, что в 995 году Эрик скончался, оставив Сигрид все свое королевство с огромными земельными владениями.
Разумеется, богатой вдовой тут же заинтересовались другие правители: ко двору Сигрид стали съезжаться женихи. Если повышенное внимание поначалу вдове льстило, то вскоре — просто наскучило. К недовольству шведской королевы, далеко не все желающие связать себя узами брака с первого раза принимали ее отказ.
Так, например, вестфольский конунг Харальд Гренске приезжал к вдове не один раз, несмотря на то, что Сигрид унижала его и высмеивала. Наконец, отчаявшись прогнать со двора загостившегося жениха, королева велела слугам запереть Харальда вместе с ещё одним надоедливым ухажёром — конунгом Виссавальдом — в бане, а затем…разжечь огонь. Для назойливых обожателей история окончилась печально.
После этого небольшого инцидента Сигрид стали называть Гордой (или Надменной) но, как ни странно, женихов у нее при этом не убавилось, да и не сказать, чтобы они стали осторожнее. Так, следующий претендент на руку Сигрид, король Норвегии Олаф Трюггвасон, имел наглость потребовать у королевы, чтобы она ради замужества с ним приняла христианство.
Вдова только рассмеялась ему в лицо: веру предков она предавать не собиралась, да и Олаф ей не нравился. Более того, Сигрид уже была изрядно на короля обижена: перед своим визитом он отправил ей в качестве подарка золотой браслет, который в дороге повредился, да так, что стало видно — украшение лишь покрыто тонким слоем позолоты, а на деле — создано из меди.
Одним словом, у норвежского короля не было ни единого шанса завоевать доверие гордой королевы. Однако Олаф, непривычный к тому, что женщина может ему перечить, так рассердился, что прямо посреди пиршества ударил королеву перчаткой по лицу. Сигрид в ответ только отметила, что этот поступок приведет короля к смерти, но Олаф не обратил на ее слова внимания.
В стремлении отомстить норвежцу за причиненное унижение, Сигрид вышла замуж за короля Дании Свена Вилобородого, с которым Олаф на протяжении долгого времени открыто враждовал. Один этот факт заставил норвежского короля заскрипеть зубами от досады: теперь против него выступала Дания в союзе со Швецией.
Сигрид же на этом, конечно, не остановилась: годами она настраивала мужа против Олафа. Наконец, в 1000 году объединённая армия шведов и датчан разбила норвежцев в морском сражении при Свольде, в котором погиб и король Олаф, так опрометчиво обидевший гордую Сигрид.
В браке со Свеном Вилобородым Сигрид родила двух сыновей — будущих королей Дании Харальда II и Кнуда Великого, а также нескольких дочерей. В 1014 король скончался, и в том же году за ним последовала и Сигрид.
