— Соня, ты серьёзно в этом пойдёшь? — Лена окинула подругу оценивающим взглядом. — Платье тебя полнит. И цвет не твой.
Соня посмотрела на себя в зеркало кафе. Голубое платье ей нравилось — лёгкое, с цветочным принтом. Купила на прошлой неделе, специально к встрече.
— По-моему, нормально…
— Ну да, нормально. Для бабушки на даче. А мы с парнями встречаемся, если ты забыла.
Маша сидела за соседним столиком и наблюдала за сестрой. Опять эта Лена. Опять её комментарии. Сколько можно?
— Девочки, они идут! — Лена достала зеркальце, поправила помаду. — Соня, втяни живот. И улыбайся, а то вечно у тебя лицо как у плачущей коровы.
Два парня вошли в кафе. Симпатичные, спортивные. Один сразу направился к их столику.
— Привет! Вы Лена и Соня?
— Да, — Лена встала, протянула руку. — Я Лена. А это моя подруга. Она стесняется немного, но вы не обращайте внимания.
Соня покраснела. Маша стиснула кулаки под столом.
Парни сели. Тот, что повыше — Антон — сразу повернулся к Лене. Второй — Игорь — пытался разговорить Соню.
— Чем занимаешься? — спросил он.
— Я в медицинском учусь. На третьем курсе.
— О, круто! Врачом хочешь стать?
— Педиатром. Детей люблю.
— Соня у нас будущий Айболит, — вмешалась Лена. — Правда, экзамен по анатомии три раза пересдавала. Я ей говорю — может, не твоё это? А она упрямая.
— Два раза, — тихо поправила Соня.
— Ой, какая разница! Помню, как ты ревела после первой пересдачи. Пришлось твои сопли вытирать.
Игорь неловко кашлянул. Антон что-то шепнул Лене на ухо, она рассмеялась.
— А ты где учишься? — Соня попыталась перевести тему.
— В политехе. Программирование.
— Здорово. Сложно, наверное?
— Да нормально. Главное — логика.
— Логика у Сони хромает, — снова влезла Лена. — Помнишь, как ты GPS включить не могла? Мы час кружили по городу!
— Это было два года назад…
— И что? Ты до сих пор без меня никуда доехать не можешь. На прошлой неделе опять заблудилась.
Маша не выдержала. Встала, подошла к их столику.
— Соня, можно тебя на минутку?
— Маш? Ты что тут делаешь?
— Подруга позвала кофе попить. Но это неважно. Можно тебя?
— Я занята вообще-то.
— Это твоя сестра? — спросила Лена. — Та самая, которая вечно лезет не в своё дело?
— Лена!
— Что «Лена»? Это правда. Мариш, мы тут знакомимся с парнями. Не мешай.
Маша проигнорировала её.
— Соня, мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
— Потом поговорим.
— Нет, сейчас.
Она взяла сестру за руку, потянула к выходу. Соня вырвалась.
— Ты что творишь? Мы с Игорем только начали общаться!
— И уже закончили. Ты не видела его лицо? Он смотрит на тебя с жалостью после всего, что наговорила твоя «подруга».
— Лена просто шутит!
— Шутит? Соня, она тебя унижает при парнях! Специально!
— Ты преувеличиваешь. Лена моя лучшая подруга.
Маша схватила сестру за плечи.
— Очнись! Какая она тебе подруга? Вспомни прошлый месяц. Ты села на диету, она притащила торт. «Один кусочек не повредит». Ты сорвалась, потом неделю себя винила.
— Она хотела меня порадовать…
— А когда ты заболела? Звонила каждый час: «Пойдём гулять, не будь размазнёй». Ты встала с температурой, потом две недели с осложнениями лежала.
— Она не знала, что так серьёзно.
— А твоя курсовая? Которую ты месяц писала? Она пришла за день до сдачи: «Брось эту ерунду, пойдём на вечеринку». Ты пошла, не выспалась, завалила защиту.
Соня молчала. В глазах стояли слёзы.
— А помнишь свой день рождения? — Маша не унималась. — Она весь вечер рассказывала, какая ты неуклюжая. При всех гостях. «А помните, как Соня упала с велосипеда? А как на физкультуре мяч в лицо получила?»
— Хватит…
— Не хватит! Ты получила повышенную стипендию — она сказала, что это подачка для нищих. Купила новое платье — «полнит и старит». Познакомилась с парнем — «да кому ты нужна».
— Она так не говорила!
— Говорила! Просто ты не хочешь слышать. Соня, посмотри правде в глаза. Она не подруга. Она паразит, который питается твоей неуверенностью.
Соня обернулась. За стеклом кафе Лена сидела между парнями, что-то оживлённо рассказывала. Антон обнимал её за плечи. Игорь смотрел в телефон.
— Видишь? — Маша тоже смотрела туда. — Ей плевать, что ты ушла. Она получила внимание обоих.
— Но мы дружим с первого курса…
— И что? Количество лет не делает токсичные отношения здоровыми. Соня, ты красивая, умная девушка. Ты заслуживаешь нормальных друзей. Которые будут тебя поддерживать, а не топить.
Соня стояла на тротуаре, и по щекам текли слёзы. Прохожие оглядывались, но сёстрам было всё равно.
— Я просто… я думала, она меня любит. По-своему.
— Она любит себя. А ты для неё — фон. Серая мышка, на фоне которой она блистает. Прости за жестокость, но это правда.
Телефон Сони зазвонил. Лена.
— Не бери, — попросила Маша.
Соня сбросила вызов. Через секунду пришло сообщение: «Ты где? Игорь ушёл, сказал что ты странная. Вот дура!»
Потом ещё: «Из-за тебя всё испортилось!»
И ещё: «Могла бы предупредить что свалишь. Я за тебя краснела!»
Соня читала сообщения, и с каждым словом её лицо менялось. Будто пелена спадала с глаз.
— Она… она пишет, что я всё испортила.
— Конечно. Она же никогда не виновата. Всегда ты.
— Боже. Маш, а ведь правда. Всегда я. Я толстая, я глупая, я неуклюжая, я скучная…
— Ты нормальная! Просто рядом с ней ты начинаешь в это верить.
Соня удалила сообщения. Посмотрела на сестру.
— Что мне делать?
— Для начала — пойдём домой. Заварим чай, посмотрим комедию. А завтра начнёшь новую жизнь. Без Лены.
— Она будет звонить…
— Заблокируешь. Соня, это будет сложно. Она будет давить, манипулировать, изображать жертву. Но ты должна держаться. Ради себя.
Они пошли к метро. Соня всё оглядывалась на кафе.
— Знаешь, что самое страшное? — сказала она. — Я сейчас вспоминаю наши пять лет дружбы. И не могу вспомнить ни одного момента, когда она меня поддержала. По-настоящему. Всегда был подвох. Всегда — укол.
— Зато теперь ты это видишь.
— Я дура, да? Столько лет терпела.
— Ты не дура. Ты просто хотела верить в лучшее. Это не преступление.
Дома они действительно заварили чай. Соня достала фотоальбом, листала страницы.
— Смотри. Выпускной в школе. Я в розовом платье.
— Красивая.
— А знаешь, что сказала Лена? «Ты как зефирка. Или сахарная вата. Короче, сладкая и бесформенная».
— Стерва.
— А вот поездка на море. Я тогда впервые надела открытый купальник.
— И что она?
— «Смелый поступок. Не каждый решится с такой фигурой».
Маша обняла сестру.
— Забудь. Всё это в прошлом.
— А вот… — Соня замерла. — Мой день рождения в прошлом году. Смотри, какое у меня лицо.
На фотографии Соня сидела за праздничным столом. Улыбалась, но глаза были грустные. Рядом — сияющая Лена в платье, очень похожем на Сонино, только ярче.
— Я хотела надеть это платье, — тихо сказала Соня. — Купила специально. А она пришла почти в таком же, только красном. Сказала — случайное совпадение. Но я видела моё фото в инстаграме накануне.
— Она специально купила похожее?
— Да. И весь вечер все комплименты доставались ей. «Лена, какая ты яркая! Лена, тебе так идёт!» А мне — «Соня, милое платьице, скромненько».
Она захлопнула альбом.
— Хватит. Не хочу больше вспоминать.
Маша налила ещё чаю.
— Правильно. Давай лучше подумаем о будущем. Что ты хочешь сделать в первую очередь?
— Не знаю. Наверное… записаться в спортзал? Я давно хотела, но Лена говорила, что это пустая трата денег.
— Отлично! Завтра и пойдём. Выберем хороший, с бассейном.
— И… может, на курсы английского? Для медиков есть специальные.
— Супер идея!
— И платье хочу новое. Красное. Всегда мечтала о красном, но Лена говорила, что это вульгарно.
— Купим! Самое красное и красивое!
Они проговорили до ночи. Строили планы, мечтали, смеялись. Соня будто ожила — глаза блестели, щёки порозовели.
Утром её разбудил телефонный звонок. Неизвестный номер.
— Алло?
— Соня, это я. Ты меня заблокировала, пришлось с другого звонить.
Голос Лены. Соня хотела сбросить, но что-то остановило.
— Чего тебе?
— Ого, какие мы гордые! Обиделась, что ли? Я же пошутила просто.
— Лена, давай так. Мы больше не подруги. Не звони мне.
— Что? Ты с ума сошла? Мы пять лет дружим!
— Дружим? Ты унижала меня пять лет. Использовала как фон для своего величия. Всё, хватит.
— Да кто тебе это в голову вбил? Сестра твоя? Она тебя против меня настраивает!
— Никто меня не настраивает. Я сама всё поняла. Прощай, Лена.
— Да куда ты без меня? Ты же серая мышь! Кому ты нужна?
Соня нажала отбой. Руки дрожали, но на душе было легко. Будто камень с плеч упал.
Маша заглянула в комнату.
— Всё нормально?
— Да. Она звонила. Я послала её.
— Молодец!
— Маш… спасибо тебе. Если бы не ты, я бы ещё годы это терпела.
— Не за что. Ты моя сестра. Я всегда за тебя.
Прошёл месяц. Соня изменилась — и внешне, и внутренне. Записалась в спортзал, подтянулась. Купила новую одежду — яркую, стильную. На курсах английского познакомилась с девочками из параллельной группы — весёлыми, добрыми.
В универе стала активнее. Подняла руку на семинаре — раньше боялась, вдруг глупость скажет. Оказалось, её ответ был лучшим. Преподаватель похвалил.
Лена пыталась вернуться. Писала с фейковых аккаунтов, передавала записки через однокурсников. То злилась, то умоляла, то угрожала «раскрыть все секреты».
Соня не реагировала. У неё началась новая жизнь, и в ней не было места для токсичных людей.
Как-то вечером сёстры сидели на кухне. Соня рассказывала о новом практикуме в детской больнице.
— Представляешь, главврач сказал, что у меня талант! Дети меня обожают. Даже самые капризные успокаиваются.
— Ещё бы! Ты же чудо, а не человек.
— Маш… а знаешь, я Лену видела сегодня. В столовой.
— И?
— Она с первокурсницей сидела. Такая же тихая девочка, как я когда-то. И знаешь, что я услышала? «Ты в этой кофточке как бабушка. Давай я тебе помогу с гардеробом».
— Новая жертва.
— Ага. Мне её жалко стало. Но… это не моя проблема, да?
— Нет, Сонь. Ты можешь спасти только себя. Каждый проходит свой путь.
— Я рада, что прошла. Пусть было больно, зато теперь я знаю, как выглядит настоящая дружба. И как выглядит манипуляция под маской заботы.
Маша подняла чашку.
— За твою новую жизнь!
— За нашу сестринскую дружбу! — Соня чокнулась чашкой. — Которая оказалась крепче любой другой.
За окном шёл снег. Первый снег этой зимы — чистый, свежий, обещающий новое начало. Соня смотрела на падающие снежинки и улыбалась.
Всё только начиналось.
