26 сентября 1887 года в семье управляющего поместьем князей Оболенских в Саратовской губернии родился Иван Ильич Мозжухин. В будущем он стал одним из основоположников отечественного кинематографа — яркий актёр, талантливый сценарист и режиссёр.
Его судьба была извилистой и драматичной. Окончив Пензенскую гимназию, Иван начал свою актерскую карьеру в провинциальном театре, затем в Московском народном театре имени Введенского. С 1911 г. он перешёл в кино, и его экспрессивные, яркие роли вскоре стали пользоваться огромным успехом не только в нашей стране, но и в Европе.
Он так увлёкся кинематографом, что почти не обращал внимания на те эпохальные события, которые происходили в стране. Он держался от политики в стороне и полностью посвятил себя работе в кино.
В конце 1919 года в Крыму, когда актёр снимался в главной роли своего же фильма, вся съёмочная группа была арестована представителями новой власти большевиков. После недолгого разбирательства все члены его группы, в том числе он сам с женой, были приговорены к расстрелу за: «непролетарский внешний вид и буржуазную ориентацию».
Их спасло чудо. Когда всех вывезли на место расстрела, Ивана Мозжухина узнал один из офицеров расстрельной команды, который был его горячим поклонником. Он добился отмены приказа, и Мозжухина с коллегами освободили.
Работу над фильмом пришлось остановить, а все участники съёмок на время затаились.
Видя, что ситуация в стране для них стала опасной, в феврале 1920 года на греческом судне Мозжухин с товарищами покинул Россию.
С Мозжухиным выехала почти вся его команда из двух десятков сотрудников некогда успешного российского кинопредприятия. Обосновавшись в предместье Парижа, они создали новую кинокомпанию «Альбатрос», которая быстро стала коммерчески выгодным предприятием.
В 1926 году Мозжухин перебрался в США и заключил большой контракт с американской кинокомпанией «Universal Pictures». Для него работа в Голливуде стала большой школой не только как актёра, но и как режиссёра и продюсера.
Ради успешной актёрской работы Мозжухин одним из первых в мире среди артистов сделал пластическую операцию на лице, уменьшив свой нос. Также по настоянию продюсера Мозжухин сменил фамилию на более простую для американцев. Во всех голливудских картинах в титрах он был указан как Иван Москин (Ivan Moskin).
Но былая слава всё равно пошла на спад. Кто-то из поклонников считал, что из-за пластической операции он потерял свой уникальный и узнаваемый образ. Другие винили во всём одну из киноролей Мозжухина. Дело в том, что в США по условиям контракта он не имел права отказывать от предлагаемых ему ролей.
В одном из фильмов Ивану пришлось сыграть роль русского офицера, который участвовал в еврейском погроме и при этом грабил и убивал невинных людей.
По сценарию он играл отвратительного и мерзкого человека, и роль не прошла для актёра даром. После премьеры фильма режиссёры боялись приглашать его в свои фильмы, опасаясь, что у зрителей будут появляться ненужные ассоциации.
В конце двадцатых Мозжухин вернулся в Европу и в Германии снялся в нескольких кинокартинах. Но и здесь ему не удалось вернуть былую славу и популярность. Окончательный крест на его карьере поставило звуковое кино.
Как и многие другие звёзды немых фильмов, он не смог адаптироваться в звуковом кинематографе, так как не имел достаточного опыта работы в театре. К тому же своеобразный тембр его голоса плохо подходил для записи на плёнку.
Свои последние годы он провел уединенно в собственном доме в предместье Парижа. Он не бедствовал, так как заработанных средств ему хватало на достойную жизнь, но очень тосковал по работе. Летом 1938 года Иван Ильич заболел туберкулёзом, а в январе 1939 года его не стало.
51-летнего Ивана Ильича Мозжухина похоронили на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа.
*
В честь Ивана Мозжухина в Пензе названа улица и несколько проездов. А на здании бывшей мужской гимназии города в 2015 году торжественно открыта мемориальная доска-горельеф, посвященная знаменитому земляку.
Также в Пензе с 2007 года проводиться ежегодный кинофестиваль имени Ивана Мозжухина.
26 сентября исполнилось 136 лет со дня рождения этого знаменитого человека.
