Александр Кавалеров прекрасно смотрелся в ролях беспризорников и хулиганов, которых он зачастую играл, начиная с семилетнего возраста. Его герои не были примерными людьми, но зрителей привлекала их дерзость, хитрость и харизма.
Отчасти Кавалеров и сам был хулиганом. В детстве он отмечался у участкового, а в свои последние годы он буквально стал бомжом, несмотря на популярность. В начале актёрского пути судьба, как по щелчку пальцев, одарила его всем, о чем он мог только мечтать, и также быстро судьба оставила его ни с чем.
При рождении нашего героя звали Александр Эпштейн, но вскоре его отец ушёл из семьи, и мама от обиды решила сменить фамилию сына на свою — «Кавалеров». Мальчик с четырех лет занимался вокалом.
Он выступал на ленинградских городских концертах с песней «Называют меня некрасивою», а в семилетнем возрасте его пригласили выступить с военными песнями в Большом драматическом театре. Собственно, тогда же Александр получил и первую роль в кино. В Ленинграде часто снимались киноленты, рассказывающие о страшном периоде блокады.
Маленький Саша появился в роли мальчишки-блокадника в фильме Владимира Венгерова — «Балтийское небо», а спустя пять лет после дебюта, нашего героя пригласили на съёмки картины «Республика ШКИД», где он сыграл Костю Федотова или же «мамочку» (прозвище его героя).
Отметки в школе у Александра Кавалерова были очень плохими. Связанно это было не только с его творческой деятельностью, но и с тем, что он тесно общался с плохой компанией. Артист рассказывал: «Ленинградские дети, как правило, росли без присмотра. Родители работали до поздна, а мы прогуливали школу, лазали везде и всюду, и пакостили всем подряд.
Хочу отметить, что мы были мелкими хулиганами, а не бандитами». Почти во всех фильмах юный Александр Кавалеров, можно сказать, играл себя. По этой причине его образы выглядели невероятно правдоподобными и естественными.
Несмотря на юный возраст, Александр Кавалеров был очень востребованным артистом в кино.
Он не только хорошо играл, но и замечательно пел. Например, в киноленте «Женя, Женечка и «катюша»», он в дуэте с Булатом Окуджавой красиво исполнил шлягер «Капли датского короля», в «Республике ШКИД» он спел «песню беспризорника», также актёр прекрасно исполнил песни «Нейлоновое сердце» и «За того парня».
После того, как Кавалеров с горем пополам окончил школу, он поступил в театральный институт, но доучиться до конца так и не смог из-за частых съёмок. Спустя несколько лет актёр снова попробовал получить актёрское образование.
Кавалеров пришёл на экзамены в гриме, прихватив с собой гитару, но, увидев его, один из членов приёмной комиссии сказал: «Зачем вам учиться? Вы уже знаменитый актёр. Лучше устраивайтесь к нам преподавателем». Так актёр и сделал, правда, обучал студентов он всего пару месяцев, а после уволился и передал свой курс другому артисту.
О личной жизни Александра Кавалерова ходит множество слухов. Кто-то говорит, что он был женат более десяти раз, а также, что он является отцом шестерых детей. Сам же актёр честно признавался, что большая часть его браков была фиктивной, а детей у него всего трое. Кавалеров в принципе был честным человеком. Он открыто делился всеми этапами своей жизни.
Например, он никогда не скрывал, что в восьмидесятые годы пристрастился к выпивке и из-за этого перестал получать новые роли. Однако спустя годы он избавился от дурной привычки, и вместо работы в кино стал выступать по России с музыкальными номерами.
Последние годы жизни прошли для Александра Кавалерова особенно тяжело. У него появилась масса проблем со здоровьем. Актёр передвигался при помощи трости и с трудом разговаривал. К тому же последняя жена Кавалерова обманом оставила его без жилья и буквально выкинула все его вещи на улицу.
Пенсия по инвалидности у него была небольшой, учитывая, что значительная её часть уходила на оплату алиментов, а на оставшиеся деньги актёру приходилось покупать дорогостоящие лекарства. Время от времени он появлялся на телепередачах, чтобы заработать хоть что-то, но в последнем интервью актёр говорил, что ему до боли стыдно участвовать в таких ток-шоу.
От отчаяния Александр Кавалеров написал письмо режиссеру Никите Михалкову с просьбой как-то помочь, но ответа, увы, не последовало. Вскоре, в возрасте 62 лет, его не стало. Лишь после его ухода Никита Михалков обратил внимание на письмо своего бывшего коллеги.
Режиссер говорил: «Я виню себя за то, что не прочел это письмо вовремя. Я бы помог, обязательно помог. Александр Кавалеров заслуживал лучшего конца. Он был хорошим человеком, преданным своей работе, но судьба поступила с ним некрасиво».
