В 1962 году молодой актер Геннадий Бортников был принят в труппу Театра имени Моссовета, и задержался там на многие годы. Он работал с легендами отечественной сцены – Любовью Орловой, Фаиной Раневской и Верой Марецкой.
С годами Геннадий Леонидович стал одним из ведущих актеров театра, на сцене которого сыграл десятки ярких ролей. Он великолепно сыграл роли в трех постановках по Достоевскому: в «Дядюшкином сне» – уездного учителя, в «Петербургских сновидениях» — Раскольникова, в «Братьях Карамазовых» — Смердякова.
Он был настолько убедителен в образах, что буквально завораживал зрителей своей игрой. Его Раскольников был насколько популярен в театральном мире, что труппа отправилась с классической постановкой в Европу – Бортников выступал на сценах Франции.
В Париже актеру предложили контракт в одном из театров, но Геннадий Леонидович вежливо отказался, потому что любил родную сцену и советского зрителя. К тому же, в его театре у него был учитель, давший ему огромный опыт и навыки – это театральный режиссер Юрий Завадский. Здесь же работала и Фаина Раневская, называвшая молодого коллегу своим любимцем.
Конечно, у Геннадия Бортникова было много поклонниц, они писали ему письма с признаниями в любви, встречали у театра. Но вне театра для Геннадия Леонидовича главными были его кошки, которых он обожал.
Он никогда не участвовал в сплетнях и скандалах, и оберегал свою личную жизнь. Известно, что женат Бортников не был, из-за чего о его ориентации ходили разные слухи. На защиту коллеги не раз вставала Раневская, которая говорила, что Геннадий – один из самых светлых людей среди ее близкого круга.
Театр имени Моссовета постепенно менялся. Не стало Завадского и Раневской. И популярность Бортникова с годами пошла на спад. Он уже не был героем своего времени, которое безвозвратно уходило – сцена покорилась другим актерам.
До начала 80-х годов Геннадий Бортников регулярно снимался в кино: «Взрослые дети», «Черемушки», «Наш дом», «Взорванный ад», «Кентавры», «Было у отца три сына» и другие фильмы. А потом – редкие эпизоды. В 1993 году актер ушел из кино. Он уже не был так красив, как в молодости, и ему предлагали совсем не те роли, которые он привык играть.
В последние годы Бортников был одинок – не стало работы, в России теперь снимали совсем другое кино, в котором он себя не видел. Он пробовал себя в живописи, работы Геннадия Леонидовича высоко оценил скульптор Эрнст Неизвестный.
В 2007 году в возрасте 67 лет Геннадия Бортникова не стало. Больше всего о нем горевали его преданные питомцы, которых он любил больше всего на свете. Он так и не нашел в жизни по-настоящему близких людей.
