Когда кажется, что семейство Маркл уже выскребло все сусеки в поисках спикеров для британских таблоидов, невольно задаешься вопросом: неужели на этой ярмарке тщеславия кончились люди? Вокруг 82-летнего Томаса Маркла-старшего сейчас кипит такой скандал, что билеты в первый ряд раскуплены на месяцы вперед.
Родной сын торжественно сдал папу полиции, дочь Саманта рвет на себе рубаху в его защиту, внучка Ноэль торгует детскими травмами, а сама герцогиня Сассекская скорбно поправляет белый плащ в дождливом Лондоне.
Но постойте. Ведь у главного виновника торжества должна быть старая гвардия — его родные братья! Кто еще мог бы сейчас эффектно ворваться в эфир, чтобы либо грудью закрыть младшего брата Томаса от обвинений, либо по старой семейной традиции за хорошие деньги прикопать его поглубже?
У Томаса Маркла два старших брата. Но с первым кандидатом вышла «накладка»: дипломат Майк Маркл (тот самый, который когда-то по блату пристроил юную Меган на стажировку в посольство США в Аргентине, а в благодарность получил от племянницы полный игнор) дать интервью уже не сможет.
Еще в 2021 году он этот мир оставил от болезни Паркинсона в своем трейлере на колесах, успев напоследок обозвать венценосную родственницу «примадонной» и «избалованной девчонкой». образованный человек, что тут сказать. Обошелся такими вот эпитетами. Но защитить брата он уже не сможет. Тут, как говорится, мимо кассы.
Зато в живых числится второй брат — Фредерик Маркл. О нем сейчас почему-то все напрочь забыли, а зря. Потому что по уровню чистейшего, незамутненного безумия дядя Фред легко уделает и Саманту, и Меган, и даже филиппинские коробки Томаса-младшего.
Разбойник в золоте и рейдерский захват часовни
Если бы Фредерик Маркл сегодня вышел к прессе, репортерам пришлось бы обращаться к нему строго по уставу:
«Ваше Преосвященство, епископ Дисмас Ф. Маркл»
Никаких шуток. Пока его брат Томас выставлял свет для сериалов в Голливуде, Фред решил не мелочиться и зарегистрировал в штате Флорида собственную религию.
В базах данных флоридских корпораций до сих пор висят сразу два его детища: некоммерческая контора «Восточная православная католическая церковь в Америке» (основана еще в 1965 году по адресу Фэйрлейн-Серкл в Сэнфорде) и открытая десять лет спустя «Церковь Святого Дисмаса» на Миллер-роуд. Имя для своего духовного бренда дядя Меган выбрал с тонким намеком: Дисмасом в христианской традиции звали того самого благоразумного разбойника, которого распяли на кресте по правую руку от Христа.
Себя любимого Фред без лишней скромности назначил главным епископом. В архивах Daily Mail сохранился шедевральный снимок из начала восьмидесятых: родной дядя будущей герцогини сидит в кресле с лицом римского папы, с ног до головы укутанный в тяжелые золотые парчовые рясы, с массивным крестом и в высокой епископской митре.
Правда, в Католической епархии соседнего Орландо от такой конкуренции только крутили пальцем у виска. Когда журналисты позвонили настоящим церковникам, те заявили, что в жизни не слышали ни про какого «епископа Дисмаса». Выяснилось, что дядя Фред просто обосновался в лесной глуши в тридцати милях от Орландо, занял здание бывшей католической церкви Our Lady Queen of the Peace («Богоматери Королевы Мира») и самовольно объявил эту деревянную хибару форпостом своей собственной православной империи.
Плюшкин в кустах и жена с фиолетовыми волосами
На пике славы в восьмидесятых годах послушать проповеди ряженого родственника Меган собиралось аж сорок человек — в основном старики из местных домов престарелых, которым было всё равно, кто поет им псалмы. Но к моменту, когда племянница захомутала британского принца, разбежались и они.
В итоге величественная империя сжалась до размеров одного-единственного прихожанина — самого дяди Фреда. Его лесная часовня на окраине Сэнфорда давно закрыта на глухие замки, вывески сбиты, в справочниках её нет, а двор вокруг здания, уставленный облупленными религиозными статуями, превратился в декорации к фильму ужасов.
Пронюхавшие обстановку репортеры выяснили, что престарелый епископ страдает банальным синдромом Плюшкина — живет в полной нищете прямо внутри заброшенной церкви и годами стаскивает туда всякий хлам.
При этом личная жизнь владыки Дисмаса ничуть не уступает его церковной карьере. Официально у него в Сэнфорде есть обычный дом, где живет его взрослый больной сын Николас. Со вторым сыном, Дэвидом, который от греха подальше сбежал с семьей в Пенсильванию, епископ не общается.
А вот его бывшая супруга Тереза — это отдельный шедевр. 66-летняя учительница начальных классов на пенсии, щеголяющая по городу с копной ярко-фиолетовых волос (фото в сети нет, но эту примету назвали все опрошенные журналистами горожане), разъехалась с мужем-епископом много лет назад и живет в их старом семейном доме на другом конце Сэнфорда.
Но, как истинные Марклы, деловые связи они не рвут: фиолетововолосая Тереза до сих пор официально вписана в государственные реестры как действующий директор его некоммерческой церкви без прихожан. Освобождение от налогов — штука святая, тут можно и потерпеть бывшего мужа в золотой шапке.
Кнопочный телефон как главное алиби
Самое смешное во всей этой истории то, как именно дядя Фред умудрился избежать участия в общесемейном шабаше. Когда в 2018 году Меган готовилась пойти под венец и специально ради Гарри крестилась в Англиканской церкви, британские журналисты ехидно подсчитывали: у бабушки жениха, королевы Елизаветы II, в подчинении 25 миллионов верующих по всему миру, а у дяди невесты — обшарпанный сарай во Флориде и ноль человек паствы. Мог бы, между прочим, и сам племянницу в купель окунуть по родственному блату.
Но Фреду было вообще не до королевской свадьбы. Саму Меган (дочку брата Томаса и Дории) он в последний раз видел живьем, когда ей было шесть лет. С отцом Меган они разругались в пух и прах десятилетия назад (хотя оба брата, судя по фото папарацци, унаследовали одинаковую фигуру и нежную любовь к дешевому фастфуду).
Единственный друг затворника, 76-летний Барри Стернер, сдал журналистам главную тайну епископа. Оказывается, Фред не сидит в соцсетях и не раздает интервью по одной простой причине:
«Он парень дружелюбный, но новые идеи не жалует и живет как отшельник. У него вообще-то есть мобильный телефон, но он до сих пор не может сообразить, как его включить. А что касается компьютеров и электронной почты — для него это вообще китайская грамота»
Вот оно, идеальное алиби в семействе Маркл! Пока Томас-старший и Томас-младший на Филиппинах делят жесткие диски, ноутбуки и смартфоны с компроматом, к дяде Фреду не подкопается ни одно ФБР мира — дед просто не знает, на какую кнопку нажимать, чтобы экран засветился.
Восемьдесят четыре года тишины
В последний раз живьем «епископа Дисмаса» видели в августе 2018 года, когда он выбрался из своих лесных зарослей за порцией бургеров. Тогда его знакомые рассказали прессе, что старик жутко бесится из-за мировой славы Меган — мол, проклятая племянница со своим принцем привлекает слишком много ненужного внимания к его тихому «религиозному предприятию».
С тех пор из лесов под Сэнфордом не доносится ни звука. Сейчас дяде Фреду — если он, конечно, вообще еще жив — стукнуло уже 84 года. Ирония судьбы в том, что его младший брат Томас-старший после операции и отъезда с Филиппин прямо сейчас лежит в реабилитационном центре в той же самой Флориде, буквально по соседству.
Но старый епископ держит глухую оборону. Он сидит в своей запертой часовне без интернета и телефона, жует картошку фри и всеми силами делает вид, что он вообще просто однофамилец и знать не знает ни про каких герцогов, ни про Скотленд-Ярд, ни про филиппинские коробки. И, глядя на то, как остальные родственники жрут друг друга в прямом эфире, начинаешь понимать: вот кто у них в семье самый умный.
