В самый важный день его жизни рядом не было сестёр. Это решение принималось совершенно сознательно: все знали, чем замарали себя родственницы принца Филиппа. «Позорные сёстры» не упоминались в разговорах, о них не было принято вспоминать. Английская королевская семья не желала видеть рядом с собой пособниц нацистов.
«Меня тайно везли в ящике с фруктами», — любил рассказывать принц Филипп об эпизоде своего раннего детства. В 1922 году его семья спасалась бегством: в стране произошла смена власти. Филиппу, племяннику короля Греции, было только полтора года, когда он, его четыре старшие сестры и родители перебрались в Париж. Конечно, потом он совсем не помнил остров Корфу, на котором родился.
Денег у семьи было в обрез – они уезжали, прихватив только необходимое. Их содержали родственники, и даже обучение Филиппа в английской школе оплатили они. Принц старался очень экономно расходовать средства, которые попадали ему в руки, так что одноклассники единодушно считали его жадным. Но он не мог потратить лишнего на сладости!
Переписку с родными он вёл постоянно, но послания становились все более безрадостными –родители разорвали отношения, у матери обнаружили серьезное психическое заболевание, а отец отбыл на юг Франции вместе с другой женщиной.
Состояние принцессы Алисы, матери Филиппа, признали настолько тяжелым, что ее поместили в лечебницу. А сёстры принца поспешили выйти замуж за немецких аристократов. Мальчик в Англии понятия не имел, куда он будет возвращаться, когда закончится его учёба.
«Что значит – «дома»? – Спросил как-то уже взрослый принц Филипп, когда итальянская журналистка поинтересовалась у него, на каком языке говорили у него дома… А дома-то у него и не было!
В Англии за ним присматривал и оказывал ему всяческую поддержку дядя Филиппа, Джордж Маунтбеттен. Периодически мальчик навещал сестер в Германии. Их мужья нисколько не скрывали, что поддерживают Гитлера. Но тогда, в начале 1930-х, это еще не казалось чем-то из ряда вон выходящим. Ведь и наследник английского престола, будущий король Эдуард VIII, считал идеи немецкого лидера вполне прогрессивными…
Старшая сестра, Теодора, предложила Филиппу продолжить обучение в немецкой школе Залем. И подросток согласился. Однако история продлилась недолго – школу закрыли из-за явной антипатии ее руководства к новому режиму. И Филипп снова оказался в Британии. Теперь его отправили в мрачную школу с очень жесткими правилами – Гордонстаун.
Мужья сестёр Филиппа продвигались по карьерной лестнице в Германии, а сам юноша оставался в Англии. Он не разделял взглядов родственников. Постепенно они перестали понимать друг друга.
Правда, в июле 1944 года муж принцессы Маргариты присоединился к заговору против Гитлера, но даже этот момент не смог благотворно сказаться на его репутации – после войны его все равно продолжали называть пособником нацистов.
Принцесса Теодора вышла замуж за Бертольда Баденского, который побывал на фронте и был ранен. С таким пятном на репутации не могло быть и речи о посещении Англии. Теодора увиделась с братом только в 1950-е, уже после его женитьбы на принцессе Елизавете.
Принцесса Сесилия, которую считали самой красивой из сестер Филиппа, вышла замуж в 1931-м году. Она не дожила до Второй мировой: её муж из Гессенской династии, она сама, двое их сыновей и свекровь разбились в 1937-м, когда летели на самолете в Лондон. Сесилия в тот момент ожидала ребёнка…
Еще одна из сестер Филиппа, принцесса София, вышла замуж за правнука королевы Виктории, который полностью поддерживал Гитлера. Немецкие аристократы в массе своей разделяли эти же убеждения… Принц Кристоф, супруг Софии, разбился в 1943-м, возвращаясь в Берлин. Позже овдовевшая София тоже не получила приглашение на свадьбу брата.
Филипп женился на дочери короля Англии 20 ноября 1947 года. Сам принц никогда не разделял взгляды сестёр. В годы второй мировой он служил мичманом на нескольких судах, затем стал лейтенантом флота и принимал участие в операции «Хаски».
Его отношения с сёстрами со временем наладились, но не могло быть и речи об их участии в королевских мероприятиях. Тёмное пятно прошлого смыть оказалось невозможно.
