Горничная у двери согнулась в три погибели, только бы рассмотреть в замочную скважину хоть что-то. Из спальни раздавались стоны и вздохи, и ей очень хотелось знать, с кем заперлась госпожа. Но в узкую щёлку видно было только белые пятна простыней, колыхание занавеса — и всё.
От досады девушка готова была разрыдаться. Но с тех пор она особенно пристально следила за принцессой. Слишком уж довольной и счастливой выглядела та для одинокой вдовы.
Мария Анна и впрямь была счастлива. Наконец-то она стала сама себе госпожой без оглядки на условности королевского двора. В своём поместье будет делать что пожелает. А народ её простит — ведь её называют «Спасительницей Баварии» и любят.
Мария Анна родилась 22 июня 1722 года в Шветцингене, в семье пфальцграфа Йозефа Карла Зульцбахского и его супруги Елизаветы Августы Зульцбахской . Она происходила из боковой ветви дома Виттельсбахов — одной из старейших и могущественных династий Европы. В 1742 году двадцатилетняя Мария Анна вышла замуж за принца Клеменса Франца де Паула Баварского.
Это был традиционный союз по договорённости, и супруги не испытывали друг к другу никаких чувств. Со временем Мария Анна поняла, что супруг её — человек со странностями и чудачествами. Оценить живости ума супруги он не мог, да и делами заниматься не желал. Пришлось брать всё в свои руки. И ей выпало на долю стать настоящей героиней.
В 1777 году умер курфюрст Максимилиан III Йозеф, последний представитель баварской ветви Виттельсбахов. На престол взошёл Карл Теодор из пфальцской ветви, шурин Марии Анны . И он задумал то, что могло уничтожить независимость Баварии: обменять Баварию на Австрийские Нидерланды (современную Бельгию) и стать королём Бельгии. Австрийский император Иосиф II, двоюродный брат Марии Анны, поддерживал этот план.
Мария Анна вознамерилась помешать. Она стала самым яростным противником этого заговора, вступив в тайный союз с прусским королём Фридрихом II, которому не нужна была усиленная Австрия . Именно благодаря её усилиям, её дипломатическим интригам и личным контактам с прусским королём удалось предотвратить отторжение Баварии.
Началась война, известная как «Картофельная война» (1778–1779), но её итогом стал Тешенский мир, который сохранил Баварию как независимое государство . За это Марию Анну назвали «Спасительницей Баварии».
Ах, как нуждалась принцесса в надёжном человеке, которому можно доверять, на которого можно положиться. Таким человеком для Марии Анны стал казначей и камердинер по имени Андреас Андрее. Рискуя жизнью, доставлял он тайные послания от короля и ответы принцессы.
Карл Теодор, разгневанный вмешательством Марии Анны в его планы, решил отомстить. Он приказал арестовать Андреаса Андрее и бросил его в тёмную камеру крепости Ротенберг, где тот провёл два года в одиночестве и холоде. Только благодаря настойчивости и упорству Мария Анна добилась освобождения своего слуги, никому не выдав секрета, что Андреас давно был для неё кем-то большим.
Когда в 1770 году супруг Марии Анны скончался, она долго не могла решиться открыть свои чувства. Десять лет вдовства обеспечили ей репутацию достойнейшей и религиозной женщины. Но всё тайное становится явным.
Когда однажды горничная всё же узнала, кого принимает госпожа в своей спальне, она изумилась: «Принцесса забылась со слугой!»
Марии Анне и самой надоело скрываться. Она тайно вышла замуж за Андреаса Андрее и доверила ему управление поместьями в Швайгангере и в районе Штаффельзее. Навсегда удалившись от двора, который никогда не принял бы принцессы, забывшейся настолько, что вышла замуж за человека настолько ниже себя, она остаток жизни провела в своих владениях, занимаясь благотворительностью.
