Фридрих уже битых полчаса смотрел на портрет красавицы. Да, всем хороша: белокурые локоны, тонкие черты лица, изящные пальцы. Женюсь, непременно женюсь!
А вдруг у невесты склочный характер и она станет постоянно перечить ему? Это же постоянные склоки, ссоры. Оно ему надо? Нет, не женюсь.
Но ведь стране нужен наследник. Не брату же престол оставлять, да и не престало монарху в такие годы холостяком ходить. Надо жениться.
Что если невеста в постели окажется бревно-бревном? Это же придется заводить интриги. Ох, как тяжело сделать выбор…
Король Португалии Дуарте I, был счастлив. У него уже был наследник, а теперь его супруга королева Элеонора Арагонская родила девочку. Он назвал малышку в честь ее матери.
Не успела девочка подрасти, как против собственной воли оказалась втянута в бурные исторические события, сотрясавшие южное государство Европы в первой половине XV века.
Когда малышке исполнилось четыре года, в стране разразилась эпидемия чумы, унесшая жизнь ее отца. Уже после смерти мужа овдовевшая королева родила еще одну дочь.
По законам престолонаследия новым королем стал ее шестилетний сын Афонсу V.
Умирающий король оставил завещание, согласно которому регентом при его малолетнем сыне должна была стать его жена. Однако знать проигнорировала это завещание и поступила на свое усмотрение, назначив регентом брата покойного короля, герцога Коимбры, Педру Португальского.
Стоит ли говорить, что между регентом и вдовствующей королевой всегда были напряженные отношения. Она небезосновательно опасалась за жизнь своих дочерей и свою собственную.
Ради спасения мать решила бежать из королевской резиденции Алмейрим. Старшую дочь она оставила в замке, девочка тяжело заболела и была фактически на пороге смерти. Видимо, мать посчитала, что она не сможет пережить поездку, да и вообще, недолго задержится на этом свете.
Как ни странно, но дядя посочувствовал племяннице и прислал к ней самых лучших докторов. В конце концов, принцесса поправилась.
Регент бросился в погоню за сбежавшей королевой. Он настиг ее в замке Крато. Ночью королева сбежала, бросив и младшую дочь Жуану на милость победителя.
С тех пор воспитанием юных принцесс занялся дядя. Он приставил к ним лучших учителей.
Когда король Афонсу V, которому уже исполнилось 17 лет, потребовал от регента передать ему трон, Педру отказался. Но мать не желала это оставлять в таком виде. Элеонора заручилась поддержкой своих арагонских родственников и собрала армию, которая в битве при Алфарробейре разгромила сторонников Педру. Враг погиб.
Придя к власти Афонсу V задумался о поиске подходящей пары для своей сестры. Девочке было уже пятнадцать, по тем временам – подходящий возраст для вступления в брак. Тем более что принцесса стала настоящей красавицей, и слухи о ее очаровании распространились далеко за пределы государства.
Король хотел от замужества сестры получить максимальную выгоду для своего государства. Это должен был быть тщательно спланированный брак и политический ход.
Афонсу V остановил свой выбор на 35-летнем немецком короле Фридрихе IV Габсбурге, который имел все шансы стать императором Священной Римской империи.
Сказано, сделано. Лучший портретист днями и ночами корпел над созданием того самого единственного портрета будущей невесты немецкого монарха.
Фридрих долго рассматривал портрет девушки.
Ему однозначно нравились черты ее лица, цвет волос. Но закоренелому холостяку было сложно отказаться от ставшей дорогой его сердцу свободы. Он все медлил.
Афонсу V, отчаянно желавший, чтобы его сестра вышла замуж за Габсбурга, даже обратился за помощью к Папе Николаю V. В итоге Папа сообщил, король хочет провести «пробную ночь» перед свадьбой.
Португальский монарх был обескуражен. Обычай «пробной ночи» был очень распространен в Средние века, особенно в германских землях. Но португальцы не поддерживали его. Да и средневековье уже постепенно отмирало.
Афонсу, горячо любивший свою сестру, уже собирался отклонить предложение, но тут вмешалась сама Элеонора. Она хотела стать королевой Германии и, возможно, императрицей Священной Римской империи, поэтому согласилась на «пробную ночь».
Церемония должна была состояться в Неаполе, куда невеста прибыла на нескольких кораблях с приданым в 60 тыс. гульденов, из которых 50 тыс. предназначались Фридриху.
Путешествие в Неаполь стало тяжелым испытанием и едва не стоило принцессе жизни. Пираты напали на флотилию и сильно повредили корабли, а затем шторм разметал все суда. Когда Элеонора прибыла в Италию на единственном оставшемся корабле, поползли слухи, что она умерла.
«Пробная ночь» прошла хорошо, но все же жених сомневался.
Он уже почти решился отменить торжества, когда интерес к португальской принцессе проявил 28-летний дофин Франции.
Видимо, взыграл дух соперничества и король быстро утряс все формальности и женился, как было условлено.
Через три дня после свадьбы Фридрих был провозглашен императором Священной Римской империи, а Элеонора стала императрицей.
Брак супругов был достаточно благополучным, хотя и не без сложностей. Супруг проводил много времени с молодой женой и относился к ней с уважением, но Императрица скучала при чопорном и экономном венском дворе, который резко контрастировал с роскошью и развлечениями ее родного государства.
Чтобы хоть как-то развеяться, она выписала из Португалии повара, который готовил для нее привычные с детства блюда. Но больше всего девушка любила сладости.
За первые годы брака императрица родила пятерых детей, но выжили только двое. Ходили слухи, что в смерти остальных трех детей виновата императрица, и император был с ними согласен. Она слишком часто кормила детей сладостями, отчего они заболели.
Отец забрал Максимилиана и Кунигунду от матери и посадил их на строгую диету, состоящую из фруктов и овощей из собственного сада. Мать сначала была недовольна этим, но, в конце концов, смирилась.
Затем Фридрих сократил придворный штат императрицы почти до уровня немецкой дворянки. Когда Афонсу V, желая угодить сестре, прислал 80 рыцарей и 20 придворных дам, государь отправил их всех обратно, оставив только одну камеристку.
Ограничения, которые монарх наложил на Элеонору, положительно сказались на ее характере. Это пригодилось в 1461 году, когда брат императора эрцгерцог Альбрехт VI пытался захватить трон. Он взял в осаду императорский дворец.
Все оставшиеся внутри были вынуждены питаться тем, что было в доступе, включая грызунов. Император готов был сдаться, но девушка взяла все в свои руки. Только благодаря стараниям императрицы вся семья выжила.
Когда власть вновь вернулась к Фридриху, он не прекратил критиковать жену.
Считал, что она балует Максимилиана, подвергая его жизнь опасности, угощая заморскими сладостями и острыми деликатесами.
Вскоре супруга вновь забеременела, но ребенок родился слабым и очень скоро умер. Муж всю ответственность за произошедшее возложил на супругу. Мол, та плохо питалась, в результате чего ее организм ослаб.
Элеонора заболела. Супруг нашел для нее лучших врачей, но все было безрезультатно. 3 сентября 1467 г. императрица Священной Римской империи Элеонора Елена Португальская скончалась в возрасте 32 лет. Фридрих был безутешен и после ее смерти больше не женился.
Перед смертью императрица оставила простое, но пронзительное послание, которое должно быть выбито на ее памятнике: «Такой скромной жены, как я, еще не знала земля». Фридрих, прочитав это, разрыдался, но все же распорядился сделать надпись.
Что ж, у каждого есть свои слабости и даже сильные мир сего не лишены их. Кто знает, может действительно именно любовь к сладкому стала губительна для отпрысков Элеоноры и ее самой.
