— Разве может быть певичка ровней дама из высшего света? Исключено! — ревностно сплетничали дамы.
Гортензия Шнейдер родилась в бедной семье, обычного страсбургского портного. Она была больше немкой, так как Страсбург, где родился её отец, лишь при Людовике XIV перешел под протекторат Франции.
Сама Гортензия родилась в 1833 году в Бордо. По одной из версий отец относился к дочери плохо. В один момент 15-летняя Гортензия сбежала из дома. Куда идти молодой девушке? В XIX веке вариантов было мало. И Гортензия, настоящее имя которой пока что было Катрин-Жанна, не осталось выбора, кроме как пойти в актрисы. Именно в тот момент она взяла себе псевдоним. Отныне она Гортензия.
По другой версии, Гортензия с детства занималась пением, а ранняя смерть отца вынудила её искать пропитания самой.
Внешность Гортензии не соответствовала французским канонам красоты. Однако же куда важнее была харизма! У Гортензии была прекрасная осанка, копна медных волос и светлые глаза. Своими яркими нарядами она только подчеркивала свою уникальность. Но куда сильнее она привлекала внимание своим невероятным голосом, она стала настоящей оперной дивой!
В 1855 году по рекомендации певца Жана Бертелье, её фаворита, она представилась композитору Жаку Оффенбаху, который собирался открыть свой собственный театр.
Гортензии стали доставаться лучшие роли. Со временем Гортензия стала весьма капризной и надменной. Оффенбаху приходилось выкладывать немалые суммы, дабы удовлетворить аппетиты Шнейдер.
Она очень любила пародировать аристократов тех времен. Особенно она прославилась после оперы «герцогиня Герольштейн». Знатные кавалеры выстраивались к ней в очередь. Было неслыханным добиться таких высот для обычной актрисы.
От её связи с Эммануэлем Жаном Людовиком де Грамон-Вашерес, герцогом де Кадрусс, родился её сын Жорж Андре де Грамон-Вашерес. К несчастью он был умственно отсталым ребенком. Именно из-за этого недуга герцог Кадрусс завещал часть своего состояния Гортензии, дабы та, когда уйдет со сцены, смогла хоть на что-то содержать их бедного сына.
*
Наполеон III, Эдуард VII и Александр II смогли полюбоваться творчеством Гортензии. За ней ухаживал и сводный брат Наполеона III. Хедив Египта Исмаил Паша и вовсе пожелал навестить не только оперное ложе актрисы.
Гортензия была любима всей Европой. Она даже посетила Россию. Со временем её слава стала идти на спад. Возраст брал своё.
После смерти Оффенбаха в 1880 году Гортензия окончательно ушла на пенсию, дабы посвятить все время её больному сыну.
В возрасте 48 лет она дала себе шанс на личное счастье. Вышла замуж за некого итальянца, который именовал себя графом Бионским. Оказалось — вранье. Обычный Альфонс позарился на колоссальное состояние Гортензии. Вскоре после свадьбы они расстались.
Гортензия умерла в 1920 году в возрасте 87 лет. Она скончалась через пару месяцев после смерти сына. Как будто, не могла оставить его одного в этом мире, но и не могла уже жить без него. Свое состояние она завещала Детскому дому искусств.
