Виталий Соломин получил всенародную известность как исполнитель роли доктора Ватсона в телесериале о Шерлоке Холмсе. Эта экранизация до сих пор считается одной из лучших в мире, а образ актера — интеллигентного и верного друга — прочно закрепился в массовом сознании. Однако личная жизнь артиста была далека от экранного благополучия.
Первый раз Соломин женился в 1963 году на актрисе Наталье Рудной. Пара работала вместе в Малом театре и жила с родителями супруги.
По воспоминаниям современников, актер стремился к тихому семейному быту, тогда как его жена предпочитала богемный образ жизни. Конфликты на почве ревности иногда заканчивались драками.
Узнав о неверности супруги, Соломин ушел из дома в 1968 году, взяв с собой лишь один чемодан, и пообещал себе больше никогда не вступать в брак. Впоследствии он не любил вспоминать эти отношения.
Данное обещание актер не сдержал. В 1970 году на пробах фильма «Городской романс» он познакомился с Марией Леонидовой, студенткой текстильного института.
По словам супруги, однажды Соломин предложил зайти в загс — она думала, что речь идет о подаче заявления, однако их расписали немедленно. Свадебное торжество отсутствовало. Позднее семья получила кооперативную квартиру. В этом браке родились две дочери — Анастасия и Елизавета.
Несмотря на наличие семьи, Соломин не прекращал внебрачных связей.
Одну из них связывают с актрисой Малого театра Светланой Амановой. Когда жена узнала об этом, она поставила ультиматум. Актер принял решение остаться, однако вскоре последовал новый роман — с Еленой Цыплаковой, пришедшей в театр в 1979 году.
Коллеги утверждали, что Соломин заверял Цыплакову: он якобы уже расстался с женой и живет с ней «ради дочери». Отношения продолжались около двух лет. На повторный ультиматум Марии — «или я, или она» — актер ответил: «Я буду думать», но в итоге вновь выбрал семью.
Всего Мария Леонидова прощала измены супруга на протяжении 32 лет.
У Виталия Соломина был старший брат, известный актер и режиссер Юрий Соломин. В детстве и юности они были близки: Юрий помогал младшему с учебой и настоял на его переезде в Москву после провала при поступлении в Читинское театральное училище.
Однако после смерти их матери Зинаиды Ананьевны в 1992 году братья прекратили общение. О причинах ссоры они публично не высказывались. По неподтвержденным данным, Юрий Соломин не одобрял любовные похождения брата, а Виталий, в свою очередь, считал, что старший относится к нему свысока.
Также обсуждался конфликт из-за раздела загородного дома родителей. Юрий Соломин позже признал, что именно мать была связующим звеном в семье, и после ее ухода связь оборвалась.
За несколько лет до кончины Виталий Соломин принял крещение и обвенчался с Марией Леонидовой, спустя более 30 лет фактического брака. Официальные мотивы этого шага неизвестны.
23 апреля 2002 года во время спектакля «Свадьба Кречинского» в Малом театре 60-летнему актеру стало плохо. Утром он жаловался на недомогание и скачки давления, но от выхода на сцену не отказался.
После первого акта Соломина унесли на руках — врачи диагностировали инсульт. В машине скорой помощи он впал в кому. Спустя почти месяц борьбы за жизнь, 27 мая 2002 года, актер скончался в НИИ скорой помощи имени Н.В. Склифосовского. Похоронен на Ваганьковском кладбище в Москве.
