Слуги ломали дверной проем, чтобы герцог Райнальд смог выйти. Внук английского короля так располнел, что обычные двери стали для него тесны. Он в них застревал! Правитель голландских земель в историю вошел как «Толстый». Но точнее было бы называть его – Необъятный!
Правители, любившие поесть – совсем не редкость. На склоне лет очень тучным был английский король Генрих VIII. Прозвище «Толстый» заслужил француз Людовик VI (хотя на этот счет ведутся споры. Некоторые исследователи считают, что правильнее называть его Большой).
Вильгельм Завоеватель, основатель новой династии на британских островах, тоже был весьма полным человеком и даже садился на диету. Но Райнальд Гелдерн отличился больше всех.
Райнальд родился в 1333 году и был сыном нидерландского герцога и принцессы Элеоноры Вудсток. У родителей не складывалась семейная жизнь: кроткая и спокойная дочь короля Эдуарда Второго по темпераменту никак не подходила герцогу Райнальду.
Подавать на развод причин особых не было – у пары родились сыновья, герцогиня вела себя образцово, пожаловаться на близкое родство тоже не выходило. Но герцог мечтал о юной и пылкой прелестнице. А потому решил сыграть ва-банк. Он объявил, что его жена (и при этом на его глаза почти искренне наворачивались слезы) больна проказой.
Наутро Элеонора не понимала, что происходит: в замке от нее разбегались слуги. Все, к кому она подходила, с воплями мчались вон. Выяснив причину, герцогиня сдвинула брови. Идея пришла ей в голову не сразу, но она сработала.
По всему Неймегену, где жили герцоги Гелдерна, развесили объявления: в назначенный час, после утренней молитвы, собраться на площадь перед дворцом правителя. Образовалась настоящая толпа, но этого Элеонора и добивалась.
Она вышла на балкон в сопровождении монаха и врача в легком светлом одеянии. После этого врач, а затем и священнослужитель, огласили подданным – они тщательно осмотрели госпожу Гелдерна и уверены в ее полном здравии.
Вскоре после этого события – случайно или нет, кто же может сказать точно? – герцог упал с лошади. Справив панихиду по мужу, Элеонора Вудсток взяла на себя управление герцогством. Увлекшись политикой, молодая женщина упустила из виду, что два ее сына, Райнальд и Эдуард, питают друг к другу лютую неприязнь.
Элеонора больше поддерживала младшего, Эдуарда. Он был ее любимцем, и назвала она его не в честь равнодушного мужа, а в память о батюшке-короле. С помощью матери младший сын герцога завладел властью в Гелдерне. А первенца и законного наследника, Райнальда, посадили под замок на долгие 10 лет. Сначала в Розендаль, потом в Нийербек.
Очевидно, самозванец-герцог Эдуард все-таки испытывал угрызения совести за свой поступок. Потому что брату было предоставлено все, о чем он просил. Райнальду разрешали принимать женщин, он получал новую хорошую одежду, а главное – много, очень много вкусностей!
Старший сын Элеоноры Вудсток и раньше питал слабость к колбасам и окорокам, пышным пирогам и засахаренным фруктам. Теперь же он ел почти без остановки. А что еще было ему делать с 1361 по 1371 год? К моменту, когда в битве при Бесвайлере погиб Эдуард, и власть в Гелдерне наконец-то перешла к Райнальду, тот просто не мог…покинуть своего жилища!
Необъятный герцог не помещался в дверной проем! Охранники признались, что давно не закрывают дверь камеры — зачем, если пленник все равно не сможет выйти?
Он мог бы, как Винни Пух, остаться в своей темнице, пока не похудеет, но сколько пришлось бы ждать? И какой авторитет был бы у нового правителя, если бы народу объявили: герцога нет, он худеет, пока в двери не пролезет. Да гелдернцы бы животы надорвали!
Поэтому слугам пришлось постараться, чтобы сломать крепкие каменные стены башни. 27 августа 1371 года Райнальд III обрел свободу. Ему надели герцогскую корону, и он отправился…пировать.
Увы, Райнальд Гелдернский чрезмерно усердствовал в еде. Здоровью, как известно, это не очень-то помогает. Спустя три месяца после воцарения новый герцог умер. Поскольку у него не было законных детей, то власть начали делить его родные сестры, Мария и Матильда. Эти две дамы тоже никак не могли договориться между собой. В Гелдерне началась война, завершившаяся только в 1380 году.
