— Вы должны признать, — произнесла вдовствующая королева Маргарита, — что общество этого молодого человека вызывает неудовольствие среди многих баронов. Вы оказываете ему почести, достойные герцога или…королевского брата.
— Я знаю, что вам он неприятен. – Хмуро отозвался Эдуард. – Также вел себя мой покойный отец. Но – уверяю вас! – вы заблуждаетесь в отношении Пирса. Все, что говорят о нем – это следствие зависти.
— Мне хотелось бы верить, что это так. – Со вздохом произнесла Маргарита Французская. В этот момент она поняла: именно Пирс Гавестон является подлинным королем Англии, а вовсе не ее пасынок…
Историки уверяют, что они были ровесниками – гасконский дворянин Пирс Гавестон и принц Эдуард. В таком случае, будущий королевский фаворит родился около 1284 года.
Вопреки расхожему мнению, молодой человек вовсе не был обедневшим вассалом английского короля. Наоборот! Его отцу, Арно де Габастону (или Гавестону), принадлежали солидные земельные угодья в Беарне. Положение его было настолько прочным, что Арно был представлен ко Двору, а в 1282-1283 годах участвовал в военных походах короля Эдуарда I против непокорного Уэльса.
Верность этого вояки государь высоко ценил. Когда Эдуард I поссорился с французским монархом из-за сорванных брачных планов, Арно остался на континенте в качестве заложника. Позже бежал в Лондон, и еще успел послужить Эдуарду I во время шотландской кампании, против Уоллеса.
Незадолго до смерти, наступившей в 1302 году, Арно представил королю своего сына Пирса. Мальчику было около 13 лет, он получил недурное образование и годился по возрасту и воспитанию в компаньоны подрастающему принцу.
Очевидно, подростки познакомились примерно в 1297 году. Есть версия, что это случилось тремя годами позднее. В любом случае, в 1300 году молодой Пирс уже точно водил дружбу с принцем Эдуардом.
Король был рад, что молодые люди понравились друг другу. Он помнил отца Пирса Гавестона храбрым воякой, и считал, что в сыне его вассала воплотилась та же доблесть и боевой дух. Этот гасконец должен был стать образцом поведения для застенчивого юноши, которым рос принц Эдуард!
По мере того, как крепла дружба между наследником короны и Гавестоном, возрастало влияние молодого рыцаря на дела в королевстве. По просьбе принца ему передали под опеку… Роджера Мортимера, барона Вигмора. Это означало, что всеми землями юного барона до его совершеннолетия мог распоряжаться Пирс.
Первой забила тревогу королева Маргарита. Она обнаружила, что принц Эдуард выполняет все, что требует Гавестон. Фактически, Пирс говорил устами принца! Это была чрезвычайно опасная ситуация, и королева настояла – рыцаря нужно удалить от Двора. Так Пирс отправился в изгнание в 1307 году. Но ненадолго. Вскоре умер король Эдуард I, и новый правитель, Эдуард II, призвал своего верного друга назад.
Возвращение Пирса стало триумфальным. Ему даровали титул графа Корнуолла и руку королевской племянницы. Гасконский дворянин стал родней самому королю Англии! А когда в 1308 году Эдуард II уезжал во Францию, то делами в королевстве управлял именно Пирс Гавестон. Напрасно королева Маргарита предупреждала пасынка: баронам не нравится такое явное влияние Пирса!
Конечно, нельзя забывать о зависти. Пирс взлетел так высоко, что ему все ставили в вину. Осуждали и перешептывались из-за королевских даров, успехов на турнирах (Пирс оказался прекрасным турнирным бойцом!), восхищенных взглядов женщин… Гавестон, что бы о нем не говорили впоследствии романисты, был очень привлекательным мужчиной.
Но и Эдуард начал уставать от фаворита. Когда тот явился ко Двору в королевском пурпуре, в мантии, затканной львами, разразился скандал. Масла в огонь подливал и французский король Филипп IV, на дочери которого теперь был женат Эдуард. Изабелла жаловалась на холодность мужа и заносчивость его друга. Так Пирса повторно изгнали из Лондона, теперь в Ирландию.
И опять ненадолго. Эдуард раскаялся в содеянном довольно быстро. Когда в июле 1309 года фаворит опять был принят при Дворе, то получил солидную компенсацию за унижение – новые владения и деньги.
Теперь Пирс вел себя настолько вызывающе, что это было почти невыносимо. Он в открытую демонстрировал, как сильно может влиять на короля, он помогал своим друзьям получать выгодные должности, и не церемонился с представителями самых знатных династий. Пирс мог наделить любого из них обидной кличкой и громко смеяться над этим.
В 1311 году король в третий раз отослал фаворита прочь. Но и на этот раз недолго выдержал разлуку. Рыцарь Гавестон, граф Корнуолл вернулся. Вероятно, он недооценивал величину той ненависти, которую вызывал у других подданных короля Эдуарда II.
Против него объединились могущественные феодалы, во главе с Томасом Ланкастером и графом Уориком. Когда король находился слишком далеко, чтобы вмешаться, Пирса схватили неподалеку от замка Скарборо и обезглавили 19 июня 1312 года.
Король оплакивал любимца и похоронил его со всеми почестями. Он поклялся отомстить, но положение дел в Англии в целом, и короля в частности было таковым, что с баронами не стоило ссориться. Эдуарду пришлось смириться.
Какова была истинная природа отношений между королем Эдуардом и его любимцем, и выходила ли она за рамки обычной дружбы – мы вряд ли когда-нибудь узнаем со стопроцентной точностью. Много после смерти рыцаря Гавестона появилась версия об особой привязанности к нему у Эдуарда II. Возможно, это правда. А может быть – обычная сплетня.
