Ей скоро должно было исполниться двадцать лет, ему был двадцать один год. Они влюбились друг в друга с молодой поспешной горячностью. Сегодня трудно представить, как сложились бы их жизни в дальнейшем и чем все это закончилось, если бы они все-таки отважились связать свои судьбы и пошли наперекор всему свету. А тогда влюбленные чуть не разрушили планы двух государств.
Она — королева Великобритании, он — будущий император России. Она англичанка, он — русский. Она незамужняя, он — не женат. Но у нее уже есть жених, а он подыскивает невесту. И вдруг эти двое влюбились друг в друга, да так, что глаз не могли оторвать!
Можно сказать, что это была любовь с первого взгляда! И случилась она «не по списку». Этот пресловутый список составил для цесаревича Александра его отец — император Николай I. С этой бумагой наследник, тогда еще просто Александр Романов, и отправился в Европу подыскать себе невесту. Виктории в том списке и в помине не было.
Это потом в ее честь назовут целую эпоху Великобритании, а тогда это была юная незамужняя королева, которую «женихи», причем не только благородного сословия, буквально преследовали. Тому поспособствовала пресса, превозносившая как мудра, добродетельна и хороша Виктория.
Например, известно что капитан Джон Гуд ежедневно осведомлялся у охраны Кенсингтонского дворца о здоровье своей «невесты», а после следовал за ней по пятам по Лондону или Кенту.
В ноябре 1837 года беднягу пришлось принудительно поместить в лечебницу. На улицах поклонники бросались наперерез ее карете, рискуя жизнью, чтобы только передать письмо с признанием в любви и предложением руки и сердца.
Капризная королева долго перебирала благородных кандидатов в мужья и у всех находила изъяны. Жениха для Виктории подыскивали среди юношей из высокородных, но незначительных владетельных домов Европы, представители которых не стали бы вмешиваться ни во внутреннюю, ни во внешнюю политику Британской империи.
В женихи ей прочили кузена по материнской линии, принца Саксен-Кобург- Готского Альберта, который родился всего тремя месяцами позже будущей королевы. Вроде бы Альберт пришелся ей по душе, но со свадьбой Виктория все тянула. А в мае 1839 года она неожиданно поняла, что влюбилась в наследника русского престола.
Императора Николая I давно беспокоила влюбчивость старшего сына. Цесаревич был известен своим успехом у дам, и многие находили его очаровательным.
Александр вечно волочился за хорошенькими фрейлинами. Во избежание скандала Наталью Бороздину срочно выдали замуж, а Софью Давыдову сослали в монастырь. Больше всего хлопот при дворе доставила красавица Ольга Калиновская, на которой цесаревич был готов жениться.
Роман начался в январе 1837 года на маскараде, на котором Калиновская изображала первую придворную даму. Цесаревичу тогда было девятнадцать лет.
Император поспешил отправить влюбчивого наследника куда подальше. В 1838 году наследник покинул Петербург и отправился в путешествие по Европе. По свидетельству младшей сестры цесаревича: «Саша уезжал с тяжелым сердцем. Он был влюблен в Ольгу Калиновскую и боялся, что во время его отсутствия ее выдадут замуж».
Одной из целей поездки был поиск невесты. За время своего путешествия Александр посетил германские княжества, Швецию, Великобританию, Италию и Австрию. В Европу прибыл исключительно завидный жених — внук императора Павла I и короля Фридриха Вильгельма III, племянник императора Александра I и сын царствующего монарха.
В ходе путешествия выяснилось, что реальных претенденток на роль будущей императрицы, подходящих наследнику по возрасту и готовых перейти в православие, не так уж и много.
В Италии наследнику приглянулась хорошенькая принцесса Вюртембергская, но выяснилось, что у девушки «нет влечения к нему». В марте 1839 года наследник вместе со свитой прибыл в Карлсруэ, столицу Великого герцогства Баден, он уже сам был разочарован знакомством с восемнадцатилетней принцессой Баденской.
Девушка решила поразить потенциального жениха образованностью и при первой же встрече завела с ним высокоумный разговор о Гете и Шиллере. Цесаревич, хоть и был воспитанником поэта Жуковского, сразу как-то приуныл.
Отцу же написал: «Она среднего роста, с довольно большим носом и дурно одета, и неловка, одним словом, совсем не то, что я ожидал… Я опять повторяю, что верно никогда не решусь жениться на той, которая мне точно не понравится и которую я истинно не полюблю». Наследника ждало сплошное разочарование.
«Свита не переставала дразнить его неудачными невестами. Один из свиты заметил: «Есть еще одна молодая принцесса в Дармштадте, которую мы забыли посмотреть», — писала в воспоминаниях родная сестра цесаревича Ольга. — «Нет, благодарю, — ответил Саша, с меня довольно, все они скучные и безвкусные».
И тем не менее, Александр со свитой оказался в Дармштадте. Старый герцог Людвиг II тепло принял его. Цесаревич обратил внимание на юную девушку с длинными локонами. Это была четырнадцатилетняя София Мария Гессенская.
Отец взял ее за руку, чтобы познакомить с Александром. Девушка ела вишни, и в тот момент, когда Александр приветствовал ее, ей пришлось сначала выплюнуть косточку в руку, а потом уже ответить. При этом она так мило смутилась, что сразу стало понятно, что перед ним не жеманница, которая хочет понравиться.
«Настолько мало она рассчитывала на то, что будет замечена… Уже первое слово, сказанное ему, заставило его насторожиться; она не была бездушной куклой, как другие, не жеманилась и не хотела нравиться. Вместо двух часов, которые были намечены, он пробыл два дня в доме ее отца», — из воспоминаний великой княжны Ольги Николаевны.
Сын наконец-то сообщил отцу, что невеста нашлась: «Я женюсь только на ней! Она мне чрезвычайно понравилась с первого взгляда… Она стройна, ловка и мила, словом сказать, из всех молодых принцесс я лучшей не видел. При том говорят, она доброго характера, умна и хорошо воспитана, что и заметно в разговоре с нею».
Император особо не переживал: лишь в конце лета 1839 года принцессе Марии Гессенской должно было исполниться пятнадцать лет и ранее семнадцати лет она не могла стать супругой Александра. Николай I резонно полагал, что в течение грядущих двух лет влюбчивый цесаревич может еще ни один раз изменить свои брачные планы: «С налета нельзя решать счастье жизни и, сказал бы я, счастье всей империи».
Тем временем исключительно формально наследник направляется в Лондон — последний пункт своего назначения, совершенно не ожидая того, что с ним произойдет.
В Лондон прибыли 3 мая 1839 года. Цесаревич со свитой остановились в роскошном отеле «Mivart’s», а уже на следующий день в Букингемском дворце их принимала Виктория. Между молодыми людьми состоялся диалог на французском языке. Александр преподнес королеве подарки: роскошные шкатулки, украшенные драгоценными камнями, а также несколько колец с бриллиантами.
Александр очень понравился Виктории и она смотрела на него с нескрываемым любопытством. Он оказался красавцем в отлично сидящем военном мундире. Из дневника королевы следует, что она обратила внимание на его привлекательную внешность, отметив «высокий рост, изящную комплекцию, голубые глаза, короткий нос и красивый рот с милой улыбкой. Я восхищена».
Виктория была, по-видимому, очарована цесаревичем, так как в дневнике записала, что нашла его «чрезвычайно приятным собеседником, добродушным, естественным и веселым». В то же время, отзыв, который Александр дал Виктории, не столь лестен. В своем дневнике оставил запись, что королева «очень мала ростом, талия нехороша, лицом же дурна, но мило разговаривает».
Александр и Виктория проводили много времени вместе, даже во время официальных визитов цесаревича: «Пиры и торжества придворные и военные — наследник произвел смотр английской армии в Сент-Джеймсском парке — не исключали ежедневного прилежного обозрения достопримечательностей Лондона и его окрестностей.
Осмотрены цесаревичем собор св. Павла, Вестминстерское аббатство, Лондонская башня, доки, английский банк, тюрьмы Ньюгейт и Брайдвелл, туннель под Темзой; по целому дню отведено для ознакомления с Британским музеем и арсеналом в Вульвиче, третий день посвящен осмотру исторического замка в Ричмонде, четвертый — посещению Оксфорда и его знаменитого университета, поднесшего высокому гостю диплом на степень доктора прав.
Александр Николаевич побывал на заседаниях обеих палат парламента и высшего королевского суда; присутствовал и при национальном торжестве: скачках в Эпсоме и Аскоте, всюду привлекая к себе всеобщее внимание, приветствуемый громкими криками толпы».
После бала в честь цесаревича его адъютант Семен Алексеевич Юрьевич сообщил в Петербург: «Утром… цесаревич говорил только о королеве. О ее обаянии, чувстве юмора, молодости. На балу они были неизменными партнерами… Королеве явно приятно общество Его Императорского Высочества. Вокруг все говорят: «Они — идеальная пара!»
Увлечение цесаревича и королевы оказалось взаимным, но бесперспективным. По династическим законам брак был возможен лишь в случае отказа цесаревича Александра от российского престола, либо королевы от титула королевы Соединенного королевства.
С каждым днем визит наследника русского престола все больше выходил за официальные рамки. За ужином он занимал место рядом с Викторией. В итальянской опере тихонько Александр проскользнул в ложу Виктории и умудрился задернуть занавеску…
Встречи влюбленных происходили на балах, в театрах, но, когда Александр и Виктория нашли возможность встречаться тет-а-тет, и английский премьер, и сопровождавшая цесаревича свита поняли, что надо срочно предпринимать меры. Послания Юрьевича в Россию стали носить тревожный характер: «Если Великий князь сделает предложение королеве, оно будет принято без колебаний».
Сложившиеся обстоятельства категорически не устраивали императора. Если дело закончится свадьбой, то вряд ли бы британцы отпустили Викторию в Россию. Это означало лишь одно — Александр стал бы принцем-консортом при правящей королеве, то есть принцем-супругом, не являющимся суверенным монархом.
Конечно, у Николая были и другие сыновья (Константин, Николай и Михаил), но именно Александра с детства готовили к престолу.
И еще… Британский двор был в ужасе от вспыхнувшего романа. Вдруг королева, отложившая свадьбу с Альбертом, отдаст свое сердце русскому цесаревичу? Чего только не бывает в двадцать лет!
Никто и не вспоминал, что Виктории дали второе имя Александрина в честь русского царя Александра I в честь победы над Наполеоном. Тогда отмечалось потепление отношений меж Россией и Британией, а сейчас королева называет себя только Викторией. Все вернулось на круги своя и воцарилась прежняя холодность в русско-британских отношениях.
Все закончилось весьма прозаично. Влюбленным напомнили, что долг — превыше всего. Под благовидным предлогом Викторию отправили в Виндзорский замок, а Александру было велено отцом вернуться в Петербург. На мольбы сна дать еще хоть недельку, последовал жесткий отказ.
Правда, перед разлукой Александру и Виктории дали возможность увидеться на прощальном балу. После бала королева написала в своем дневнике: «Великий князь взял мою руку и крепко сжал в своей руке. Был бледен, и голос дрожал, когда он говорил по-французски:
«У меня нет слов, чтобы выразить свои чувства». Затем он прижался к моей щеке и поцеловал меня так тепло и с таким сердечным чувством, и потом мы опять очень тепло пожали друг другу руки».
Они поклялись друг другу в сердечной дружбе и обещали еще увидеться. Наутро адъютант Александра записал в дневнике: «Когда цесаревич остался наедине со мной, он бросился в мои объятия, и мы оба плакали. Он сказал мне, что никогда не забудет Викторию. Прощаясь, он поцеловал королеву. «Это был самый счастливый и грустный момент в моей жизни», — сказал он мне».
После отъезда цесаревича Виктория грустила и часто просила играть ей кадриль Le Gai Loisir/»Веселый досуг» — любимую музыкальную композицию Александра. По утрам в парке королева гуляла с овчаркой Казбеком, подаренной русским наследником. Пес стал ее любимым питомцем.
Через месяц Виктория узнала, что Александр обручился с той самой девочкой, принцессой Дармштадской. В феврале 1840 года королева обвенчалась с принцем Альбертом. Через год с небольшим Александр сочетался браком с Марией Гессенской-Дармштадской, которой минуло семнадцать лет.
Его роман с Ольгой Калиновской, от которой всячески оттягивал его отец, возобновился. Марии Александровне пришлось переживать постоянные измены мужа и покушения на его жизнь.
В браке с Марией у Александра родилось восемь детей (из них — шестеро сыновей), у Виктории с Альбертом — девять. Увиделись русский император и английская королева только через тридцать пять лет.
Сложилось так, что второй сын Виктории Альфред влюбился в дочь бывшего милого цесаревича, к тому времени — императора Александра II. Несмотря на открытое недовольство и противодействие матери, принц настоял на браке с Великой княжной Марией Александровной.
В 1874 году Александр II прибыл в Лондон вместе со своим зятем герцогом Альфредом Эдингбургским, женившемся на его дочери Марии. Эта встреча для бывших влюбленных не стала чем-то особенным. Вспоминать о прошлом они не стали. Это был обычный официальный визит.
Виктории было 55 лет, Александру — 56. Оба постарели и погрузнели. Она нашла его весьма уставшим, а он ее — располневшей женщиной с двойным подбородком. За глаза Александр назвал Викторию «упрямой английской старухой» и отметил, что бывшая возлюбленная «еще больший yрод, чем на своих портретах».
P. S. Монаршие судьбы не раз еще пересекались.
Старший сын королевы Виктории Эдуард (будущий король Великобритании Эдуард VII) и сын Александра II Александр (будущий император Александр III), женились на родных сестрах, принцессах Датских.
Родившиеся у них сыновья, Георг и Николай, были удивительно похожи друг на друга.
В 1884 году сын Александра II, великий князь Сергей Александрович, женился на внучке Виктории, Елизавете (Элле) Гессен-Дармштадтской.
В 1894 году семейными узами связали себя внуки Виктории и Александра II — Алиса Гессенская вышла замуж за Николая II и стала российской императрицей Александрой Федоровной.
Ген гемофилии, вызвавший болезнь у цесаревича Алексея, Александре Федоровне передал не кто иной, как любимая бабушка, королева Великобритании Виктория, носительница заболевания.
