— Я отказалась спонсировать родню и они стали настраивать мужа против меня, — вздохнула Юлия.
Тамаре понадобилось несколько мгновений, чтобы осмыслить сказанное. Она удивленно посмотрела на подругу и переспросила:
— Погодь. Ты в кои-то веки вспомнила, что ты не мать Тереза, и не дала деньги… Кому, кстати?
— Да дяде Коле, — поморщилась Юлия.
— Это тому самому, которому из-за «беленькой» соседи скорую вызывали?
— Ему.
— А причем здесь ты? — удивилась Тамара. — У него же вроде как дочка есть?
— Сын, — Юлия снова вздохнула. — Лет двадцать уже живет за границей и на отца, скажем честно, забил. А почему за мой счет?
— Ну, у меня же накопления есть, — не без сарказма добавила она. — О которых я на свою голову как-то проболталась. А раз есть деньги, значит, должна и обязана помогать родне.
— Это кто тебе такое сказал? — вытаращила глаза Тамара.
— Свекровь, кто же еще.
— А сама она братцу своему помочь не хочет?
— А зачем, если есть мы с мужем? — невесело усмехнулась Юлия. — Если бы ты знала, Том, как я устала… Капает мне на мозги каждый день, еще и остальных родственников подключила, они тоже названивают.
После непродолжительного молчания Тамара сочувственно посмотрела на подругу и покачала головой.
— М-да… А эти твои родственники не могут скинуться и сообща вылечить бедолагу от алкоголизма?
Юлия выразительно посмотрела на нее и повторила:
— А зачем бы им это делать-то? Когда есть богатая Юля, которая раньше помочь не отказывалась? Они привыкли, что я всегда помогаю чем могу, вот и насели.
— Да уж… Удобно быть хорошим за счет другого, ничего не скажешь, — молвила Тамара. — А они вообще понимают, что этот самый дядя Коля… Ну, что он не отдаст?
— Пф-ф! Конечно, понимают! — закатила глаза Юлия. — Все они понимают! Просто я должна, понимаешь ли, и все тут. Свекровь сказала, что это будет благое дело, спасение ближнего и… Ну и далее по тексту. Но, между нами, девочками, не хочу я спасать ближнего, который мне, между прочим, совсем не ближний, я не благотворительный фонд, хочу просто жить свою жизнь.
— И правильно! — поддержала Тамара. — Кстати, ты говорила, что они Филиппа настраивают против тебя… А он-то что?
— Ну он пока держится, — нахмурилась Юлия. — Хотя ему маман и остальные еще хлеще мозг выносят, чем мне.
«И с этим нужно что-то делать», — подумала она.
Юлия и Филипп работали в хорошей компании и неплохо зарабатывали. У них был общий бюджет, а у самой Юлии — накопления, которые появились у нее еще до знакомства с будущим мужем.
Время от времени к ним обращалась за денежной помощью родня. Близкие родственники просили сами, а дальние действовали через свекровь Фаину Александровну. Если раньше мать Филиппа и соблюдала какие-то приличия, то в последнее время для нее стало нормой позвонить кому-либо из супругов и сказать что-то вроде:
— Так, ребятушки. Нужно помочь такому-то, сумма требуется такая-то, счет такой-то.
В принципе, суммы требовались небольшие, и давали их супруги под расписку. Однако за несколько лет ни один из родственников свой долг так и не вернул. На все вопросы возмущенного сына Фаина Александровна отвечала однозначно:
— Люди в тяжелой ситуации. И не стыдно тебе с них долг спрашивать? Сейчас дорожает все, а пенсии и зарплаты у них маленькие…
— Ну а мы тут при чем? — возмущался Филипп.
— При том что вы можете и подождать, — категорично отвечала Фаина Александровна.
Делать было нечего, приходилось ждать и время от времени напоминать о себе. Увы, из раза в раз получалась классика жанра — должники постоянно «забывали» о своей задолженности.
Когда Филипп говорил об этом матери, она недовольно замечала:
— Ну и что тут такого? Ты-то сам всегда выполняешь обещания?
— Вообще-то, я стараюсь, — отвечал Филипп.
— И не стыдно тебе напоминать людям о таких ничтожных суммах? — заходила она с другого конца.
— Ну раз сумма ничтожная, то почему бы не отдать? — недоумевал Филипп.
Мать смотрела на него с упреком и качала головой.
— Эх, сынок-сынок… — ворчала она.
На этом разговор, как правило, заканчивался.
Однажды Фаина Александровна позвонила сыну и сказала, что ее старшему брату Николаю срочно нужны деньги на лечение.
— Сумма небольшая, — осторожно сказала она. — Ну для вас небольшая, разумеется. С учетом того, что у Юли есть долларовые накопления…
— Сколько нужно? — нетерпеливо спросил Филипп.
Николай, или, как его называли даже старшие родственники, дядя Коля, с юности очень сильно дружил с зеленым змием. Сейчас ему было слегка за шестьдесят.
Как-то он почувствовал боль в правом подреберье и пошел к врачу, а тот после тщательного обследования огорошил его очень нехорошим диагнозом. Теперь дяде Коле требовалась операция и продолжительное лечение.
— Дорогое, — сказала мать, — как раз Юлины долларовые накопления и пригодятся.
— Я не могу отдавать Юлины деньги без Юли! — рассердился Филипп.
— Так поговори с ней… Делов-то!
Супруги собрали совет и после долгих раздумий решили, что все-таки давать требуемую сумму не будут. И дело было не в их жадности или бездушности, а в том, что они из-за своей вынужденной благотворительности уже год не могли доделать ремонт.
— В конце концов, у дяди Коли есть сын, есть другие неравнодушные родственники, — говорила Юлия.
Филипп на миг засомневался:
— Слушай, а может, поможем все-таки, а? Это ведь не простуда, а очень серьезный диагноз. И… Ну, как бы никто от этого не застрахован.
— Фил, — Юлия серьезно посмотрела на мужа, — речь идет не о маленьком ребенке, а о взрослом мужике, у которого, повторяю, есть родной и вполне обеспеченный сын. Я согласна помочь, но не в ущерб нашей с тобой семье!
С этим Филипп был согласен.
Когда Филипп передал их с Юлией решение матери, та ожидаемо ощетинилась.
— Ты не свои слова говоришь, Филечка, — вздохнула она после длинной тирады. — Я тебя хорошо знаю, ты мальчик добрый, а вот…
— Отдавать на лечение родственников, которые долги не возвращают? — коротко рассмеялся Филипп. — Нет, мам, все, баста! Пусть дядя Коля и все остальные решают свои проблемы сами.
— Ну ладно же… — после продолжительного молчания сказала мать.
Голос ее прозвучал почти зловеще, но Филипп не придал этому особого значения. А стоило бы.
С этих пор прошло несколько месяцев. Деньги дяде Коле, небольшую сумму, супруги, как и планировали, перечислили. Остальное, как говорится, по сусекам собрали родственники.
Отказа Фаина Александровна тем не менее не простила. Она была уверена, что если бы не Юлия, то ее Филечка непременно помог бы больному родственнику.
«С ней нужно что-то делать…» — всерьез задумалась женщина. — «Только вот что?»
Думала она, думала и ничего не могла придумать. И тут ей позвонила очередная седьмая вода на киселе и сказала:
— Фаечка, выручай, очень срочно нужна твоя помощь!
— Что такое? — спросила Фаина Александровна.
— Антоша заболел!
Антошей звали тридцатилетнего сына звонившей, троюродного племянника Фаины Александровны.
— А что с ним такое?
— Ой, беда! После гриппа развилась пневмония, а еще тонзиллит хронический, сердце больное, почки шалят.
Фаина Александровна не уловила связи с тонзиллитом, но от радости чуть не подпрыгнула.
— А как я-то могу помочь?
— Ну про тебя все говорят, что ты у нас как скорая помощь! Так быстро деньги на лечение собираешь, что никакому фонду и не снилось!
Фаина Александровна аж покраснела от удовольствия.
— В общем, мы пролечились, а теперь его отправляют в санаторий. А денег нет… — сокрушенно вздохнула родственница.
— Ничего, не переживай, найдем, — ободрила ее Фаина Александровна.
Она уже знала, что ей следует делать.
Первым делом она позвонила сыну, но тот, сославшись на занятость, отказался разговаривать. Тогда она набрала Юлию.
— Юлечка, — начала она, — тут такое дело, очень нужна твоя помощь!
Юлия невольно напряглась:
— Что случилось? — стараясь сохранять спокойствие, спросила она.
— Деньги нужны на лечение ребенку! — выпалила свекровь.
— Какому еще ребенку? — спросила женщина.
— Очень даже хорошему ребенку, моему племяннику!
— И что с ним случилось?
Свекровь пересказала ей диагноз Антоши и назвала сумму. О возрасте племянника она, разумеется, умолчала.
— Нет, не могу, — сказала Юлия, — мы с Филиппом планируем закончить ремонт в этом месяце.
— Какой-то ремонт тебе дороже жизни ребенка?! — возмутилась свекровь.
— Если бы это был мой ребенок, мне бы никаких денег не было жалко, — сказала Юлия. — А так… Я даже не знаю этого Антошу, да и диагноз у него не тяжелый.
— Я знала, конечно, что ты откажешь, — молвила после паузы свекровь. — Но, Юля, чужих детей не бывает!
— Бывает! — отрезала женщина.
Получив такой ответ, Фаина Александровна не расстроилась. Наоборот, это подстегнуло ее к следующему шагу. Она связалась со всеми родственниками, рассказала им печальную Антошину историю и собрала, в конце концов, нужную сумму. Но при этом она каждый раз нет-нет, да и упоминала невестку.
— А самая богатая наша родственница, имеющая долларовые накопления, не дала ни копейки на лечение бедного мальчика, — сетовала она в разговоре с троюродной сестрой.
— Эта Юля и сама денег не дала, и Филиппу запретила помогать! — жаловалась она в разговоре с двоюродным братом.
Те разносили новость дальше, и так потихоньку ковалась основа для атаки на прижимистую невестку.
Фаина Александровна долго перебирала в уме всех своих родственников и наконец выудила из памяти одно имя: Таня. У Тани был сын Максим.
— Пятнадцать ему сейчас, кажется… Или тринадцать?
Так вот, у этого Максима была инвалидность. Таня за помощью к родственникам не обращалась никогда, более того, с ней Фаина Александровна давно не общалась. И именно поэтому она решила, что это то, что ей нужно.
Дело было за малым. Фаина Александровна связалась с Таней, спросила у нее координаты и сказала, что есть возможность помочь ее Максиму. После этого она снова позвонила невестке и сказала:
— Юленька, я все понимаю, но на сей раз ситуация прямо-таки патовая. Нужна помощь ребенку с инвалидностью!
— Фаина Александровна… — устало отозвалась Юлия. — Ну почему вы мне-то звоните? У нас в стране действуют сотни благотворительных организаций, ну обратитесь вы туда!
— Да пока они там деньги соберут… А нам нужно срочно! — настаивала свекровь.
— И сколько нужно?
— Да немного, всего-то пять тысяч «зеленых»! Да, я знаю, что ты копила, но ничего страшного, еще накопишь! Речь идет о жизни и здоровье твоего юного родственника!
— Не могу, — сухо отозвалась Юлия, — всего доброго.
Фаина Александровна тут же растрезвонила всем, что ее невестка снова не хочет помочь больному ребенку. Ну и понеслось… Как и ожидала женщина, отказ Юлии «выстрелил» куда надо — в сердца неравнодушных женщин.
После этого на Юлию набросились все ближние и дальние родственницы, даже коллеги, до которых новость об этом вообще непонятно, как дошла.
— Какая ты, Юля, меркантильная! Дай деньги на лечение ребенку и не думай даже! — в голос вопили они. — Зачем тебе ремонт ценой здоровья ребенка?
— Да он вырастет и сделает тебе ремонт, вот увидишь! — кричали другие.
Поддерживала Юлию только Тамара. Как ни пытались Филипп и Юлия защищаться, на них нападали еще сильнее. В конце концов, женщина сказала мужу:
— А давай свяжемся с самой этой Таней и спросим, действительно ли все так печально, как нам говорят?
Филипп идею поддержал, и вскоре они списались с матерью Максима. Женщина, узнав, что из-за них с сыном поднялся такой сыр-бор, была неприятно удивлена и взволнована.
— Вообще-то, — сказала она, — Фаина сама ко мне обратилась и сказала, что есть возможность помочь Максу. Но, честно сказать, у нас все нормально. Да, операция не помешала бы, но никакой угрозы жизни и связанной с этим срочности точно нет.
— А вы не могли бы выпустить видеообращение и разослать его всем… — Юлия с трудом подыскала нужное слово. — Нашим неравнодушным родственницам?
— Да без проблем!
После того так вышло видеообращение матери Максима, наступила пауза. А затем на Фаину Александровну обрушился шквал звонков. Ей звонили и троюродные сестры, и троюродные братья, и племянники, и племянницы, и вообще все.
Находились и такие, кто всерьез обвинял ее в создании мошеннических схем.
— Ты хотела присвоить себе эти деньги! — кричали они в трубку. — Как тебе не стыдно только? На материнском горе сыграть вздумала? Да как тебя только земля носит?!
После тридцатого по счету звонка Фаина Александровна набрала невестку.
— Прекрати! Прекрати немедленно эту травлю! — потребовала она.
— Это не я ее организовала, — отозвалась Юлия.
— А кто, если не ты?! Может, Филечка?
— Вы сами, — ответила женщина, — это вас потянуло на авантюры, это вы создали фейк, это, в конце концов, вы распространили обо мне нелицеприятные слухи. Все это вам просто вернулось бумерангом.
— Да ты… Да я… Да ты… — задыхалась от возмущения свекровь.
Но Юлия повесила трубку.
Чуть позже, когда они с Тамарой, которая была в курсе всего происходящего, снова пили вместе кофе, Юлия сказала:
— Знаешь, Том, мы с Филиппом все-таки решили, что не будем пока делать ремонт.
— А что так?
— Да просто… Мы посоветовались и поняли, что лучше потратим мои накопления на укорочение моего длинного языка и на вставку нормальных зубов, за которыми можно будет его держать… И не говорить лишнего. Особенно неравнодушным родственникам! — отозвалась Юлия.
