-Барыня! Посмотрите, кого нам подбросили в кусты сирени! — садовник направлялся к Каролине Карловне, крепко сжимая в руках добротную корзинку.
Баронесса Штиглиц, поднявшись с кресла, направилась к слуге. Из корзинки раздавался жалобный детский писк.
-О, Господи. — растерянно проговорила Каролина. — Откуда этот ребенок в нашем владении?
Прямо перед ней лежала очаровательная полугодовалая кроха, завернутая в дорогостоящую ткань. Из корзины выглядывал бумажный конверт. Взяв его, Каролина развернула послание и прочитала: «Девочка родилась 10 декабря 1843 года. Уже крещена. Зовут Надежда. Отчество Михайловна».
-Малышка явно из богатого семейства. — задумчиво произнесла баронесса, разглядывая золотой крестик с жемчужиной, находившийся на шее малютки. — Кто же твои родители?
Летом 1844 года на даче супругов Штиглицев произошло знаменательное событие — в кустах сирени была найдена корзина с девочкой.
Каролина, глядя на подкидыша, даже помыслить не могла, чтобы отдать кому-нибудь ребенка. В 1843 году молодая женщина пережила трагедию, скончался ее малыш Людивиг, не проживший и года.
И, теперь, держа в руках крепкую малышку, она мысленно задавала вопрос, а не сам ли Господь послал девочку в ее семью?
Барон Александр Людвигович был обескуражен появлением ребенка. Его радовало, что супруга, наконец-то, оживилась, стала улыбаться и выглядела счастливой, но хотелось знать, чей это младенец? Пока было ясно лишь то, что подкидыш из состоятельного семейства.
В скором времени завеса над тайной приподнялась. Судьбой подброшенного ребенка неожиданно заинтересовался император Николай Павлович. Барону дали понять, что государь желает, чтобы у девочки было светлое будущее, и надеется, что супруги Штиглицы справятся с этой задачей.
Путем несложных логических вычислений, барон и его супруга пришли к выводу, что отцом девочки является брат императора, великий князь Михаил Павлович. Отчество ведь у девочки — Михайловна. Оставалась загадкой, кто мать ребенка? Но эта тайна не раскрыта и по сей день.
Девочка была удочерена супругами. Приемные родители решили дать Наде фамилию Июнева, в честь месяца, в котором малышка была найдена. Помня о том, что ее настоящий отец православной веры, супруги сохранили это вероисповедание за ребенком. Сами же они были лютеранами.
Интересовался ли Михаил Павлович судьбой ребенка? Возможно. Приемные родители девочки были видными в Петербурге людьми.
Барон Александр Людвигович являлся состоятельным банкиром, его дом был постоянно полон гостей, и кто-нибудь вполне мог наблюдать за подрастающей девочкой, а потом передавать о ней весточку ее настоящим родителям.
Судьба ребенка могла волновать великого князя до 1849 года, а потом его не стало.
Надя ни в чем не нуждалась. Несмотря на то что настоящие родители от нее отказались, приемные мать и отец превратили ее жизнь в сказку. Девочка росла окруженная любовью, заботой и роскошью.
К восемнадцати годам Надежда превратилась в завидную невесту. Барон управлял Государственным банком и был одним из богатейших людей Российской Империи, приемной дочери он выделил огромное приданое.
В доме Штиглицев крутилось множество видных женихов, поэтому было очевидно, что еще немного и состоится свадьба наследницы состояния.
Надежда отдала предпочтение самому настойчивому ухажеру — Александру Половцову. Молодой человек не относился к высшей аристократии и, скорее всего, прожил бы жизнь бедного чиновника, но тут судьба подарила ему выигрышный билет — знакомство с дочерью барона Штиглица.
Александру было 29 лет, а Надежде семнадцать лет, когда он начал настойчиво ухаживать за ней. Спустя много лет, их внук вспоминал:
Дедушка мой родился в небогатой дворянской семье и ему предстояла жизнь рядового чиновника. Однако честолюбивый юноша-правовед настойчиво ухаживал за приемной дочерью Штиглица, упорно домогался её руки и сердца и в конце концов добился женитьбы на ней.
Ухаживание продлилось несколько месяцев и увенчалось успехом. 3 февраля 1861 года состоялась свадьба Надежды и Половцова.
Удачный брак помог Александру сделать хорошую карьеру. На момент женитьбы он был лишь титулярным советником, а за годы брака ему удалось побыть и сенатором, и Государственным секретарем, и членом Государственного совета.
Кроме того, он смог стать крупным промышленником, приобретавшим заводы и мануфактуры.
Половцов оказался преданным, заботливым и любящим супругом. Надежда не пожалела, что вышла за него замуж. В браке родилось четверо детей:
1. Анна (1861—1917). Вышла замуж за князя Оболенского.
2. Надежда (1865—1920). Стала супругой графа Алексея Бобринского (правнук Екатерины Великой).
3. Александр (1867—1944). Дважды женился.
4. Петр (1874—1964). Был холост, дослужился до генерал-лейтенанта.
В 1884 году, после смерти приемного отца (мать умерла раньше), супруги Половцовы стали обладателями колоссального состояния.
Половцова устроила в своем доме салон, где давала званые обеды и создавала атмосферу самого утонченного места в петербургском свете. Мемуарист граф Шереметев скептически писал:
Она мне никогда не нравилась и всегда казалась бездушной. У неё были поклонники и обожатели, которым я удивлялся.
Мне казалась невозможным выжать что-либо живое из этой красивой, сдержанной, холодной и чересчур рассудительной дамы, но у неё не недоставало ума и она с мужем действовала заодно, постепенно и последовательно, коварно добивалась прочного положения в свете.
Над ними посмеивались, но к ним ездили и пользовались их гостеприимством.
Супруги много занимались благотворительностью.
Жизнь Надежды Половцовой сложилось счастливо. Они с мужем жили душа в душу и можно сказать «умерли в один день». Не в один день, но друг за другом.
В 1908 году не стало 64 летней Надежды, а в 1909 году скончался ее 77 летний супруг. Их похоронили вместе в семейном склепе Троицкой (Штиглицкой) церкви, расположенной в Ивангороде.
