Лиза аккуратно выдвинула ящик комода, и свекровь охнула от восторга. В бархатных ячейках переливались старинные броши, изящные кольца, тонкие цепочки с подвесками.
— Лизонька, да это же целое сокровище! — женщина наклонилась ближе, ее глаза жадно скользили по украшениям. — Откуда такая роскошь?
Лиза улыбнулась, поправляя серебряную брошь с александритом в углу ящика.
— Некоторым больше ста лет, — она провела пальцем по резному золотому кулону. — Вот этот от прабабушки достался. А эти серьги с аметистами папа на мое совершеннолетие подарил.
— И все хранишь? — свекровь протянула руку к перстню с рубином, но остановилась на полпути. — Можно потрогать?
— Конечно, смотрите, — Лиза отступила в сторону, наблюдая, как Валентина Петровна перебирает украшения. Каждое для нее имело свою историю. Вот браслет, который мама носила на выпускном. А это кольцо бабушка получила в подарок на свадьбу. Коллекция росла годами, и Лиза берегла ее больше всего на свете.
— Какие камни! — свекровь примерила массивное кольцо с изумрудом. — Настоящие ведь?
— Разумеется, — Лиза мягко забрала кольцо и вернула его на место. — Я регулярно отношу на чистку к ювелиру. Он говорит, что некоторые экземпляры музейной ценности.
Валентина Петровна цокнула языком, разглядывая жемчужное ожерелье.
— Зачем тебе столько? Все равно не носишь половину.
— Это память, — Лиза осторожно закрыла ящик. — Для меня важна не стоимость, а история каждой вещи.
Вечером Лиза устроилась на диване в гостиной с чашкой чая. Михаил вернулся с работы, повесил куртку в прихожей и прошел к ней.
— Мама сегодня приходила? — он сел рядом, обнимая жену за плечи.
— Да, я показывала ей спальню после ремонта, — Лиза отпила глоток. — Знаешь, что ее больше всего заинтересовало? Моя коллекция украшений.
— Неудивительно, — Михаил усмехнулся. — Мама всегда любила красивые вещи.
— Она минут двадцать стояла над комодом, — Лиза покачала головой. — Все расспрашивала, откуда что. Даже примеряла кольцо с изумрудом.
— Могла бы ей что-нибудь подарить, — Михаил потянулся за пультом от телевизора. — Мама бы обрадовалась.
Лиза рассмеялась, откидываясь на спинку дивана.
— Миш, там каждая вещь для меня значима. Это же семейные реликвии, понимаешь? Я не могу просто взять и отдать.
— Да ладно тебе, — он переключал каналы. — Неужели из всей коллекции нет чего-то лишнего?
— Нет лишнего, — Лиза поставила чашку на журнальный столик. — Каждое украшение связано с важным моментом или дорогим человеком. Твоя мама прекрасная женщина, но это мое наследство.
Прошла неделя. Лиза держала в руках бархатную коробочку, проверяя последний раз содержимое. Два золотых кольца с камнями сверкали на темной подкладке. Она специально выбирала в ювелирном магазине что-то элегантное, но не кричащее.
Квартира свекрови встретила их шумом голосов. В гостиной собралась вся родня Михаила — тетки, дядья, двоюродные братья и сестры.
— С днем рождения, Валентина Петровна! — Лиза протянула коробочку. — Я заметила, что вы любите кольца. Вот, пусть они станут началом вашей собственной коллекции.
Свекровь открыла подарок, и ее лицо сразу изменилось. Брови сдвинулись, губы поджались.
— Золотые, — сухо произнесла она. — Новые.
— Да, я выбирала специально для вас, — Лиза растерялась от такой реакции.
— А почему не из своей коллекции? — Валентина Петровна подняла глаза на невестку. — У тебя там столько всего пылится без дела. И все такое красивое!
Лиза опешила. В гостиной повисла тишина, все смотрели на них.
— Я… я думала, вам понравится новое, — она запнулась. — Это не дешевые кольца, я старалась выбрать…
— Старалась? — свекровь фыркнула. — Для родни жалко своих драгоценностей? Чужие мы тебе, да? Откупилась от меня этими кольцами?
— Валентина Петровна, это неправда! — Лиза выпрямилась. — Я потратила значительную сумму на этот подарок.
— Деньги потратила! — женщина всплеснула руками. — А поделиться не захотела! Вот оно как!
Лиза молча взяла коробочку из рук свекрови, развернулась и направилась к выходу. Позади раздались возмущенные крики, но она не оборачивалась. Михаил догнал ее уже на лестнице.
— Лиза, постой! Ты что делаешь?
— Еду домой, — она спускалась, не замедляя шаг. — Твоя мать оскорбила меня при всех.
— Она не хотела… Просто расстроилась…
— Расстроилась? — Лиза остановилась на площадке между этажами. — Я выбирала подарок три дня! Это дорогие кольца, Миша! А она даже спасибо не сказала!
Лиза села в машину, руки дрожали, когда она пристегивала ремень. Обида комом стояла в горле. Всю дорогу домой она молчала, а Михаил пытался оправдать мать, но его слова звучали неубедительно.
Город проплывал за окном серым пятном. Лиза сжимала в руках злополучную коробочку, костяшки пальцев побелели. Как же больно было слышать эти слова при всех родственниках. Она старалась, выбирала, хотела порадовать… А в ответ получила только упреки.
Дома Лиза сразу прошла в гостиную, села на диван и налила себе чаю. Руки все еще подрагивали. Михаил появился в дверях через несколько минут.
— Лиз, ну что ты так реагируешь? — он подошел ближе. — Мама просто неудачно выразилась.
— Неудачно? — Лиза подняла на него глаза. — Она при всех заявила, что я жадная! Что родню за чужих считаю!
— Она так не говорила…
— Именно это и сказала! — Лиза вскочила с дивана. — Твоя мать решила, что имеет право на мою коллекцию! На память о моих родных!
— Не драматизируй, — Михаил попытался ее обнять, но Лиза отстранилась. — Мама обиделась, что ты ей из коллекции ничего не подарила. Ей приглянулись несколько вещиц. Это же естественно.
— Естественно? — голос Лизы сорвался. — Естественно требовать чужое наследство? Миша, это вещи моей бабушки, прабабушки! Я не собираюсь их раздаривать!
— Но мама же теперь тоже семья…
— Семья не ведет себя так! — Лиза отошла к окну. — Семья благодарит за подарки, а не устраивает сцены!
— Ты сама устроила сцену, когда ушла!
— Я защищала свое достоинство! — она резко обернулась. — Твоя мать унизила меня, а ты ее оправдываешь!
— Я пытаюсь сохранить мир в семье!
— За мой счет? — Лиза покачала головой. — Знаешь что? Спи сегодня на диване.
Она ушла в спальню, захлопнув дверь. Михаил остался стоять посреди гостиной.
Прошло два месяца. Отношения с Михаилом постепенно наладились — они помирились через неделю после ссоры, больше не возвращаясь к больной теме. Но со свекровью Лиза держала дистанцию. Не звонила первой, не приходила в гости, на общих мероприятиях здоровалась холодно и больше не заговаривала. Валентина Петровна тоже не искала примирения.
Михаил иногда навещал мать один, возвращался задумчивый, но Лиза не спрашивала ни о чем. Обида засела глубоко. Она помнила каждое слово, сказанное в тот день, помнила презрительный взгляд свекрови на подарок.
Однажды вечером Лиза вернулась с работы уставшая. День выдался тяжелый — отчеты, совещания, недовольные клиенты. Она прошла в ванную, вымыла руки, затем направилась в спальню переодеться.
Серьги с аметистами приятно оттягивали мочки ушей. Лиза сняла их, потянулась к комоду. Выдвинула верхний ящик и замерла. Бархатные ячейки зияли пустотой. Ни колец, ни брошей, ни цепочек. Серьги выпали из онемевших пальцев, звонко стукнув об пол.
— Миша! — она выбежала из спальни. — Миша!
Он сидел на кухне за ноутбуком, поднял голову.
— Что случилось?
— Кто был сегодня дома? — Лиза вцепилась в дверной косяк.
— Мама приходила, — он пожал плечами. — А что?
— Твоя мать забрала мою коллекцию украшений! — выкрикнула Лиза.
— Что? Не может быть! — Михаил встал из-за стола. — Ты уверена?
— Пойди посмотри сам! — она развернулась и пошла обратно в спальню.
Михаил заглянул в пустой ящик комода, провел рукой по бархату.
— Может, ты переложила куда-то?
— Куда я могла переложить целую коллекцию? — Лиза дрожала от гнева. — Твоя мать взяла их!
— Но я же был дома… Она все время была на виду…
— Все время? — Лиза сощурилась. — Ты ни разу не отходил?
Михаил задумался, потер лоб.
— Выносил мусор… Минут десять меня не было. Но она не могла…
— Могла! — Лиза схватила его за руку. — Едем к ней. Сейчас же!
Они доехали за двадцать минут. Лиза звонила в дверь, не переставая. Никто не открывал, хотя в окнах горел свет.
— У меня есть запасные ключи, — Михаил достал связку.
Они вошли в тихую квартиру. Из спальни доносился тихий звук — звяканье металла.
Лиза первой ворвалась в комнату. Валентина Петровна стояла перед зеркалом, увешанная украшениями. На шее переливался бабушкин кулон с сапфиром, в ушах качались прабабушкины серьги, на пальцах сверкали фамильные кольца.
— Что вы делаете? — голос Лизы прозвучал страшно спокойно.
Свекровь обернулась, ни тени смущения на лице.
— Примеряю то, что должно принадлежать семье.
— Это мое! Верните немедленно!
— Твое? — Валентина Петровна усмехнулась. — Ты часть нашей семьи. Значит, и это общее.
— Мама, сними сейчас же! — Михаил шагнул вперед. — Это воровство!
— Воровство? — женщина возмутилась. — Я мать! Имею право на семейные ценности!
— На чужие не имеете! — Лиза подошла вплотную. — Снимайте все, или я вызываю полицию!
— Полицию? — свекровь расхохоталась. — На свекровь донесешь?
— На воровку донесу! — Лиза достала телефон. — У меня есть документы на часть украшений. Экспертиза подтвердит остальное.
— Мама, хватит! — Михаил стал снимать с нее браслеты. — Отдай все назад!
— Предатель! — Валентина Петровна оттолкнула его руки. — Жену выше матери ставишь!
— Вы воровка! — Лиза уже набирала номер. — Алло, полиция?
— Стой! — свекровь сдалась. — Забирай свое барахло!
Она стала срывать с себя украшения, бросая их на кровать. Лиза молча собирала каждую вещь, проверяя целостность.
— Эгоистка! — шипела Валентина Петровна. — Для семьи пожалела!
— Это память о моих родных, — Лиза аккуратно складывала украшения в сумку. — И к вам это не имеет никакого отношения.
Дома Лиза методично раскладывала украшения по местам. Каждое кольцо, каждую брошь она осматривала, возвращая в родную ячейку. Михаил стоял в дверях спальни, наблюдая.
— Прости меня, — он подошел, обнял ее сзади. — Я должен был поверить тебе сразу.
— Твоя мать переступила черту, — Лиза закрыла ящик комода. — Я больше не хочу ее видеть.
— Понимаю, — Михаил вздохнул. — Буду навещать ее один.
— И в наш дом она больше не войдет, — Лиза повернулась к мужу. — Это условие.
— Согласен.
С того дня прошло полгода. Михаил изредка ездил к матери, но дома ее имя не упоминалось.
Главное, что все драгоценности вернулись на место — каждая брошь, каждое кольцо, хранящее память о дорогих людях.
