«Какие страдания! Какое ужасное разочарование! Я хотела умереть от отчаяния», — записала в своем дневнике после брачной ночи опустошенная молодая девушка. Надежды бельгийской принцессы Стефании на удачный брак и счастливую семейную жизнь разбились о суровую реальность.
Стефания родилась 21 мая 1864 года и являлась третьей из четырех детей короля Бельгии Леопольда II и его супруги Марии Генриетты. Между родителями Стефании сложились крайне неудачные отношения, в которых не было места для настоящей любви.
Король Леопольд вошел в историю как человек, устроивший ужасный геноцид, что неудивительно, учитывая, что, по мнению исследователей, на его руках была кровь 10 (или 15) миллионов человек. Желая обеспечить процветание своих подданных, он упорно добивался приобретения колонии для Бельгии. Эх, толерантная Европа быстро забыла свои грехи.
Выбор бельгийского короля пал на Конго в центральной Африке, но парламент не одобрил колонизацию страны, поэтому Леопольд II взялся за это амбициозное дело как частное лицо. В 1885 году он стал правителем Свободного государства Конго.
Леопольд правил твердой рукой и вел грабительскую экономику, добывая там каучук и слоновую кость. Местное население было не радо новой власти. Бельгийский король ничего хорошего им не принес.
Их заставляли выполнять тяжелую, рабскую работу в ужасных условиях, в обмен на скудный паек, а любой признак неповиновения карался очень жестоко: отрубали руки, ноги, уши, нос или пороли кнутом. Малейший признак мятежа карался смертью для всех жителей деревни, из которой происходил мятежник.
По оценкам современных исследователей, за время правления короля Леопольда коренное население Конго сократилось на 10 (или на 15) миллионов человек, то есть в два раза.
Жестокий правитель совершенно не интересовался своими детьми, и, что еще хуже, его жена также не проявляла к ним тепло и материнскую любовь, уделяя больше времени своим любимым лошадям.
Мария Генриетта была очень строга со своими четырьмя дочерями и единственным сыном, приказывая няням и воспитателям применять к ним телесные наказания. Королева Бельгии была искренне убеждена, что это единственный способ подготовить детей к тяготам взрослой жизни.
В общем-то детство у Стефании было тяжелым. И удивительно, как эта малышка не озлобилась на мир, а проявляла обычную детскую наивность и надежду на счастливое будущее. Она мечтала о браке, о красавце-муже и собственных детях, которых она ни в коем случае не будет телесно наказывать.
В XIX веке одним из самых завидных женихов Европы был эрцгерцог австрийский Рудольф, сын императора Франца Иосифа и Елизаветы Баварской. Его детство отнюдь также не было беззаботным.
Рудольф родился 21 августа 1858 года. Его воспитывала бабушка, эрцгерцогиня София, готовя внука к бремени императорской власти. Рудольф отличался крепким физическим здоровьем, но, как и многие члены баварской семьи имел душевное расстройство.
Рудольф редко видел родителей. Франц Иосиф был занят политикой, а красавица-Елизавета, восхищавшая всю Европу, редко бывала дома, так как ее страстью были путешествия. Однако супружеская жизнь ее тоже не очень интересовала.
Елизавета с готовностью уступила свои обязанности в алькове фаворитке мужа, актрисе Катарине Шратт, которая была не очень красива, но обладала горячим темпераментом. Подробнее о ней в моей статье, ссылку оставлю ниже.
Рудольф не мог рассчитывать на любовь вечно отсутствующей матери, а его отец был сторонником строгого воспитания детей, особенно мальчиков, и считал проявление теплых чувств к сыну неприемлемым.
По итогу Рудольф вырос нервным и психически нестабильным, любил алкоголь и общество свободолюбивых дам, которые, вероятно, заразили его венерической болезнью.
10 мая 1881 года Рудольф женился на бельгийской принцессе Стефании Клотильде. Стефания была рада стать женой такого статного красавца, являющегося мечтой многих женщин. Она называла его жеребцом. Да как-то семейная жизнь не заладилась. Стефания осознала, что в этом браке не будет места любви. Рудольф предавался своим слабостям и часто был замечен в компании дам.
Уже после первой брачной ночи Стефания выразила свое разочарование в личном дневнике: «Что за ночь! Какие я испытала мучения! Какой ужас! Какое ужасное разочарование. У меня не было представления о том, что лежало передо мной.»
Не такой уж хороший жеребец оказался её муж. Рудольф был неврастеником, вспыльчивым, но в то же время апатичным человеком.
Стефания не нравилась Елизавете Баварской. Императрица считала невестку костлявой и называла жирафом. Стефанию считали беспорядочной, неуклюжей и лишенной хорошего вкуса.
Психически слабому и чувствительному Рудольфу нужна была рядом сильная женщина, которая могла бы его поддержать и направить. Но Стефания такой не была. Она сама нуждалась в помощи и поддержке. Невинная принцесса была не в силах разобраться в зарослях придворных интриг и сплетен.
Ей претили публичные выступления, так как в силу своей неопытности и неуверенности она часто попадала в конфузные ситуации. Ее свекровь, императрица Елизавета Баварская, сама в молодости испытала на себе враждебность и постоянную критику матери Франца Иосифа и придворного окружения. Но когда Елизавета стала свекровью, то не проявила к невестке ни капли сочувствия и сострадания.
Возможно, Стефания смогла бы снести насмешки в свой адрес, если бы Рудольф испытывал к ней чувства. Как только на свет появился единственный ребенок пары, эрцгерцогиня Елизавета Мария, то супруги отдалились друг от друга окончательно.
Елизавету Баварскую не удивляло, что сын изменяет жене с другими женщинами, по ее мнению, более достойными его внимания, чем «глупая и некрасивая» Стефания. Стефании пришлось смириться с присутствием других женщин в жизни мужа, и делала она это почти с того дня, как они поженились.
У Рудольфа было несколько именитых женщин, чьи истории дошли до наших дней. Сперва он порывался отказаться от трона ради брака на польской аристократке графине Клементине Потоцкой, а после в его жизни появилась алчная женщина с фамилией Орачевская.
Орачевская не собиралась отступать в тень, и отнюдь не из-за своей привязанности к эрцгерцогу. В этом романе она видела свою выгоду. И когда Орачевскую попросили не вмешиваться в супружескую жизнь Рудольфа и Стефании, то наглая девушка потребовала за своё исчезновения миллион марок.
Императорская семья согласилась. А бывшая фаворитка эрцгерцога, снабженная соответствующим чеком, отправилась в Париж, где вела весьма свободную и роскошную жизнь.
Вслед за Орачевской в 1888 году в жизни Рудольфа появилась хорошенькая госпожа Ржевуская. Весьма скандальная фамилия, учитывая, что авантюристка Каролина Собаньская и Эвелина Ганская, жена Оноре де Бальзака, были урожденными Ржевускими.
В результате этой любовной связи Стефания заразилась от мужа гонореей и стала бесплодной. Венский двор был настроен против Стефании, косвенно обвиняя её в отсутствие наследников мужского пола.
Единственным человеком, который мог открыто признать, что ответственность за такое положение дел лежит на наследнике престола, был его отец. Император открыто дал понять своему отпрыску, что думает о его поведении, и в наказание стал отстранять Рудольфа от политики и государственных дел, что еще больше ухудшило отношения между отцом и сыном.
Рудольф находил утешение в алкоголе и краткосрочных романах. С годами он все больше задыхался в браке, навязанном ему семьей и династическими обязанностями. Как говорится, яблоко от яблони не далеко упало, учитывая, что его мать Елизавета и вовсе сбежала из страны, отправившись странствовать по Европе.
Понимая, что отец никогда не согласится на развод, Рудольф втайне от всех попросил Папу Римского аннулировать брак. Император, разумеется, узнал обо всем в январе 1889 года и пришел в ярость. Франц Иосиф публично отругал сына и заявил ему, что нельзя аннулировать отношения, заключенные перед Богом и людьми только потому, что кто-то в них несчастлив.
Эрцгерцог выбежал с собрания взволнованный, заявив, что знает, что ему теперь делать. Судя по всему, уже тогда он решил покончить с собой и уговорил сделать то же самое влюбившуюся в него юную Марию Вечеру.
29 января 1889 года, вскоре после встречи Рудольфа с императором, эрцгерцог взял безоговорочно влюбленную в него Марию Вечеру на охоту, с которой они так и не вернулись. На следующий день их тела были найдены в замке Майерлинг.
После трагедии венский двор был в трауре, а император не мог смириться с потерей сына, который не только покончил с собой, но и уговорил сделать это молодую девушку. Елизавета Баварская считала себя виновной в смерти сына и до конца жизни носила траур.
Стефании было 25 лет на момент смерти Рудольфа. Она была в отчаянии, обвиняя себя в холодности с супругом, и в то же время начала мечтать о той жизни, которой она лишилась в браке.
Ещё до страшной трагедии у Стефании появилась надежда обрести счастье. Император часто устраивал бал, на котором присутствовала польская шляхта. Обычно, император или эрцгерцог одевались в бело-красные цвета, чтобы отдать дань уважения гостям.
Эрцгерцогиня Стефания также присутствовала на балу в довольно необычном наряде. Она была в белом платье со шлейфом из красного бархата.
Ещё будучи в браке весной 1883 года, эрцгерцогиня Стефания познакомилась с польским аристократом Артуром Потоцким. Она приехала с Рудольфом с официальным визитом в Краков.
Пара наслаждалась гостеприимством графа в его поместье в Кшешовице, но в то время между Стефанией и Потоцким еще не было любовной «искры», поскольку жена наследника австро-венгерского престола была беременна.
Рудольф был знаком с Потоцким уже много лет, более того, польский аристократ даже считался одним из самых близких друзей эрцгерцога.
Поговаривали, что они разделяли любовь к орнитологии. Они также часто охотились вместе, и есть подозрения, что наследник престола иногда занимал деньги у графа, ведь Артур Потоцкий был очень богатым человеком, и, что еще важнее, умел приумножать свои активы.
Потоцкий имел огромные имения, а также управлял поместьями своих родственников, распоряжаясь в общей сложности 3 миллионами моргенов земли (1 морген примерно — 0,56 гектар).
Потоцкий хорошо справился со своими обязанностями. Он создал в поместье Кшешовице современную рыбную ферму и основал очень успешные мраморные и угольные шахты, а также цинкоплавильные заводы, винокурни, пивоварни и кирпичные заводы.
Потоцкий заботился и о своих служащих. В 1883 году он разработал устав, согласно которому все работники имения, а также их вдовы и дети получали пенсию. Каким-то образом предприимчивый аристократ находил время и для общественной и политической деятельности.
Он занимал пост президента Краковского сельскохозяйственного общества, а также Краковского страхового общества, был членом Национального сейма, принимая активное участие в следующих комитетах: бюджет, рыболовство и наводнения.
Он часто выступал по вопросам, касающимся регулирования рек, мелиорации, государственных финансов, строительства дорог и железных дорог.
Потоцкий также принимал участие в работе правительственных комиссий в Вене. При всем этом он обладал и личными качествами. Говорили, что «он обладал обаянием и способностью завоевывать симпатии и внушать доверие. Он не искал людей, но где бы он их ни встречал, он покорял их и притягивал магнетизмом своей благородной натуры.»
Стоит ли говорить, что такой деятельный мужчина понравился Стефании гораздо сильнее, нежели её психически нестабильный муж.
Казалось бы, граф был удачливым человеком, но если в политике, на ферме и в бизнесе он преуспевал, то в личной жизни был несчастен. В 1877 году Артур женился на Анне Любомирской, от которой у него родились три дочери. К сожалению, его жена умерла в 1881 году, а вскоре после этого умерла и младшая дочь.
Артур Потоцкий стал молодым вдовцом, которому только исполнился 31 год. Многие девушки готовы были скрасить его одиночество, но в жизни занятого графа не было места для любви. До тех пор, пока он не встретил Стефанию.
Наследник австро-венгерского престола и его супруга во второй раз осчастливили Краков своим присутствием 28 июня 1887 года.
После официального приема гости отправились во дворец, принадлежавший семье Потоцких, где встретились с представителями польского дворянства. Хозяином дома, естественно, был Артур Потоцкий, которому помогала его мать, 62-летняя Катарина, урожденная Браницкая.
Стоит отметить, что погреба дворца Потоцких славились превосходными рейнскими и венгерскими винами, а также сладкими греческими и итальянскими винами, особенно популярными среди придворных дам.
Стефания пользовалась в Кракове всеобщим восхищением, хотя была так нелюбима в Вене. Люди восхищались ее красотой и элегантностью.
Писали, что Стефания двигалась как царица с улыбкой на лице. Польские аристократы и сановники, присутствовавшие на ужине во дворце, ухаживали за Стефанией, насколько это позволял этикет и хорошие манеры по отношению к столь высокопоставленной особе.
Тем временем хозяин дома Артур Потоцкий уже был очарован эрцгерцогиней. Молодой граф был одинок, да и Стефания, по сути, испытывала одиночество в несчастливом браке. Неизвестны детали того, как завязался их роман. Влюбленные хранили свои отношения в секрете от всех.
Более того, Стефания почти забрала эту тайну в могилу. Лишь спустя 100 лет были обнаружены письма Стефании её сестре Марии Луизе, раскрывающие нам правду.
Безусловно, что ни Рудольф, ни его семья, ни отец Стефании не догадывались о том, что бельгийская принцесса завела интрижку на стороне.
Стефания писала сестре, что не хочет возвращаться в ненавистную Вену, так как там ее будет мучить тоска по «Гамлету», как она называла Артура Потоцкого.
Для Стефании Артур Потоцкий стал тем идеалом мужчины, который ускользнул из её рук. И безжалостно вырвала его из рук влюбленной женщины сама смерть.
Вскоре после начала романа Стефании и Артура последовала кончина эрцгерцога Рудольфа. После нескольких дней отчаяния Стефания пришла в себя, и написала сестре, что теперь, как свободная женщина, она может полностью посвятить себя Артуру Потоцкому.
Действительно, Стефании ничего не мешало вновь выйти замуж, после траура. Решив снова выйти замуж, Стефания автоматически перестала быть членом дома Габсбургов, но ей было все равно. Она не любила ни эту семью, ни Вену.
Стефания сгорала от нетерпения наконец связать себя с Артуром официальными узами брака. Велась бурная переписка. Однако влюбленным не суждено было обрести счастье.
Однажды Стефании пришло печальное письмо. Артур Потоцкий скончался. Он болел раком горла. Он умер в возрасте 39 лет в 1890 году в любимом им Кшешовице.
Стефания была вне себя от отчаяния. Она хотела приехать хотя бы на похороны к возлюбленному, так как её погибший муж Рудольф был другом Артура, и этот визит не вызывал бы подозрений. Но император Франц Иосиф запретил невестке покидать Вену. Стефания могла послать только венок из белоснежных роз и красных камелий — цвета польского флага и герба.
Стефания сильно скучала. Она думала, что видимо не заслуживает счастливой семейной жизни. Лишь спустя 10 лет, в марте 1900 года, Стефания снова вышла замуж. Её мужем стал венгерский граф Элемер Лоньяй, с которым бельгийская принцесса прожила целых 45 лет. Король Бельгии был разочарован браком своей дочери, считая его мезальянсом.
Супруги жили счастливо, но неизвестно, любила ли Стефания своего второго мужа, венгерского графа, также сильно, как польского аристократа Артура Потоцкого.
Как бы то ни было, Стефания смогла хранить этот роман в тайне почти 100 лет. Оказалось, что Стефания вовсе не такая неудачница и дурнушка, какой ее считали муж и свекровь.
