Они ходили в одну группу в садике. Он был симпатичным и хулиганистым, а она худенькой и невзрачной девочкой с бровками домиком.
В школе они учились в разных классах. На переменах он носился по коридорам и не замечал её. К седьмому классу она вытянулась и стала выше его на голову, оставаясь всё такой же худенькой и невзрачной. Его волосы выгорели на солнце, стали соломенными, подчёркивая смуглость загорелой кожи. Черты лица потеряли детскую мягкость и стали более выразительными. Он обещал вырасти настоящим красавцем.
Иногда он проходил совсем рядом. Её сердечко трепетало в груди испуганной птицей, но он даже не смотрел в её сторону.
Они жили в одном дворе, в домах напротив. Окна его квартиры, как и двери подъездов, выходили во двор. Окна же её квартиры и подъезды выходили на другую сторону дома. Она жалела, что не могла по вечерам смотреть на его дом, на его окна.
Когда мама посылала в магазин, Рита шла так, чтобы пройти через двор, лишь бы увидеть Алексея. Он гонял мяч с другими подростками или просто сидел на детской площадке. И снова не замечал её.
— Ну почему я некрасивая? – ныла Рита перед зеркалом.
— Потерпи. Вырастешь, откуда что возьмётся. Я такая же была. Кому надо, разглядит тебя, — успокаивала мама.
— Вряд ли. Он в мою сторону и не глядит даже… — Рита спохватилась и прикусила губу.
Мама если и услышала, то ни о чём не спросила.
На школьных вечерах мальчишки жались к стенам, отпускали шуточки, посмеивались, бросали на девчонок быстрые взгляды, но танцевать не приглашали. Рита стеснялась на глазах у всех подойти к нему сама.
После девятого класса половина учеников ушли из школы, из четырёх девятых образовали два десятых класса. После линейки во дворе школы Алексей вошёл в класс самым последним. Он сразу увидел светловолосую девушку за первым столом. Их взгляды встретились, оба вспыхнули, как свечки.
— Борисов, что замер? Проходи скорее, вон там есть свободное место, — поторопила его учительница, показав рукой куда-то в конец класса.
Кто-то захихикал. Алексей опустил глаза, в три шага преодолел расстояние до стола и плюхнулся на свободное место. Раздалось несколько смешков. Рита оглянулась и встретилась с его мученическим взглядом, подбадривающе улыбнулась. Рядом с Алексеем сидела самая некрасивая и толстая девочка.
— Звонарёва, не вертись. Итак… — учительница начала урок.
Рита постоянно чувствовала на себе его взгляд, это мешало ей сосредоточиться. На перемене он едва не подошёл к ней, но его опередила подруга. Алексей прошёл мимо, а Рите захотелось убить подругу. Они переглядывались на уроках физкультуры, в столовой.
Недели через три он осмелел и догнал её по дороге домой. Они успели переброситься парой фраз. Рита остановилась на углу своего дома.
— До завтра, — сказала она, ожидая, что он предложит ещё погулять.
— До завтра, — ответил он и пошёл дальше.
На следующее утро Алексей ждал её на углу дома, чтобы вместе идти в школу. По дороге пригласил её в кино. Сердце радостно забилось в груди Риты. Конечно, она согласилась.
Алексею было стыдно просить деньги у матери. Она и так считала каждую копейку, без отца им приходилось туго. Отец ушёл от них год назад к другой женщине. Скрепя сердцем Алексей залез в свою копилку.
На новогоднем школьном вечере он пригласил Риту на танец, не обращая внимания ни на кого вокруг. Она чувствовала его горячие и влажны ладони на своей спине и не могла унять противную дрожь. Оба смущённо смотрели в стороны, боясь заглянуть в глаза друг другу.
Последнее лето перед выпускным классом Алексей работал, А Риту мама увезла на дачу на всё лето. Он встретились за два дня до начала занятий. Он не мог оторвать от неё глаз. Рита загорела, округлилась, удивительным образом похорошела и смотрела на него снизу вверх.
За лето он вдруг вымахал и стал на голову выше её. Плечи раздались, грудь стала шире. Непослушная чёлка, отросшая и выгоревшая на солнце, падала на глаза. Какой же он красивый! Сердце Риты то неслось вскачь в груди, то замирало и щемило от нежности к нему. Оба не узнавали друг друга и узнавали одновременно.
— Куда будешь поступать? — однажды спросила Рита.
— Никуда. Пойду работать, потом в армию. А дальше будет видно. Матери без меня легче будет.
— А я? – спросила Рита.
— Я не знаю, куда ты будешь поступать, — удивлённо сказал Алексей.
— Ты ничего не видишь? Я люблю тебя! Давно, еще с детского сада. Как я буду без тебя? Ты обо мне подумал?
Он думал о ней каждую минуту. Думал, дождётся ли? Думал, что умрёт от ревности, ведь в институте много парней…
— Не успеешь заметить, как пролетит год. Я вернусь. Ты будешь меня ждать? – только и спросил он.
Вместо ответа она прижалась к его груди. Ей хотелось стать крошечной, незаметной, прилипнуть осенним листком к его груди и вместе с ним уйти в армию, лишь бы не расставаться. А он обнимал её и был на седьмом небе от счастья.
Рита поступила в институт. Виделись они теперь реже. Однажды, подчиняясь импульсу, она пришла к нему домой.
— Ты один? – смущённо спросила она.
— Мама уехали к подруге на юбилей, вернутся только вечером. Проходи.
Рита несмело вошла. Алексей показал ей свою комнату, собранный собственноручно три года назад макет самолёта. Она вертела его в руках, а он стоял позадт. Вдруг Рита почувствовал его дыхание на своей шее, по коже пробежали мурашки. Осторожно он поцеловал её в шею, едва касаясь губами. Она не отстранилась, лишь чуть приподняла плечи.
Потом они целовались. У Риты кружилась голова, подгибались ноги. От его ласк горела кожа, сердце рвалось наружу, и было всё равно, что будет дальше. Но Алексей вдруг остановился. Измученные ласками и поцелуями, они уснули в обнимку на диване.
Рита проснулась первой, как от толчка, почувствовав на себе чей-то взгляд. Над ними стояла мама Алексея и смотрела. Рита тут же села, разбудив Алексея.
— Мам? – Алесей вскочил на ноги, закрыв Риту собой.
— Ты что творишь? На минуту нельзя оставить одного…
Рита пыталась застегнуть кофточку непослушными пальцами, не попадая пуговицами в петли. Алексей старался успокоить маму, но та не слушала, кричала, обзывала Риту и всё пыталась дотянуться рукой до её волос. Её слова ранили Риту, как укусы пчёл. Так и не застегнув кофту, Рита встала и побежала к двери. Вот так закончился их первый опыт любви.
— Ты на неё не злись. Она хорошая. Просто ещё не привыкла, что я взрослый, — извинялся потом Алексей за мать.
Перед уходом в армию он забежал к ней ранним утром, разбудил звонком. Рита вышла на лестничную клетку в халате, растрёпанная и заспанная. На улице дул осенний холодный ветер, проникал в щели окон, обжигал её голые ноги. Алексей бережно поцеловал её и ушёл.
Потянулись долгие и холодные дни ожиданий. Рита иногда встречала его маму в магазине или на улице, здоровалась. Та отвечала нехотя и тут же отворачивалась. Зима тянулась мучительно долго, а весна раздражала ярким бесстыжим солнцем и слякотью. Лето тоже не радовало. Рита ждала осени, ждала Алексея. Он написал, когда приедет и она ожила, радовалась и часто стояла перед зеркалом.
В назначенный день он не приехал. Она не выдержала и пошла к его матери. Та открыла дверь с опухшим и мокрым от слёз лицом. Полиция сообщила, что его нашли в овраге у железнодорожных путей с колотой раной в груди. Его ударили ножом и выбросили из поезда по дороге домой. Никто ничего не видел и не слышал, как всегда.
Рита увидела его уже в гробу. Но это был не её Алексей, кто-то чужой, с застывшей маской лица. Убитая горем мать сидела у гроба и гладила сына по рукам, по лицу. Сзади стоял его отец. Рита ушла, не выдержав.
Она впервые радовалась, что окна её квартиры не выходят во двор, что она не могла видеть из окна его дом, его окна. Она ходила на занятия, но ничего не видела и не слышала. Постепенно боль притупилась. Через два года Рита вышла замуж. Не потому, что влюбилась, а потому что жених понравился маме.
— Выходи за него. Где такого ещё найдёшь? Без вредных привычек, умный, заботливый. Такие на дороге не валяются, — уговаривала она дочь.
А Рите было всё равно. Она надеялась, что замужество вытеснит из её головы и сердца Алексея.
Почти сразу забеременела и родила сына. Не посоветовавшись с мужем, назвала его Алёшей.
— Какое-то немодное имя. Мы же другое выбирали, – обиделся муж.
Теперь вся жизнь Риты вертелась вокруг сына. Она не выпускала его из рук, не спускала с него глаз.
— Ты и так холодная была, словно снежная королева, а теперь и вовсе на меня не обращаешь внимания, — жаловался муж. — Такое чувство, что ты вышла за меня замуж, только чтобы родить его.
Рита промолчала. А что сказать? Так оно и есть. Алёша рос и всё больше напоминал ей другого Алексея. Так же улыбался, был таким же хулиганистым. Конечно, он не мог быть похож на Алексея, у него другой отец. Но Рита всё равно находила сходства или придумывала их. С мужем у них отношения стали совсем прохладными.
— Будешь так вести себя с Никитой, он найдёт себе другую, — ругала её мама.
— И пусть. Я не люблю его. Живу с ним ради Алёши.
Однажды они приехали к маме в гости, зашли по дороги в магазин рядом с домом купить торт к чаю. Муж сразу прошёл в винный отел, а Рита с сыном выбирали торт.
— Алёша! – вскрикнул кто-то за спиной Риты.
Она резко обернулась и увидела маму Алексея. Та не сводила глаз с Алёши.
— Здравствуйте, Ирина Борисовна, — поздоровалась Рита.
Женщина растеряно подняла на Риту глаза.
— Вы помните меня?
— Это… — женщина снова уставилась на её сына и, трясла рукой, показывая на Алёшу пальцем.
— Нет. Ему всего пять лет, — покачала головой Рита.
— А как похож на моего Алёшу в детстве. Я уж подумала…
— Здравствуйте, — к ним подошёл Никита. – Вы кто? Мой сын похож на меня.
— Это мой муж. Простите, Ирина Борисовна, нам нужно идти. Мы подождём тебя на улице, — сказала мужу Рита, сунула ему в руку торт и за руку увела сына из магазина.
— Кто это? Почему она так смотрела на нашего сына? Я чего-то не знаю? – Никита забросал Риту вопросами, когда вышел из магазина.
— Это мама моего одноклассника. Алексей погиб больше восьми т назад. Она тяжело пережила его смерть. Наверное, в каждом ребёнке видит своего сына, — сказала Рита.
— Только сейчас придумала? Я что, по-твоему, слепой? Ты назвала нашего сына его именем? А я голову ломал, почему он совсем не похож на меня… — распалялся Никита по дороге к дому.
— Не говори глупостей. Это твой сын. Твой. Если не веришь, сделай тест.
— И сделаю, — с нажимом сказал Никита. — Не позволю дурить себя. Притворялась ромашкой, а сама…
— Я тебе никогда не изменяла! – Рита остановилась у двери маминой квартиры.
Мама услышала голоса и распахнула дверь.
— Да ладно. Сейчас всё можно сделать. Ты подстроила всё. – Никита сунул маме торт, бутылку вина и ушёл.
Их с Никитой отношения с тех пор совсем разлились. Они постоянно теперь ругались, Никита стал грубым, часто не ночевал дома. Когда получил ответ из лаборатории, не поверил. Сказал, что Рита всё подстроила, договорилась.
— Ни с кем я не договаривалась. Это твой сын. Больше мне нечего сказать. Дети все на одно лицо. Подрастёт и станет похожим на тебя, — устало сказала Рита. — Давай разведёмся. Не будем мучить друг руга, — предложила она.
Рита собрала их с сыном вещи и ушла к маме. Та уговаривала дочь вернуться к мужу. Рита не выдержала и сказала, что если мама не прекратит давить на неё, она уйдёт на съёмную квартиру. И мама замолчала.
Теперь ничто не мешало Рите жить для Алёши. Она продолжала вспоминать и любить ушедшего Алёшу в настоящем, и была счастлива. Иногда он снился ей, тот, другой. То совсем маленьким, то уже взрослым. Он улыбался и с нежностью смотрел на неё. Рита просыпалась на влажной от слёз подушке.
Кто-то скажет, что такой любви не бывает. Любовь разная, как и люди…
