Простыни пропахли потом и несистотами но их не торопились менять. Нерадивые служанки пользовались тем, что никому не было дела до маленькой принцессы. Пока её родители ссорились и боролись за власть, некому было позаботиться о малышке. Принцесса слабела и чесалась. Но врачам не дозволялось осмотреть тело королевской дочери. Разводя руками, они только сетовали: «Девочку загрызли вши».
Вши и блохи, хоть и назывались в Средние века «божьими жемчужинами», доставляли множество проблем и в хижинах, и во дворцах.
«Божьи жемчужины»: почему вшей не боялись
В средневековой Европе вшей называли «Божьими жемчужинами». И это не просто насмешка. Отношение к паразитам было пропитано религиозным смыслом: насекомые, «причащающиеся кровью», воспринимались как освящённые — ведь они питались христианской кровью.
Кормить собой вшей считалось даже своего рода христианским подвигом. Последователи святого Фомы готовы были превозносить его грязь и вшей, которых он носил на себе. Не мыться всю жизнь было признаком особой святости. Суровые аскеты отказывались от купаний, видя в этом «умерщвление плоти». От таких монахов исходил «запах святости».
Искание вшей было не просто гигиенической процедурой — оно играло важную социальную роль. Это занятие укрепляло семейные узы и нежные связи, предполагало отношения родства и близости.
Любовница искала у любовника, будущая тёща — у наречённого зятя, дочь избавляла от вшей мать. Сегодня трудно представить, сколь эмоциональную роль играла в человеческих отношениях эта, утраченная нами, паразитическая фауна.
Королевские особы и их маленькие мучители
Особенно пикантные истории связаны с высочайшими особами.
Хотя и существует миф, что Людовик XIV принимал ванну лишь дважды в жизни — и процедура так раздражала его, что он её возненавидел, на самом деле гигиене он уделял особое внимание. Но вот в Средние века всё было иначе.
В некоторых источниках упоминается, что дочь одного из французских королей умерла из-за того, что её загрызли вши. А когда исследовали тело Фердинанда II, прозванного Католиком, супруга Изабеллы Кастильской, учёные нашли в его волосах вшей.
Даже английский король Георг III столкнулся с этой проблемой во время пиршества в 1787 году. Прямо на королевской тарелке была обнаружена вошь. Среди участников и тех, кто прислуживал за столом, поднялся страшный переполох. Король приказал немедленно обрить головы всему кухонному персоналу. В широких придворных кругах приказ этот был встречен неодобрительно и расценен как решение восточного деспота. История стала темой памфлета в стихах.
В России, как и в Европе, со вшами боролись, но безнадёжно. Иван Грозный, несмотря на богатый двор и великолепие, страдал от вшей, как и его придворные. При Петре I появление париков и западной моды усилило распространение паразитов среди знати.
Ужасы повседневности
Мемуарист Шарль Массон, описывавший Россию конца XVIII века, оставил шокирующие записи: «Наличность вшей — явление самое обыденное в России, на которое почти не обращают внимания. Паразитов же этих там масса; стоит только иностранцу высадиться в Кронштадте, как он мгновенно покрывается ими».
Причина была простой: крестьяне, солдаты и матросы часть года носили почти невыделанную овчину, заменявшую им и бельё, и платье, и одеяло. Дворяне страдали от той же напасти, потому что их постоянно окружала толпа грязных крепостных, нечистоплотно спящих тут же на полу или на мебели. В редком доме помышляли о том, чтобы дать слугам отдельную комнату или постель.
Массон описывает сцены, которые сегодня кажутся невероятными: «Приезжая в гости, русские дамы оставляют лакеям в передней свои великолепные чернобурые, песцовые, горностаевые, куньи и собольи шубы; в ожидании госпож своих, лакеи укладываются на эти шубы. При разъезде они закутывают барынь в драгоценные меха, населенные и кишащие паразитами».
И дальше — самое поразительное: «Частенько случается видеть, как во время партии виста хорошенькая женщина вынимает дорогую золотую табакерку, нюхает, потом изящно чешет виски, слегка зажимает насекомое между пальцев и, положив на эмалированную крышку, давит его ногтем, но еще чаще видишь, как офицеры и вообще светские господа по-просту отделываются от паразитов и бросают их тут же на пол, не прерывая беседы».
Блошиные страсти: от моды до флирта
Блохи не вызывали у людей такого отвращения, как вши. Более того, они служили предметом экстравагантных развлечений. В XVII веке среди французских кавалеров считалось модным хранить, как сладкое воспоминание, блоху, пойманную собственноручно на теле дамы своего сердца. Вскрикивая от мнимых и настоящих блошиных укусов, дамы приглашали кавалеров к поискам зловредного насекомого. Это был тонкий способ флирта. Кавалеры же ловили на себе блох и пересаживали на дам, чтобы их кровь смешалась.
Блохи были так привычны, что даже модные оттенки цвета называли «блошиными». Порой тонкость в различении оттенков доходила до того, что выделяли цвет «блошиной головки», «блошиного брюшка», «блошиных лапок».
Аристократки носили на шее или на поясе блохоловки — миниатюрные сосуды, внутрь которых клали кусочек ткани с мёдом и кровью. Блохи, привлечённые запахом, заползали туда и намертво прилипали. Стоит упомянуть и о «диванных собачках», чьё появление и многообразие пород обязано опять-таки блохам — их держали на диванах, кроватях или носили с собой в руках в качестве живых приманок для блох.
Вши как спорт и развлечение
В России существовала даже национальная игра — «вшиные бега». На рынках Петербурга и Москвы барышники клали на лавку круг, сажали в центр вшей, и зрители делали ставки на то, чей «бегун» первым доберётся до края.
А вот в XVIII веке в России была распространена ещё одна специфическая «забава» с вшами: их искали не только для игры, но и для проверки слуг на верность — считалось, что тот, кто не боится вшей, не боится и работы.
Вши — оружие победы над Наполеоном
Вши играли и историческую роль. Во время Отечественной войны 1812 года именно они стали тайным союзником русской армии. Тиф, который переносили вши, косил французов гораздо эффективнее, чем пули и штыки.
Один из участников тех событий писал:
«Тиф, порожденный в Отечественную нашу войну в 1812 г, по огромности и разнородности армий и по стечению и высокой степени всех бедствий войны, едва ли не превосходит все военные тифы, бывшие до сего времени. Он начался в октябре месяце: от Москвы до самого Парижа по всем дорогам бежавших французов появлялся тиф».
Французы бросили в Москве тысячи больных тифом солдат — все они умерли. Удирая из России, наполеоновская армия разнесла тиф по Европе, где от эпидемии погибли более 3 миллионов человек. Так русские вши помогли победить «Великую армию» — и в этом смысле они действительно были «божьими жемчужинами».
Как боролись с паразитами в России
Способы борьбы делились по сословному принципу. Крестьяне и бедные горожане регулярно посещали баню, зимой вымораживали избы на сквозняке, мыли волосы дёгтярным мылом или керосином. Самый радикальный и надёжный способ — бритьё головы наголо. Аристократия же чаще меняла и стирала бельё с ароматическими маслами, кипятила и очищала парики, использовала дорогие гребни из слоновой кости и серебра, пудру для волос, которая маскировала грязь и сбивала паразитов с толку. Иногда применяли и опасные средства — например, ртуть. Её ели, втирали в кожу, становились сумасшедшими и умирали.
Когда вши перестали быть «жемчужинами»
Вши в Европе и России стали исчезать только после появления доступного мыла и развития санитарии. В России развитие санитарной культуры началось при Петре I, по указу которого специальные надзиратели следили за санитарным благоустройством населенных мест. К концу XIX века в России насчитывалось более 20 санитарных бюро.
В 1913 году в Санкт-Петербурге прошла Всероссийская гигиеническая выставка под девизом: «Здоровье народа — высший закон».
Статистика ужасала: на 801 город России существовало лишь 105 водопроводов. Канализация была решена только в 13 городах империи. В 1909 году смертность в России составляла 20 человек на тысячу населения, а детская смертность в Москве достигала 33%.
Но даже в XX веке, вплоть до Великой Отечественной войны, вши оставались серьёзной проблемой на фронтах. Только в Русско-турецкую войну (1768–1774) от сыпного тифа, переносимого вшами, погибло больше людей, чем от ран, полученных в сражениях.
Как же хорошо, что сегодня вшивая проблема решается легко и быстро, да и вообще, соблюдая гигиену, можно с ними никогда не встретиться.
