30 ноября 1934 года в Туле на свет появился будущий народный артист Вячеслав Невинный. Ещё в школьные годы юноша всерьёз увлёкся театром — в постановках местного драмкружка за ним прочно закрепилась роль Чичикова.
Получив аттестат, молодой талант уехал в Москву поступать во ВГИК, но с первого раза столица ему не покорилась. Зато спустя год, поработав статистом в Тульском ТЮЗе и набравшись опыта, юный Вячеслав успешно прошёл вступительные испытания в Школу-студию МХАТ.
Ещё будучи студентом, Невинный дебютировал в кино — исполнил небольшую роль рабочего в драме «Коммунист». Затем последовали ленты «Испытательный срок», «Зелёный огонёк», «Тридцать три», «Берегись автомобиля». Вскоре на актёра обратил внимание Леонид Гайдай и пригласил его пройти пробы на роль Жоржа Милославского в комедии «Иван Васильевич меняет профессию».
И хотя в картину утвердили Леонида Куравлёва, Гайдай всё ещё хотел поработать с Невинным и снял его в роли торговца пивом в своём следующем фильме «Не может быть!». Именно в этом образе актёр полюбился публике, а песня «Губит людей не пиво» стала по-настоящему народной.
После этого в фильмографии Вячеслава Невинного появилось ещё множество ярких персонажей, среди которых был и космический пират Весельчак У из «Гостьи из будущего». Удивительно, но сам актёр эту картину не любил и ажиотажа вокруг неё не понимал — сниматься согласился только из-за Михаила Кононова, а свою роль считал непримечательной.
Зрителям Вячеслав Невинный запомнился большим талантом и солидными формами, а коллеги даже ласково прозвали его «огромным артистом». Однако лишний вес появился у актёра после трагического стечения обстоятельств. В молодости Невинный был обладателем подтянутой фигуры и серьёзно увлекался велоспортом.
Однажды во время очередной гонки на велотреке актёр получил серьёзную травму, из-за которой у него отказали ноги. Чтобы он навсегда не лишился возможности ходить, врачи назначили ему препараты, содержащие гормоны. Актёр долгое время принимал медикаменты — спасти ноги на этот раз удалось, а вот стройное телосложение пришлось принести в жертву.
Полвека своей жизни Вячеслав Невинный посвятил сцене МХАТа. Здесь он встретил главную женщину своей жизни — актриса Нина Гуляева была старше коллеги на три года и уже была замужем за актёром Михаилом Горюновым, но молодой Невинный влюбился с первого взгляда. Он долго ухаживал за актрисой, но она никак не решалась уйти от супруга, хотя тот был запойным алкоголиком.
Промучившись с мужем десять лет, Нина всё же потеряла терпение, подала на развод и ответила взаимностью Вячеславу, который всегда был рядом. Со свадьбой они не спешили — расписались уже после того, как на свет появился сын — Вячеслав Невинный-младший. Вместе Гуляева и Невинный прожили больше сорока лет, а их сын продолжил семейное дело и стал актёром.
В последние годы Вячеслава Невинного преследовали проблемы со здоровьем. В конце 90-х на репетиции спектакля «Тойбеле и её демон» актёр провалился в открытый люк на сцене и повредил руку, рёбра и лёгкое. Затем в гараже жена случайно наехала ему на ноги, когда сидела за рулём автомобиля. А вскоре любимый артист навсегда лишился ног.
Невинный много лет страдал от сахарного диабета, но не обращал внимания на плохое самочувствие. При его сахаре в крови — 25 миллиграммов — многие пациенты уже впадали в кому, а он продолжал выходить на сцену. В результате болезнь дала осложнение, у актёра началась гангрена, из-за которой ему пришлось пережить ампутацию обеих ног.
Оплатить лечение и собрать деньги на протезы Вячеславу Невинному помогали коллега — Александр Калягин и Олег Табаков. Даже после ампутации актёр не мог бросить любимую работу: он продолжал играть на протезах, хотя при его весе в 140 килограммов каждый спектакль давался ему мучительно. Но он говорил: «Все должны видеть не страдающего, а жизнерадостного актёра! Буду играть, пока есть силы!».
Вячеслав Невинный ушёл из жизни в 75 лет от осложнений сахарного диабета. Он похоронен на «Аллее актёров» Троекуровского кладбища, а памятник установил благотворительный фонд Михаила Ульянова.
