«Она слишком невинна» — услышав эти слова, Уна растерялась, а потом заплакала. Она так хотела получить эту роль, так мечтала стать актрисой. Но Чаплин был уверен: эта девочка не справится, ему нужна более опытная актриса. Однако что-то всё же не давало ему отпустить Уну, он стал утешать её, разговаривать, пригласил на ужин.
«Это был самый счастливый день в моей жизни», — скажет он годы спустя. А тогда никто и представить не мог, что совсем юная девушка согласится выйти замуж за пятидесятичетырёхлетнего мужчину, который годился ей в отцы.
Уна Элла О’Нил родилась 14 мая 1925 года в британской колонии Бермудские острова. Она была дочерью драматурга Юджина О’Нила, уже получившего две Пулитцеровские премии за пьесы «За горизонтом» (1918) и «Анна Кристи» (1921), и журналистки Агнес Болтон. Но брак её родителей не продлился долго — когда Уне было два года, они расстались. Отца она видела так редко, что завела альбом с газетными вырезками, чтобы не забыть, как он выглядит.
Потом была престижная школа на Манхэттене и светская жизнь. В подругах Глория Вандербильт, среди светских приятелей Трумэн Капоте и Сэлинджер. Отец отзывался о дочери только как об «избалованной, ленивой, тщеславной маленькой девчонке», а Уна решила, что обязательно станет актрисой и докажет, что чего-то стоит.
Так Уна О’Нил и оказалась на пробах на роль в новом фильме Чарли Чаплина. Он уже был одним из самых знаменитых людей на планете, любимец публики и влиятельный человек в Голливуде. А ещё персонаж из светских хроник, ведь он был уже трижды женат и всегда на женщинах гораздо моложе.
Они поженились меньше чем через полгода после знакомства, как только ей исполнилось восемнадцать. «Зачем тебе этот старик?» — осуждали Уну, «Этот брак долго не продлится», — предрекали другие. Отец и вовсе был в ярости и отрёкся от дочери, чтобы больше никогда с ней не заговорить.
«Последние двадцать лет я знаю, что значит счастье, — писал Чаплин о своём браке с Уной в своих мемуарах. — Мне посчастливилось быть женатым на замечательной жене… Живя с Уной, я постоянно открываю для себя глубину и красоту её характера».
Делая предложение он сказал:
— Выходи за меня замуж, чтобы я мог научить тебя, как жить, а ты научила меня, как умирать.
— Нет, Чарли,я выйду за тебя замуж, чтобы ты научил меня расти и радоваться жизни, а я научу тебя, как оставаться молодым до конца.
После свадьбы в 1943 году у Уны О’Нил и Чарли Чаплина родилось восемь детей: Джеральдин, Майкл, Джозефина, Виктория, Юджин, Джейн, Аннет и Кристофер. Их старшая дочь Джеральдин сама стала актрисой и снялась в получившем премию «Оскар» биографическом фильме «Чаплин» 1992 года. Дочь Джеральдин, Уна Чаплин, также сделала карьеру актрисы (вы можете помнить её по роли в «Игре престолов»).
Между тем Уна отказалась от собственных актёрских амбиций, чтобы стать женой и матерью. Она посвятила свою жизнь поддержке Чаплина, даже когда он пережил серьёзный скандал спустя десять лет после свадьбы.
В 1952 году виза Чаплина в Соединённые Штаты была аннулирована из-за его поддержки левых политических взглядов. Вместо этого он и Уна поселились в Швейцарии, и Уна отказалась от собственного гражданства, став гражданкой Англии, как и её муж. Чаплины приобрели обширное поместье с видом на Женевское озеро и сосредоточились на воспитании детей.
«Он — мой мир, — сказала Уна о Чаплине в 1960 году. — Я никогда не видела и не жила ничем другим».
Они очень редко возвращались в Соединённые Штаты. Как отмечалось в некрологе Уны в газете The New York Times, Уна вернулась в США после смерти матери в 1967 году; Чаплин не возвращался более двух десятилетий, но ездил в Соединённые Штаты в 1970-х годах, чтобы получить почётную премию «Оскар».
Этот брак, который осуждали и которому предрекали скорый конец, продлился 34 года, до самой смерти Чарли Чаплина в 1977 году.
С этой потерей Уна не справилась. Он был всей её жизнью, и, лишившись единственного мужчины, на которого полагалась, она словно потерялась, стала много пить и в 1991 году скончалась от рака в возрасте 66 лет.
«Даже когда она идёт впереди меня по узким тротуарам… с простым достоинством, с аккуратной, прямой фигурой, с зачёсанными назад тёмными волосами, сквозь которые пробиваются несколько седых прядей, — писал он, — меня внезапно охватывает волна любви и восхищения всем, что она собой представляет, — и у меня ком в горле подступает».
